„Olive Japan“ von Toshiya Tada

Toshiya Tada

Heute Vormittag machen sich Olivenöl-Juroren aus Spanien, Italien, Israel, der Türkei, Australien und Kalifornien auf den Weg über die Weltmeere, um sich in einem schmalen, zweistöckigen Gebäude in einer unscheinbaren Gasse im Herzen eines der luxuriösesten Einkaufsviertel der Welt zu versammeln – Tokios pulsierendem Ginza. Spitzenverkoster aus Japan werden sich ihnen anschließen, um im Hauptsitz der Olive Oil Sommelier’s Association of Japan (OSAJ) vier Verkostungsgremien für den ersten jährlichen „Olive Japan International Competition“ zu bilden.

Der Wettbewerb „Olive Japan 2012“ und der anschließende zweitägige Verbraucher-Marché sind der Höhepunkt dreijähriger Bemühungen zur Förderung der Olivenölkultur in Japan durch den extravaganten und dynamischen Gründer und Vorsitzenden der OSAJ, Herrn Toshiya Tada, unterstützt von der engagierten und gewinnenden Schulleiterin, Frau Tomomi Endo.

Vorsitzender Tada, der in Italien, der Türkei und Kalifornien eine feste Größe ist, ist oft in seinen charakteristischen leuchtenden Farben zu sehen und vermittelt mit seiner fröhlichen Art die Olivenkultur an Menschen auf der ganzen Welt. Der ehemalige JP-Morgan-Manager und Importberater scheint mit Olivenöl seine wahre Leidenschaft gefunden zu haben.

„Es ist wirklich eine große Ehre für uns, solche Unterstützung von Olivenfachleuten aus aller Welt zu erhalten. Die Leute sind überrascht, dass hier ein solches Interesse besteht, aber tatsächlich blickt Japan dank der ‚Mission Olive‘-Bauern auf der Insel Shodoshima auf eine über hundertjährige Geschichte mit Olivenöl zurück.“

Wenn er nicht gerade mit Dean Endo an der Entwicklung von Lehrplänen arbeitet oder weltweit zu Oliven und Olivenöl forscht, ist Vorsitzender Tada damit beschäftigt, Olivenöl in Japan zu fördern – durch das Engagement seines Unternehmens, das auf Messen kulturelle und sprachliche Barrieren überbrückt und wichtige Kontakte knüpft; zuletzt kam dieses Fachwissen bei der jüngsten Neuerung in der Welt der Olivenölwettbewerbe zum Tragen: Olive Japan.

Über 140 native Olivenöle extra wurden für den Wettbewerb von Herstellern eingereicht, die bestrebt sind, ihren Marken in Japan mehr Gewicht zu verleihen oder im Rahmen ihrer allgemeinen Markteinführungsstrategie den japanischen Markt zu erschließen – ein Markt, der Qualität schätzt, den Wert einer Marke anerkennt und die gesundheitlichen Vorteile von authentischem nativem Olivenöl extra schätzt, was Japan zum viertgrößten Importeur von Olivenöl weltweit macht.

Die OSAJ wurde 2009 gegründet, um den Markt für Olivenöl und andere Olivenprodukte in Japan durch ein umfassendes Bildungsprogramm zu fördern. Die Zertifikatsprogramme umfassen die Geschichte der Oliven und der Olivenproduktion, die Olivenkultur, kulinarische Verwendungsmöglichkeiten, gesundheitliche Vorteile sowie sensorische Fähigkeiten. Bis heute haben fast 500 Junior- und 110 Senior-Olivenöl-Sommeliers ihren Abschluss gemacht, und immer mehr Kandidaten schreiben sich in rascher Folge an der Schule ein; die Hälfte der OSAJ-Absolventen erwarb ihr Zertifikat in den 12 Monaten nach dem verheerenden Erdbeben und Tsunami in Japan im vergangenen Jahr.

Inhaber eines Sommelier-Zertifikats sind in der Regel Produktberater für Supermärkte und Restaurants sowie Importeure, Großhändler und Einzelhändler, die ihr Wissen und ihre Fähigkeiten weiter ausbauen möchten. Ärzte, Pflegekräfte, Ernährungsberater und andere Fachkräfte aus dem Gesundheitswesen wirken sowohl als Dozenten im OSAJ-Team als auch als OSAJ-Studierende mit, da Olivenöl als zuverlässige Quelle für viele Mikronährstoffe anerkannt ist.