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Orhan Okulu, Zweiter des Vorjahres und Gewinner des Wettbewerbs im Jahr 2015, hat den 657 gewonnen^th Ausgabe der Kırkpınar Olivenöl Wrestling Meisterschaft heute in der nordwesttürkischen Provinz Edirne.

Er tat dies vor Tausenden von Zuschauern aus der ganzen Türkei sowie dem Rest der Welt.

Okulu war der letzte Mann, nachdem in der vergangenen Woche 2,228 Wrestler in 14 Matches gegeneinander antraten. Laut Musa Aydın, dem Präsidenten der Turkish Wrestling Federation, war die diesjährige Teilnahme die bisher höchste.

Okulu besiegte Şaban Yılmaz, den Sieger der 644^th Ausgabe des Wettbewerbs, um die başpehlivan - oder Head Wrestler - von 2018 und nehmen den Preis von 50,000 Lire (ca. 10,300 USD) mit nach Hause.

Okulu besiegte Serhat Balcı in seinem Halbfinale, das viel länger dauerte als das von Yılmaz. Yılmaz besiegte seinerseits den in Ungnade gefallenen Ali Gürbüz, der 2013 nach einem positiven Test auf verbotene Substanzen seiner Meisterschaft beraubt worden war, in seinem Halbfinalspiel.

Kırkpınar gilt als das älteste Sportereignis der Welt und wurde 2010 auf die Liste des immateriellen Kulturerbes der UNESCO gesetzt.

"Das traditionelle Wrestling […] spiegelt unsere Werte und Identität wider “, sagte Edirne Mayor Recep Gürkan. Die Veranstaltung hat sich zu einer wichtigen Touristenattraktion für die Region entwickelt und zieht Touristen aus nah und fern an, um das Spektakel gegen eine geringe Gebühr mitzuerleben.

Der Legende nach ereignete sich die erste Ausgabe des Ereignisses zufällig im Jahr 1357. Eine Gruppe osmanischer Soldaten hielt in der Nähe des heutigen Erdine an. Vierzig gelangweilte Soldaten begannen zu ringen, um sich die Zeit zu vertreiben. Nachdem der Rest aufgehört hatte, gingen zwei bis in die Nacht hinein und wurden am nächsten Morgen tot aufgefunden.

In diesem Jahr gab es keinen Gewinner, aber seitdem findet die Veranstaltung jährlich statt, wobei die Teilnehmer eine ganze Woche lang paarweise ringen, bis ein Mann stehen bleibt. Die Wrestler tragen nur einen Kıspet - die kurze Lederhose, nach der das Event benannt ist - und sind mit Olivenöl überzogen.

Das Wrestling beginnt damit, dass die Männer ihre Hände verschließen und die Köpfe geschlossen halten. Um den Wettbewerb zu gewinnen, muss einer der Kämpfer seinen Gegner auf den Rücken schlagen und ihn feststecken oder in die Luft heben. Das Olivenöl macht es den Wrestlern sehr schwer, sich gegenseitig zu ergreifen, so dass sie in die Taschen des gegnerischen Kıspet greifen dürfen.

Etwa zwei Tonnen Olivenöl werden verwendet, um die Wrestler für die Dauer des Festivals zu bedecken. In den vergangenen Jahren wurde Sonnenblumenöl als billigerer Ersatz vorgeschlagen, was jedoch bei den Wrestlern auf weit verbreitete Abneigung stieß. Sie bevorzugen Olivenöl und sagen, dass es besser für ihre Haut ist, die durch Verletzungen verursachten Schmerzen lindert und die Wundheilung beschleunigt.

Der diesjährige Wettbewerb war ursprünglich für den 2. bis 8. Juli geplant, wurde jedoch aufgrund der Präsidentschafts- und Parlamentswahlen vom türkischen Wrestling-Verband auf die vergangene Woche verschoben.

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