Internationaler Workshop befasst sich mit den Gefahren des Klimawandels für Olivenbäume

Der Internationale Olivenrat (IOC) und ein wachsendes globales Netzwerk von Partnern kamen in Italien zu einem Workshop zusammen, um die Zusammenarbeit im Bereich der Oliven-Genetik zu stärken.

Im Mittelpunkt des Workshops stand eine entscheidende Frage: Wie kann die Zukunft des Olivenbaums in einer Welt gesichert werden, die zunehmend von Dürre, Hitzewellen und Krankheitserregern geprägt ist?

Laut einer Mitteilung des IOC stellte die dreitägige Veranstaltung in Rende, Kalabrien, einen bedeutenden Schritt vorwärts in den Bemühungen des Olivensektors dar, Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel aufzubauen.

Wir brauchen gezielte öffentliche Investitionen in Mechanisierung, Wasserinfrastruktur und Ausbildung. Ohne diese wird unser Olivensektor weiter schrumpfen. – Enzo Perri, Direktor, Crea Ofa

Mehr als 25 De­le­ga­ti­o­nen aus olivenan­bauenden Ländern nahmen an der Veranstaltung teil, die in Zusammenarbeit mit dem italienischen Nationalen Forschungszentrum für Oliven-, Obst- und Zitrusfrüchten (Crea Ofa) und dem in Spanien ansässigen mediterranen agronomischen Institut Ciheam Zaragoza organisiert wurde.

Laut IOC haben führende Experten und Institutionen aus den Bereichen Oliven-Genetik, Pflanzenzüchtung und Agrarpolitik ihre Zusammenarbeit verstärkt, um neue Strategien zur Eindämmung zu definieren, die Auswirkungen des Klimawandels zu untersuchen sowie widerstandsfähige Genotypen zu identifizieren und zu züchten.

Zu den Teilnehmern gehörten der stellvertretende Exekutivdirektor der IOC, Abderraouf Laajimi, Wissenschaftler des italienischen Nationalen Forschungsrats, Olivenproduzenten und Vertreter der Industrie, nationale und regionale Beamte sowie Delegierte der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO).

Siehe auch: Olivenrat nimmt Genbank in globales Abkommen auf

Enzo Perri, Direktor von Crea Ofa, sagte, das Hauptziel des Workshops sei es, die weltweit wichtigsten Oliven-Genbanksammlungen miteinander zu vernetzen und zu koordinieren.

„Die Idee ist, ein Netz­werk aller wichtigen, vom IOC und den nationalen Regierungen an­er­kannten Sammel­ungen zu schaffen“, sagte Perri gegenüber Olive Oil Times. „Nicht nur zu Katalogisierungszwecken, sondern um eine echte internationale Infrastruktur für Forschung und Wissensaustausch aufzubauen.“

Genbanken sind lebende Bibliotheken der genetischen Vielfalt. Sie sind unverzichtbare Ressourcen in einer Zeit, in der sich ändernde Umweltbedingungen die Olivenbäume belasten, die einst im mediterranen Klima gediehen.

Steigende Temper­aturen, unregelmäßige Niederschläge und ab­neh­men­de Winterkälte­stunden werden in vielen Mittelmeer­regionen immer häufiger und bedrohen die Blüte und den Frucht­ansatz.

In Süditalien, Teilen Griechenlands und Tunesiens sowie anderen Regionen sind die Ernten stark zurückgegangen, da wichtige klimatische Auslöser für die Entwicklung der Olivenbäume ausbleiben.

„Dürre ist nur ein Teil des Problems“, sagte Perri. „Wir beobachten auch Probleme, die durch unzureichende Winterkälte verursacht werden. Viele Olivensorten benötigen eine Kälteruhephase, um im Frühjahr richtig zu blühen. Ohne diese bricht die Produktivität ein.“

Hinzu kommt die wachsende Bedrohung durch Krankheitserreger, insbesondere durch das Bakterium Xylella fastidiosa, das die Olivenhaine in Apulien verwüstet hat.

Eines der ehrgeizigsten Projekte von Crea Ofa ist ein Freilandversuchsgelände im Herzen des infizierten Gebiets, wo mehr als 250 Olivensorten nebeneinander angebaut werden, um ihre Reaktion auf die Krankheit zu bewerten.

„Es ist ein echtes lebendes Labor“, sagte Perri. „Und es gibt uns die Möglichkeit, unsere Annahmen unter extremen Umweltbedingungen zu testen.“

In seiner Ansprache betonte Laajimi die strategische Bedeutung der Erhaltung genetischer Ressourcen der Olive als wichtiges Instrument zur Anpassung an den Klimawandel und zur Verhinderung genetischer Erosion.

Genetischer Verlust stellt eine wachsende Bedrohung für die Zukunft des Olivenanbaus dar. Da traditionelle Sorten verloren gehen und durch eine kleine Anzahl ertragreicher Kultivare ersetzt werden, schwindet die für die Widerstandsfähigkeit entscheidende genetische Vielfalt.

Dieser Verlust könnte die Fähigkeit untergraben, sich an den Klimawandel anzupassen, neu auftretende Schädlinge und Krankheiten zu bekämpfen und die langfristige Nachhaltigkeit zu sichern.

Nach Ansicht der Experten in Rende ist die Erhaltung dieser biologischen Vielfalt unerlässlich für die Züchtung neuer, klimaresistenter Sorten und für die Bewahrung des kulturellen und landwirtschaftlichen Erbes des Olivenanbaus im gesamten Mittelmeerraum und darüber hinaus.

Die Teilnehmer des Workshops in Rende sahen die Veranstaltung auch als Aufruf, die Art und Weise zu überdenken, wie Länder zusammenarbeiten – oder dies versäumen.

„Spanien hat in den letzten 30 Jahren kontinuierlich in Olivenzuchtprogramme investiert und neue Sorten für superintensive Anbausysteme und Krankheitsresistenz entwickelt. Italien hingegen ist seit den 1970er Jahren weitgehend auf der Stelle getreten. Wir haben an Schwung verloren“, sagte Perri.

Eine bemerkenswerte Ausnahme bildet die Sorte Lecciana, eine Hybride, die vom apulischen Professor Salvatore Camposeo in Zusammenarbeit mit Forschern aus Katalonien entwickelt wurde.

Als Ergebnis eines sorgfältig geplanten Kreuzungsprogramms hat Lecciana eine starke Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit bewiesen, wodurch sie sich sowohl für den traditionellen als auch für den intensiven Anbau eignet.

„Dies beweist, dass gezielte genetische Arbeit praktische Ergebnisse liefern kann“, sagte Perri. „Aber das sollte nicht die Ausnahme sein, sondern die Norm.“

Perri warnte, dass Italiens Forschungsinfrastruktur eine erneuerte und koordinierte nationale Strategie benötige. Als Beispiel führte er an, dass es derzeit weniger als 30 Forscher im Land gebe, die sich auf Oliven-Genetik spezialisieren.

In Zeiten des Klimawandels, so Perri, sei der wissenschaftlich fundierte Umgang mit Ressourcen im Mittelmeerraum von entscheidender Bedeutung. Wasser und Bewässerung stünden dabei im Mittelpunkt.

„In der traditionellen Sichtweise werden Oliven oft als dürreresistente Pflanzen beschrieben. Aber das stimmt nur bis zu einem gewissen Grad“, sagte er.

In zunehmend trockener werdenden Regionen wie den ionischen Küsten Kalabriens und Siziliens können Monate ohne Niederschlag vergehen.

Unter solchen Bedingungen blühen die Bäume zwar, setzen aber keine Früchte an, oder es bilden sich Oliven, die dann vorzeitig abfallen. Ähnliche Probleme werden aus vielen Regionen des Mittelmeerraums gemeldet.

„Notbewässerung ist nicht mehr optional“, warnte Perri. „Ohne sie werden viele Erzeuger überhaupt keine Ernte haben. Und das ist nicht nur ein lokales Problem, sondern ein systemisches.“

Investitionen in moderne, effiziente Bewässerungssysteme sind jetzt entscheidend, nicht nur in industrialisierten, superintensiv bewirtschafteten Olivenhainen, sondern auf breiter Front.

„Das ist notwendig, um die Grundproduktivität und die Fruchtqualität und damit die Qualität des Olivenöls aufrechtzuerhalten“, sagte Perri.

„Unser Ziel ist es nicht nur, die Erträge zu steigern oder Krankheiten zu bekämpfen. Es geht darum, die ernährungsphysiologische und sensorische Qualität des Olivenöls zu erhalten und zu verbessern“, fügte er hinzu. „Das ist es, was unserer Arbeit Sinn verleiht. Nicht nur das Überstehen der Krise, sondern die Herstellung von Olivenölen, die gesünder, schmackhafter und nachhaltiger sind.“

Forschung und Zusammenarbeit im Hinblick auf nachhaltige Ziele zeigen bereits erhebliche Auswirkungen, insbesondere bei der Verwertung von Nebenprodukten aus der Olivenölgewinnung.

„Das Abwasser aus der Olivenölgewinnung, das einst als Umweltproblem galt, wird nun wegen seines hohen Gehalts an Polyphenolen und Antioxidantien untersucht“, sagte Perri. „Wir erkennen, dass der Olivenbaum perfekt in ein Kreislaufwirtschaftsmodell passt. Nichts muss verschwendet werden.“

Heute erstreckt sich die olivengenetische Forschung auf drei Hauptbereiche. Der erste umfasst die Erforschung und Erhaltung weniger bekannter lokaler Sorten, die Merkmale aufweisen könnten, die für die zukünftige Züchtung von Nutzen sind.

Zweitens geht es um die Entwicklung neuer widerstandsfähiger Sorten durch kontrollierte Kreuzung, wie beispielsweise die Lecciana. Drittens um das langfristige Potenzial von Biotechnologien, insbesondere neuer Genomtechniken.

Italien hat bereits das vollständige Genom der Sorte Leccino sequenziert, ein wichtiger Schritt nach vorne. Die Anwendung der Genbearbeitung bleibt jedoch aufgrund der Resistenz des Olivenbaums gegen In-vitro-Regeneration schwierig.

„Wir sind noch nicht so weit, aber wir werden es sein“, sagte Perri. „Und wenn wir so weit sind, werden wir über neue Werkzeuge verfügen, um die Verbesserung der Art zu beschleunigen.“

Laut Perri spiegelt die Anwesenheit einer internationalen Institution wie der FAO beim Workshop in Rende die globale Bedeutung des Olivenbaums als wirtschaftliche und ernährungsphysiologische Ressource für Länder in Nordafrika, Lateinamerika und Asien wider.

„Die FAO sieht Olivenöl als Teil der Lösung“, erklärte Perri. „Es ist reich an Polyphenolen, Vitamin E und gesunden Fetten. Es passt in eine nachhaltige Ernährung und kann Kleinbauern unterstützen. Deshalb unterstützt die FAO Projekte wie dieses nachdrücklich.“

Für Italien steht besonders viel auf dem Spiel. Trotz steigender Preise auf den internationalen Märkten haben viele kleine und mittlere Erzeuger zu kämpfen.

„Ihnen fehlt einfach das Kapital für die Modernisierung“, sagte Perri. „Wir brauchen gezielte öffentliche Investitionen in Mechanisierung, Wasserinfrastruktur und Ausbildung. Ohne diese Investitionen wird unser Olivensektor weiter schrumpfen.“

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