Αργεντίνικα έλαια: Από «εφεδρική» καλλιέργεια σε βραβευμένα προϊόντα
Στην Αργεντινή, τη χώρα του κρασιού, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αρχίζει να κερδίζει έδαφος.
Υπάρχει ένα ρητό που κυκλοφορεί στις οινοπαραγωγικές περιοχές της Αργεντινής: «Αν δεν πίνεις κρασί, τότε γιατί ήρθες;» Όλο και περισσότερο, η τοπική βιομηχανία ελαιολάδου απαντά με ένα νέο σλόγκαν: «Για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο!»
Τα τελευταία χρόνια έχει γίνει μια συντονισμένη προσπάθεια για την υποστήριξη της παραγωγής και της κατανάλωσης εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην περιοχή, που κυμαίνεται από μια κυβερνητική εκστρατεία μάρκετινγκ με το σλόγκαν «Mendoza Oliva Bien» έως το The Olive Road, ένα νέο τουριστικό αξιοθέατο όπου οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν ξεναγήσεις και γευσιγνωσίες.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την Αργεντινή για το 2017
Αυτές οι προσπάθειες έχουν αποδώσει καρπούς τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Για τους επισκέπτες, οι γευσιγνωσίες εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και ο τουρισμός αποτελούν μια ευχάριστη διακοπή από την ατελείωτη κατανάλωση Malbec. Και η χώρα παράγει μερικά από τα καλύτερα ελαιόλαδα στον κόσμο: η μάρκα Olivares La Reconquista
κέρδισε το βραβείο Best in Class στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης, ενώ η Trilogia
κέρδισε το Αργυρό Βραβείο.
Στη Μεντόζα, της οποίας ο πληθυσμός αποτελείται σε μεγάλο βαθμό από απογόνους Ιταλών και Ισπανών, οι ελιές και το ελαιόλαδο έχουν από καιρό τη θέση τους. Ελιές φυτεύονταν δίπλα στους αμπελώνες σύμφωνα με τη μεσογειακή παράδοση. Αυτή η διπλή καλλιέργεια επέτρεπε επίσης στους ντόπιους αγρότες να εξασφαλίζουν μια εφεδρική λύση. Αν ήταν κακή χρονιά για τα σταφύλια, υπήρχε πάντα το σχέδιο Β: η ελαιοκαλλιέργεια.
Ωστόσο, με την ανάδειξη του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην περιοχή, ορισμένοι πρώην αμπελώνες έχουν στραφεί εξ ολοκλήρου στις ελιές, όπως συνέβη με την εταιρεία Maguay. «Εργαζόμασταν και με τις δύο καλλιέργειες μέχρι το 1980», εξήγησε η Florencia Giol, μία από τους τρεις αδελφούς που διευθύνουν την εταιρεία με έδρα τη Μεντόζα. Από τότε, η Maguay άρχισε να παράγει το δικό της εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και να προσφέρει τα τελικά προϊόντα της σε καταναλωτές και τουρίστες.
Η María Lourdes Toujas, επιστήμονας τροφίμων και σύμβουλος εταιρειών ελαιολάδου στην Αργεντινή, τη Χιλή και την Ουρουγουάη, σημείωσε επίσης ότι ακόμη και οι αμπελώνες που επικεντρώνονται σε κρασιά υψηλής ποιότητας εισέρχονται στην παραγωγή ελαιολάδου premium για να συμπληρώσουν την τοπική τους προσφορά.
«Είναι πολύ σημαντικό να υποστηρίζουμε τον πρωτογενή παραγωγό», δήλωσε η Lourdes Toujas. «Χωρίς αυτούς, δεν είναι δυνατόν να αποκτήσουμε ελαιόλαδα αυτής της ποιότητας και ποσότητας. Η υποστήριξη αυτού του σταδίου της αλυσίδας παραγωγής είναι θεμελιώδης για να είμαστε ανταγωνιστικοί στις διεθνείς αγορές».
Σήμερα, η Μεντόζα διαθέτει περίπου 16.500 εκτάρια φυτεμένων ελαιώνων και 25 ελαιοτριβεία. Οι ποικιλίες που χρησιμοποιούνται στη Μεντόζα για την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου είναι κυρίως η Acauco, μια αργεντίνικη ελιά, καθώς και η Arbequina. Χρησιμοποιούνται επίσης οι ποικιλίες Frantoio, Coratina, Farga και Picual, αν και σε μικρότερο βαθμό. Τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα αντιπροσωπεύουν σήμερα το 90% της συνολικής παραγωγής και διαθέτουν ένα μοναδικό γευστικό προφίλ χάρη στο βέλτιστο κλίμα καλλιέργειας.
Καθώς συνεχίζει να προσπαθεί για την παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και να προσελκύει την προσοχή των τουριστών, η βιομηχανία ελαιολάδου και η Mendoza Oliva Bien εργάζονται για να υπενθυμίσουν στους ανθρώπους τα οφέλη για την υγεία του EVOO, ενός προϊόντος που έχει ήδη ριζώσει στη ζωή των κατοίκων της. Και τόσο για τους κατοίκους της Μεντόζα όσο και για τους τουρίστες, η αγορά τοπικών εμπορικών σημάτων γίνεται όλο και πιο εύκολη μέρα με τη μέρα.