Αυστραλιανή αλυσίδα σούπερ μάρκετ κατηγορείται ότι χρησιμοποιεί φύλλα ελιάς ως υλικό πλήρωσης σε προϊόντα ρίγανης
Αρκετές μεγάλες αλυσίδες σούπερ μάρκετ της Αυστραλίας, μεταξύ των οποίων και η δημοφιλής αλυσίδα Aldi, έχουν βρεθεί στο στόχαστρο, αφού αποκαλύφθηκε ότι «γέμιζαν» τα προϊόντα ρίγανης τους με φύλλα ελιάς.
Η διεθνής αλυσίδα σούπερ μάρκετ Aldi — καθώς και οι IGA, Coles, Woolworths και πολλά άλλα ανεξάρτητα καταστήματα σε ολόκληρη την Αυστραλία — δέχθηκαν πρόσφατα κριτική από την Αυστραλιανή Επιτροπή Ανταγωνισμού και Καταναλωτών (ACCC), αφού οι συνήθεις έλεγχοι αποκάλυψαν ότι δύο από τα δημοφιλή προϊόντα ρίγανης που διαθέτουν (των εμπορικών σημάτων Stonemill και Menora) περιείχαν μεγάλο ποσοστό φύλλων ελιάς αντί για το βότανο που αναγραφόταν στην ετικέτα.
Αυτό συνέβη μετά την ανακάλυψη της αυστραλιανής ομάδας καταναλωτών CHOICE ότι μόνο πέντε από τις δώδεκα δημοφιλείς μάρκες αποξηραμένων προϊόντων ρίγανης που πωλούνται στην Αυστραλία περιείχαν καθαρή ρίγανη. Η έρευνα της ACCC ξεκίνησε μετά από επίσημη καταγγελία της CHOICE νωρίτερα φέτος.
Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους πραγματοποιήθηκαν τυχαίες δοκιμές σε προϊόντα αποξηραμένης ρίγανης, μετά από τα αποτελέσματα της βρετανικής οργάνωσης προστασίας των καταναλωτών Which?, τα οποία ήταν παρόμοια, γεγονός που ώθησε την CHOICE να ζητήσει διεξοδικές δοκιμές σε παρόμοια τοπικά προϊόντα.
Αν και ελήφθησαν μόνο μεμονωμένα δείγματα από κάθε προϊόν, τα αποτελέσματα ήταν ενδεικτικά μιας πιθανής παραβίασης του Αυστραλιανού Νόμου για την Προστασία των Καταναλωτών, καθώς αποτελούσαν σκόπιμη απόπειρα εξαπάτησης των καταναλωτών, δεδομένου ότι η συσκευασία αυτών των προϊόντων έφερε την ένδειξη «100% ρίγανη». Η Aldi ανέφερε ότι ευθύνεται η αλυσίδα εφοδιασμού και ότι ήταν εξίσου έκπληκτη με τους καταναλωτές από τα αποτελέσματα των ελέγχων.
Αν και η Aldi δεν είναι ο χειρότερος παραβάτης που εντοπίστηκε, επισημάνθηκε από την ACCC λόγω της εξέχουσας θέσης και της εμβέλειάς της στην αγορά.
Η αλυσίδα έχει πλέον συμφωνήσει να υποβάλλεται σε τακτικές δοκιμές των προϊόντων ρίγανης της και προσφέρει στους καταναλωτές επιστροφές χρημάτων για όλα τα προβληματικά προϊόντα που αγοράστηκαν εντός συγκεκριμένης χρονικής περιόδου.
Εκτιμάται ότι πωλήθηκαν περίπου 200.000 μονάδες σε πελάτες κατά τη διάρκεια ενός έτους. Η εταιρεία έχει επίσης υποσχεθεί να αναζητήσει «διοικητικές λύσεις» με τους προμηθευτές των προϊόντων ρίγανης, προκειμένου να αποτραπεί η επανάληψη του προβλήματος.
Η Aldi είναι σήμερα η τρίτη μεγαλύτερη αλυσίδα σούπερ μάρκετ στην Αυστραλία και λέγεται ότι κερδίζει γρήγορα έδαφος έναντι των ανταγωνιστών της, χρησιμοποιώντας μια στρατηγική χαμηλών τιμών για να προσελκύσει πελάτες από άλλες αλυσίδες. Παραμένει να δούμε αν αυτές οι αποκαλύψεις θα επηρεάσουν την εμπιστοσύνη των καταναλωτών ή θα εμποδίσουν το σχέδιο της μάρκας να επεκταθεί από τα 400 καταστήματά της σε άλλες περιοχές της Νότιας και Δυτικής Αυστραλίας.
Αν και δεν υπάρχει ακόμη εξήγηση για το πώς τα φύλλα ελιάς βρέθηκαν στα προϊόντα ρίγανης, πιστεύεται ότι τα φύλλα επιλέχθηκαν λόγω της πικρής γεύσης και της χαμηλής τιμής τους, καθώς και του γεγονότος ότι όταν ψιλοκοπούν μοιάζουν με φύλλα ρίγανης.
Τα φύλλα ελιάς χρησιμοποιούνται συχνότερα ως βασικό συστατικό στο τσάι, όπου το υγρό τους εξάγεται για να σχηματίσει ένα διάλυμα που χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στις παραδοσιακές αγορές της Μεσογείου και της Μέσης Ανατολής. Επίσης, μετατρέπεται σε σκόνη και συσκευάζεται σε μορφή χαπιών λόγω των φερόμενων αντιοξειδωτικών και ανοσοενισχυτικών ιδιοτήτων του.