Zwei libanesische Hersteller triumphieren beim Weltolivenölwettbewerb
Produzenten im Libanon zeigen, wie Tradition und Innovation in der angestammten Heimat des Olivenbaums gleichermaßen gedeihen.
Teil unserer fortlaufenden Berichterstattung über den NYIOOC-Weltolivenölwettbewerb 2020.
Produzenten aus dem gesamten Mittelmeerraum – der heimischen Heimat des Olivenbaums – dominierten erneut die Ergebnisse des NYIOOC-Weltolivenölwettbewerbs 2020.
Teilnehmer aus 14 Ländern Südeuropas, des Nahen Ostens und Nordafrikas gewannen zusammen 465 der 584 Auszeichnungen.
Unser Team bei Orchards of Laila ist überglücklich, dass unsere harte Arbeit weltweit Anerkennung findet. –
Unter den vielen mediterranen Gewinnern konnten zwei libanesische Produzenten ihre hart erkämpften Auszeichnungen entgegennehmen.
„Es erfüllt uns mit großem Stolz, das älteste Land, das jemals Olivenöl produziert hat – den Libanon – und seine lokale Sorte Souri zu vertreten“, sagte Ibrahim Al Kaakour, Inhaber von Genco Olive Oil.
Siehe auch: Sonderbericht: NYIOOC 2020Zwar herrscht unter Archäologen und Historikern Uneinigkeit darüber, wo genau im östlichen Mittelmeerraum die Olivenölproduktion ihren Anfang nahm, doch ist die Rolle der Phönizier (aus dem heutigen Libanon) bei der Verbreitung des Olivenbaums im gesamten Becken unbestritten.
Händler aus der südlichen Hafenstadt Tyros – einer der ältesten kontinuierlich bewohnten Städte der Welt – waren dafür verantwortlich, den Baum nach Karthago (dem heutigen Tunesien), an die toskanische Küste und in die sanften Hügel Andalusiens zu bringen.
Trotz dieser herausragenden Rolle in der Geschichte und Entwicklung der Olivenölproduktion spielt der heutige Libanon im globalen Olivenölsektor nur eine untergeordnete Rolle. Im Jahr 2019 produzierte das Land laut Daten des Internationalen Olivenölrats 19.000 Tonnen Olivenöl, von denen der größte Teil auf dem heimischen Markt verblieb.
Der Gewinn von Auszeichnungen beim weltweit renommiertesten Olivenöl-Qualitätswettbewerb trägt jedoch dazu bei, das Ansehen dieser historischen Olivenölregion zu steigern, und bietet einigen Produzenten die Chance, ihre Öle weltweit zu vermarkten.
„Unser Team bei Orchards of Laila ist überglücklich, dass unsere harte Arbeit bei dieser prestigeträchtigen Preisverleihung weltweit Anerkennung findet“, sagte Al Kaakour. „Wir freuen uns, den Libanon nach Tausenden von Jahren wieder auf die Weltkarte zu bringen!“
„Orchards of Laila“, Gencos robustes Bio-Souri, wurde bei dem Wettbewerb mit einer Goldmedaille ausgezeichnet.
„Souri ist eine robuste Sorte, die geschmacklich intensiver ist als aromatisch“, sagte Al Kaakour. „Sie entfaltet ihr volles Potenzial in der frühen Erntezeit, von Ende September bis Anfang Oktober.“
„Er steht mit seiner Widerstandsfähigkeit auch für den Libanon und seine Menschen“, fügte er hinzu. „Er hält rauen Klimabedingungen und Dürre besser stand als jede andere Sorte, die wir kennen.“
Die Widerstandsfähigkeit der Sorte unterstützt Al Kaakour und Genco Olive Oil bei der Hauptmission des Unternehmens: die Herstellung hochwertiger Olivenöle ausschließlich mit biologischen Methoden.
„Der Versuch, biologische Anbaumethoden beizubehalten, erweist sich für Olivenbauern als die größte Herausforderung“, sagte er. „Wir sind tendenziell anfälliger für Krankheiten, insbesondere für die Olivenfliege.“
„Doch trotz des zusätzlichen Aufwands, der Zeit und der Kosten, die der ökologische Landbau mit sich bringt, rechtfertigt das Endprodukt – ein reines, hochwertiges Bio-Olivenöl – all die harte Arbeit und macht uns alle stolz“, fügte Al Kaakour hinzu.
Ein weiterer preisgekrönter Produzent aus dem Libanon war Bustan el Zeitoun, der zum dritten Mal in Folge beim NYIOOC ausgezeichnet wurde.
Bei der Ausgabe 2020 des Wettbewerbs erhielt der im südlichen Zentrallibanon ansässige Produzent für sein mittelkräftiges Frantoio-Öl eine Silbermedaille.
„Wir sind stolz darauf, drei Jahre in Folge beim NYIOOC-Wettbewerb gewonnen zu haben“, sagte Mitinhaber Walid Mushantaf. „Fachleute aus der Lebensmittelbranche und Liebhaber von nativem Olivenöl extra nutzen diese Ergebnisse, um ihre Kaufentscheidungen zu treffen.“
Im Jahr 2019 produzierte Bustan el Zeitoun 20.000 Liter natives Olivenöl extra aus seinen Olivenhainen, die sich über die terrassierten Hügel der Region Aabra erstrecken. Neben Frantoio baut Mushantaf elf weitere italienische Sorten an, darunter Maurino, Leccino, Biancolilla, Nocellara und Coratina.
Während des blutigen 15-jährigen Bürgerkriegs im Libanon verließ er seine Heimat und studierte in Europa die Olivenölproduktion. Nach seiner Rückkehr in den Libanon versuchte er, einen Teil dessen wiederaufzubauen, was während des Krieges zerstört worden war, und moderne Technologie in seine Olivenölproduktion zu integrieren.
Er räumte jedoch ein, dass es eine Herausforderung war, die Erzeuger dazu zu bewegen, traditionelle Methoden aufzugeben.
„Der Libanon hat seine eigenen traditionellen Sorten, und die meisten Ölmühlen arbeiten mit traditionellen Steinen und Methoden“, sagte Mushantaf. „Die Menschen hier halten an der Tradition fest, und manche sagten mir sogar, sie trauten den neuen Technologien zur Umrüstung der Mühlen nicht. Mit diesen Auszeichnungen in New York wird es jedoch einfacher sein, das Vertrauen einiger von ihnen zu gewinnen.“
Mushantaf sagte, er habe für die kommende Erntezeit stark in eine „neue und innovative“ Ölmühle investiert, um einige der Probleme zu beheben, auf die er 2019 gestoßen war.
„Wir beginnen unsere Ernte etwa Mitte September, wenn die Oliven noch grün sind, um Öl von guter Qualität zu erhalten“, sagte Mushantaf. „Zu Beginn der Saison waren keine Olivenmühlen in der Nähe geöffnet, also fuhren wir jeden Tag zwei Stunden, um unsere Oliven noch am selben Tag der Ernte in einer modernen Olivenmühle verarbeiten zu lassen, und das dauerte fast einen Monat.“
Mushantaf fügte hinzu, dass die neue Mühle rechtzeitig zum Beginn der Ernte 2020 fertig sein sollte, und geht davon aus, dass dies die Chancen von Bustan el Zeitoun erhöht, beim NYIOOC 2021 erneut eine Goldmedaille zu gewinnen.