Καθώς οι αγωγές και οι ζημίες συσσωρεύονται, η Bayer επιδιώκει να επιδείξει διαφάνεια
Η Bayer δηλώνει ότι θα επιτρέψει την παρακολούθηση των εργαστηριακών μελετών για νέα φυτοφάρμακα από εξωτερικούς παρατηρητές, εν μέσω των αυξανόμενων νομικών αμφισβητήσεων.
Η Bayer, ο πολυεθνικός γίγαντας στον τομέα των φαρμάκων και της γεωργίας, ανακοίνωσε μια νέα πρωτοβουλία διαφάνειας που θα επιτρέπει στο κοινό να επισκέπτεται ένα από τα εργαστήριά της, όπου διεξάγονται δοκιμές ασφάλειας φυτοφαρμάκων.
Η κίνηση αυτή έρχεται καθώς οι ένορκοι σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Ντελαγουέρ απένειμαν αποζημίωση ύψους 265 εκατομμυρίων δολαρίων σε έναν αγρότη του Μισούρι, ο οποίος ισχυρίστηκε ότι ένα φυτοφάρμακο της Bayer, το dicamba, προκάλεσε ζημιά σε καλλιέργειες που υποτίθεται ότι ήταν ανθεκτικές, αφού μεταφέρθηκε πάνω τους από τον άνεμο. Η Bayer δήλωσε ότι σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
(Οι επισκέπτες θα μπορούν να παρακολουθήσουν) μια πραγματική μελέτη ασφάλειας σε βάθος, η οποία θα διεξαχθεί σε ένα αγρόκτημα και σε ένα εργαστήριο αναλύσεων.
Η εταιρεία αντιμετωπίζει επίσης περισσότερες από 140 επιπλέον αγωγές που σχετίζονται με το dicamba μόνο στην αμερικανική Μεσοδυτική και βρίσκεται ήδη στη διαδικασία επίλυσης χιλιάδων αγωγών που σχετίζονται με το Roundup, το παλαιότερα δημοφιλές ζιζανιοκτόνο, το οποίο έκτοτε έχει υποψιαστεί ότι προκαλεί καρκίνο.
Τόσο το Roundup όσο και το dicamba είναι προϊόντα της Monsanto, η οποία εξαγοράστηκε από τη Bayer το 2018.
Δείτε επίσης: Η Ευρώπη εγκρίνει αμφιλεγόμενο ζιζανιοκτόνο«Επεκτείνοντας το εύρος των προσπαθειών μας στον τομέα της διαφάνειας, ενισχύουμε τη δέσμευσή μας να ανεβάζουμε συνεχώς τον πήχη των προτύπων διαφάνειας γύρω από τις γεωργικές καινοτομίες μας σε κάθε τομέα όπου δραστηριοποιούμαστε», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο Bob Reiter, επικεφαλής έρευνας και ανάπτυξης του τμήματος γεωπονικής της Bayer.
Από τον Απρίλιο του 2020, το κοινό θα μπορεί να επισκέπτεται τα εργαστήρια και τα πειραματικά αγροτεμάχια της Bayer στο Monheim της Γερμανίας, για να παρακολουθεί τους επιστήμονες της εταιρείας να διεξάγουν εργαστηριακές μελέτες, οι οποίες απαιτούνται για την έγκριση νέων φυτοφαρμάκων από τις ρυθμιστικές αρχές.
«[Οι επισκέπτες θα μπορούν να παρακολουθήσουν] μια πραγματική ρυθμιστική μελέτη ασφάλειας σε βάθος, η οποία θα διεξαχθεί σε ένα αγροτικό πεδίο και ένα εργαστήριο αναλύσεων», δήλωσε η Charlotte Morr, υπεύθυνη διαφάνειας δεδομένων γεωπονικής επιστήμης στη Bayer. «Το πρόγραμμα θα παρουσιάσει τη διαδικασία των δοκιμών ασφάλειας υπό συνθήκες “ορθής εργαστηριακής πρακτικής” με τη συμμετοχή προσωπικού διασφάλισης ποιότητας.»
Οι επισκέπτες του επερχόμενου προγράμματος θα παρακολουθήσουν πώς ένα συγκεκριμένο φυτοφάρμακο της Bayer θα εφαρμοστεί για μια κανονιστική μελέτη, σύμφωνα με τα πρότυπα «ορθής εργαστηριακής πρακτικής» – ένα διεθνώς αναγνωρισμένο σύστημα μέτρων ποιοτικού ελέγχου που χρησιμοποιείται σε μη κλινικά πειράματα.
Την επόμενη μέρα, οι καλλιέργειες που έχουν ήδη συγκομιστεί θα αναλυθούν στο εργαστήριο για υπολείμματα φυτοφαρμάκων. Αυτό γίνεται για να διασφαλιστεί ότι η χρήση των προϊόντων της Bayer είναι ασφαλής για τους καταναλωτές όταν εφαρμόζονται σύμφωνα με τις οδηγίες της ετικέτας.
Με την πρωτοβουλία OpenLabs, η Bayer ελπίζει ότι, ανοίγοντας τη διαδικασία, θα μπορέσει να αντιμετωπίσει τον σκεπτικισμό και την έλλειψη εμπιστοσύνης που διατηρούν από καιρό οι αγρότες, οι επιστήμονες και το ευρύ κοινό απέναντι στις μελέτες και την επιστήμη που χρηματοδοτούνται από τη βιομηχανία.
Ο Sebastien Sauvé, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μόντρεαλ, είναι ένας από εκείνους που έχουν εκφράσει επιφυλάξεις σχετικά με την αξιοπιστία των μελετών που χρηματοδοτούνται από τη βιομηχανία, γενικά.
«Όταν μελετά κανείς τη επιστημονική βιβλιογραφία σχετικά με τα φυτοφάρμακα, είναι δύσκολο να διακρίνει τι έχει σχεδιαστεί αντικειμενικά και τι έχει χρηματοδοτηθεί από τη βιομηχανία με πιθανώς μεροληπτική πρόθεση», έγραψε σε άρθρο γνώμης στο The Conversation. «Η πρόσφατη υποχρέωση των επιστημόνων να δηλώνουν συγκρούσεις συμφερόντων έχει αποδειχθεί ουσιαστική για την εμπιστοσύνη στα αποτελέσματα.»
Η Bayer δεν μπορεί ακόμη να πει ποια από τα προϊόντα της θα δοκιμαστούν κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, επειδή οι δοκιμές δεν έχουν προγραμματιστεί ακόμη.
«Ανάλογα με την εποχή του έτους, θα παρουσιαστεί η εφαρμογή ενός προϊόντος ή η συγκομιδή της καλλιέργειας», είπε η Morr. «Την άνοιξη, θα είναι η διαδικασία εφαρμογής του προϊόντος».
«Εξαρτόμαστε από τις καιρικές συνθήκες και το στάδιο ανάπτυξης των φυτών», πρόσθεσε. «Η διαδικασία των δοκιμών βρίσκεται στο επίκεντρο του προγράμματος και όχι οι καλλιέργειες ή τα προϊόντα που δοκιμάζονται».
Ανάλογα με την έκβαση αυτής της πρώτης δοκιμής, η Bayer ενδέχεται να επεκτείνει το πρόγραμμα σε άλλες τοποθεσίες. Η Bayer δραστηριοποιείται σήμερα σε 90 διαφορετικές χώρες, αν και δεν εμπλέκονται όλες αυτές οι τοποθεσίες στις γεωργικές της δραστηριότητες.
«Θα αξιολογήσουμε τις δυνατότητες επέκτασης αυτού του προγράμματος σε άλλες τοποθεσίες και τύπους μελετών με βάση τις εμπειρίες από την πιλοτική μελέτη υπολειμμάτων στο Monheim», δήλωσε η Morr. «Δεσμευόμαστε να βελτιώνουμε συνεχώς τα πρότυπα διαφάνειας γύρω από τη διαδικασία που χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της ασφάλειας των προϊόντων μας και δεσμευόμαστε επίσης να μιλάμε ανοιχτά για τις καινοτόμες και βιώσιμες λύσεις μας στον τομέα της γεωργίας με το ενδιαφερόμενο κοινό».