Το ελαιόλαδο αποτελεί προεκλογικό θέμα στην Αλβανία
Δύο υποψήφιοι για την πρωθυπουργία διαφωνούν ως προς το πόσα χρήματα πρέπει να επενδύσει η χώρα στην ελαιοκαλλιέργεια.
Ο πρωθυπουργός Σάλι Μπερίσα
Η προεκλογική περίοδος ξεκίνησε την Πέμπτη στη νοτιοδυτική χώρα της Βαλκανικής Χερσονήσου, την Αλβανία.
Δύο βασικοί υποψήφιοι θα διαγωνιστούν για την εκλογή τους ως πρωθυπουργός στις 23 Ιουνίου. Ο Έντι Ράμα, ηγέτης του Σοσιαλιστικού Κόμματος, ανταγωνίζεται τον Σάλι Μπερίσα, τον σημερινό πρωθυπουργό της χώρας.
Μεταξύ των κύριων θεμάτων της πολιτικής αντιπαράθεσης, μαζί με την προοπτική ένταξης στην Ε.Ε. και την πολιτική μισθών της νέας κυβέρνησης, ανακύπτει το ερώτημα αν η Αλβανία πρέπει ή όχι να επενδύσει σημαντικά στη γεωργία, και ειδικότερα στον κλάδο του ελαιολάδου.
Η γεωργία αντιπροσωπεύει μόνο το 19% του ΑΕΠ της Αλβανίας, ενώ περισσότερο από το 50% του πληθυσμού εξακολουθεί να ζει σε αγροτικές περιοχές. Η χώρα, που βρέχεται από το Ιόνιο Πέλαγος στη λεκάνη της Μεσογείου, αποτελεί ιδανική τοποθεσία για την παραγωγή ελαιολάδου υψηλής ποιότητας.
Η γη, αν και σε ορισμένες περιοχές είναι ορεινή και βρίσκεται σε μεγάλα υψόμετρα, προσφέρει το πορώδες έδαφος με κλίση που αγαπούν οι ελιές. Ο δυτικός αέρας από τη θάλασσα διατηρεί τη θερμοκρασία σε μέτρια επίπεδα, ενώ το καλοκαιρινό φως παρέχει την ενέργεια που απαιτείται για τη σύνθεση του καρπού.
Ωστόσο, καθώς η Αλβανία στερείται εμπειρίας στις διεθνείς αγορές, το ελαιόλαδό της είναι σχεδόν άγνωστο στο εξωτερικό. Επιπλέον, οι ελαιώνες έχουν συχνά παραμεληθεί, καθώς οι νέοι Αλβανοί έχουν αναζητήσει εργασία σε γειτονικές χώρες όπως η Ιταλία και η Ελλάδα.
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2009 από την USAID, ο τυπικός Αλβανός παραγωγός ελαιολάδου είναι άνδρας, ηλικίας 52 ετών, με οικογένεια 5 ατόμων. Διαθέτει 1,47 εκτάρια γης, εκ των οποίων τα 0,64 εκτάρια είναι φυτεμένα με ελαιόδεντρα, παράγοντας 1,01 μετρικούς τόνους ελιών ετησίως.
Η μελέτη διαπίστωσε έλλειψη αποδοτικότητας στην παραγωγή ελαιολάδου, η οποία οφείλεται στην απουσία επενδύσεων σε νέες τεχνολογίες και στην ανυπαρξία εντατικής γεωργίας υψηλής απόδοσης. Ωστόσο, ανέφερε ότι «οι ελιές αποτελούν σημαντικό στοιχείο της αλβανικής κουλτούρας».
Ταξιδεύοντας σε αγροτικές περιοχές για να συναντήσει αγρότες με την ευκαιρία των εκλογών, ο Πρόεδρος Σάλι Μπερίσα προέτρεψε τους συμπατριώτες του να φυτέψουν ελαιόδεντρα ως την ασφαλέστερη κληρονομιά που μπορούν να αφήσουν στις μελλοντικές γενιές. «Φυτέψαμε 1.540 εκτάρια ελαιώνων», είπε, επαινώντας την προηγούμενη θητεία του.
Πράγματι, κατά τη διάρκεια των τελευταίων 10 ετών, εκτιμάται ότι φυτεύτηκαν 2 εκατομμύρια νέα ελαιόδεντρα. Ωστόσο, η παραγωγή ελαιολάδου είναι μικρότερη από 12.000 τόνους σε χρόνια καλής συγκομιδής, προερχόμενη κυρίως από τις περιοχές του Φιέρι, της Αυλώνας και μεταξύ Ελμπασάνι και Τιράνων, αν και δεν υπάρχουν ακριβή στοιχεία.
Σχεδόν το σύνολο της παραγωγής ελιών βρίσκεται στο Μπεράτ, και πάνω από το 90% ανήκει στην ποικιλία ελιάς Κοκερμάδ.
Ο Μπερίσα δήλωσε ότι επιθυμεί να δει αύξηση των επενδύσεων στην ελιά και το ελαιόλαδο με τη φύτευση έως και 50 εκατομμυρίων νέων δέντρων. Επέκρινε τον αντίπαλό του Ράμα για το γεγονός ότι επισκέφθηκε αγρότες που είχαν αποθέματα ελιών που δεν είχαν πωληθεί και τους χρησιμοποίησε ως παραδείγματα για να αντεπιτεθεί στα επιχειρήματα σχετικά με τις επενδύσεις στον κλάδο του ελαιολάδου.