Το βόειο κρέας και το ελαιόλαδο αποτελούν σημεία αδιέξοδου στις εν εξελίξει διαπραγματεύσεις μεταξύ ΕΕ και Μερκοσούρ
Τα ευαίσθητα γεωργικά προϊόντα αποτελούν τα σημεία-κλειδιά στις διαπραγματεύσεις για τη Συμφωνία Σύνδεσης ΕΕ-Μερκοσούρ, οι οποίες διαρκούν σχεδόν δύο δεκαετίες.
Οι διαπραγματεύσεις μεταξύ της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) και του εμπορικού συνασπισμού της Νότιας Αμερικής Μερκοσούρ βρίσκονται σε εξέλιξη, καθώς κάθε περιοχή επιδιώκει να προστατεύσει τον αγροτικό της τομέα.
Η ΕΕ έχει κάνει υπερβολικά πολλές παραχωρήσεις στον τομέα της γεωργίας προς τις χώρες του Mercosur κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, χωρίς να λάβει αντίστοιχα οφέλη.
Στόχος της Συμφωνίας Σύνδεσης ΕΕ-Mercosur είναι η κατάργηση των υψηλών δασμών και τελωνειακών δασμών σε διάφορους τομείς. Με τη σύναψη μιας τέτοιας συμφωνίας, οι εταιρείες της ΕΕ θα έχουν καλύτερη πρόσβαση στην αγορά του Mercosur, η οποία αριθμεί 260 εκατομμύρια καταναλωτές. Ταυτόχρονα, οι χώρες του Mercosur (που αποτελούνται από την Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Παραγουάη και την Ουρουγουάη) θα επωφεληθούν από την προτιμησιακή πρόσβαση στην αγορά της ΕΕ, η οποία αριθμεί 28 χώρες.
Οι Ευρωπαίοι αγρότες έχουν ζητήσει από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να «απορρίψει οποιεσδήποτε παραχωρήσεις» σε διάφορους γεωργικούς τομείς, όπως το βόειο κρέας, τα πουλερικά, η ζάχαρη και ο χυμός πορτοκαλιού, επικαλούμενοι ανησυχίες για αθέμιτο ανταγωνισμό και πιθανή μείωση της ανάπτυξης και των θέσεων εργασίας. Σε δελτίο τύπου με ημερομηνία 24 Ιανουαρίου, η Copa-Cogeca, μια οργάνωση που εκπροσωπεί 66 αγροτικές οργανώσεις από όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση, ζήτησε από την ΕΕ να μην κάνει καμία παραχώρηση κατά τη διάρκεια των εμπορικών διαπραγματεύσεων.
Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου στις Βρυξέλλες στις 24 Ιανουαρίου, ο Γενικός Γραμματέας της, Pekka Pesonen, πήρε θέση εκ μέρους των 22 εκατομμυρίων αγροτών της ΕΕ: «Η ΕΕ έχει παραχωρήσει πάρα πολλά στον τομέα της γεωργίας στις χώρες του Mercosur κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων, χωρίς να λάβει πολλά σε αντάλλαγμα», δήλωσε. «Μια έκθεση του Κοινού Κέντρου Ερευνών (JRC) δείχνει ότι μια πιθανή εμπορική συμφωνία θα μπορούσε να κοστίσει στον γεωργικό τομέα της ΕΕ πάνω από 7 δισεκατομμύρια ευρώ… Οι αγρότες και οι συνεταιρισμοί τους δεν θα πρέπει να πληρώσουν το τίμημα μιας πιθανής εμπορικής συμφωνίας με τις χώρες του Mercosur ως αντάλλαγμα για παραχωρήσεις σε άλλους τομείς».
Η οργάνωση εξέφρασε επίσης τις ανησυχίες της σε επιστολή που απέστειλε στο Συμβούλιο της ΕΕ, στα μέλη του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, στους Ευρωπαίους Επιτρόπους για το Εμπόριο και τη Γεωργία και την Αγροτική Ανάπτυξη, καθώς και στον Αντιπρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Το βόειο κρέας είναι ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα γεωργικά προϊόντα που συζητούνται κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων. Η ΕΕ εισάγει σήμερα το 75% του βοείου κρέατος της, ή 250.000 τόνους ετησίως, από τις χώρες του Mercosur χωρίς δασμούς. Ο εμπορικός συνασπισμός της Νότιας Αμερικής ζητά από την ΕΕ να δεχτεί επιπλέον 70.000 τόνους, αλλά οι κτηνοτρόφοι βοείου κρέατος της ΕΕ φοβούνται τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις της υπερπροσφοράς στην αγορά της ΕΕ.
Παράλληλα, ο Mercosur αποτελεί σημαντική αγορά για γεωργικά προϊόντα της ΕΕ, όπως το ελαιόλαδο, οι κατεψυγμένες πατάτες, η βύνη, τα ζυμαρικά, η σοκολάτα, τα φρούτα, τα κρασιά και τα οινοπνευματώδη ποτά. Οι εξαγωγείς της ΕΕ αυτών των προϊόντων υψηλής αξίας θα μπορούσαν να επωφεληθούν από τη μείωση ή την κατάργηση των δασμών.
Ωστόσο, στην Αργεντινή, η Αργεντινική Ομοσπονδία Ελαιολάδου ζητά να εξαιρεθεί το ελαιόλαδο από τις διαπραγματεύσεις, φοβούμενη ότι η μείωση των δασμών εισαγωγής θα βλάψει την εγχώρια ελαιοκομική βιομηχανία της χώρας και θα προκαλέσει απώλεια θέσεων εργασίας στον τομέα. Για την Αργεντινή, το ελαιόλαδο αποτελεί ένα από τα σημεία διαφωνίας στις διαπραγματεύσεις ΕΕ-Mercosur από το 2010.
Στην πραγματικότητα, οι διαπραγματεύσεις για τις λεπτομέρειες της εμπορικής συμφωνίας ΕΕ-Mercosur βρίσκονται σε εξέλιξη εδώ και σχεδόν δύο δεκαετίες και, μετά από ένα αδιέξοδο, ξανάρχισαν το 2010. Υπήρχαν ελπίδες ότι θα επιτευχθεί συναίνεση μέχρι το τέλος του 2017, αλλά οι συνομιλίες θα συνεχιστούν στις 29 και 30 Ιανουαρίου σε συνάντηση των υπουργών Γεωργίας της ΕΕ. Μόλις επιτευχθεί τελικά συμφωνία, η ΕΕ θα είναι ο πρώτος εμπορικός εταίρος που θα συνάψει εμπορική συμφωνία με τον συνασπισμό του Mercosur.