Η ζήτηση για αιγυπτιακό ελαιόλαδο αυξάνεται μετά την απελευθέρωση της ισοτιμίας του νομίσματος

Σε μια προσπάθεια να τονώσει την οικονομία της και να προσελκύσει ξένους επενδυτές, η Αίγυπτος κατάργησε τη στερέωση του νομίσματός της στην ισοτιμία των 8,8 λιρών ανά δολάριο ΗΠΑ στις 3 Νοεμβρίου του περασμένου έτους. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η λίρα να χάσει το ήμισυ της αξίας της, προσφέροντας στους παραγωγούς ελαιολάδου της Αιγύπτου μια ευκαιρία για εξαγωγές.

Η αιγυπτιακή βιομηχανία ελαιολάδου έχει σημειώσει σημαντική ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. Η παραγωγή δεκαπλασιάστηκε μεταξύ 2005 και 2015, αυξάνοντας από 2.500 σε 25.000 τόνους. Οι εξαγωγές ελαιολάδου επίσης αυξήθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου από 500 σε 5.000 τόνους.

Η απελευθέρωση της ισοτιμίας της αιγυπτιακής λίρας στις διεθνείς αγορές αποτελεί μέρος μιας συνολικής προσπάθειας της κυβέρνησης να επαναφέρει την οικονομία της χώρας σε τροχιά ανάπτυξης μετά από χρόνια πολιτικής αναταραχής, που περιλάμβαναν την ανατροπή του Χόσνι Μουμπάρακ το 2011 και το στρατιωτικό πραξικόπημα που ανέτρεψε τον διάδοχό του, Μοχάμεντ Μόρσι. Η απελευθέρωση της ισοτιμίας επέτρεψε στην Αίγυπτο να εξασφαλίσει ένα τριετές δάνειο ύψους 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, το μεγαλύτερο του είδους του που έχει καταγραφεί στη Μέση Ανατολή.

Η ελεύθερη διακύμανση του νομίσματος, σε συνδυασμό με τη μείωση της παγκόσμιας προσφοράς και την αύξηση της ζήτησης, συνέβαλε επίσης στην ενίσχυση ορισμένων από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ελαιολάδου της Αιγύπτου. Η Wadi Food, θυγατρική του Ομίλου Wadi, ανέφερε αύξηση των πωλήσεων κατά 40% το 2016, η οποία οφείλεται κυρίως στις εξαγωγές ελαιολάδου. Παρόμοια στοιχεία ανάπτυξης δημοσίευσε και η εταιρεία Olivee, η οποία είδε τις εξαγωγές ελαιολάδου να αυξάνονται κατά 65% σε 19,5 εκατομμύρια δολάρια το 2016.

Παρά τον αυξανόμενο αισιοδοξισμό στις πωλήσεις ελαιολάδου, η συνολική αιγυπτιακή οικονομία εξακολουθεί να συρρικνώνεται. Ο δείκτης PMI (Purchasing Manager’s Index) της Emirates NBD για την Αίγυπτο, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα, έφτασε το 46,7 τον Φεβρουάριο, από 43,3 τον Ιανουάριο. Ενώ η αύξηση αυτών των αριθμών υποδηλώνει την ταχύτερη επιτάχυνση της αιγυπτιακής οικονομικής δραστηριότητας από το 2014, ο δείκτης PMI πρέπει να ξεπεράσει το 50 για να σηματοδοτήσει την έναρξη οικονομικής επέκτασης.

Το αιγυπτιακό ελαιόλαδο και οι εξαγωγές άλλων βασικών προϊόντων δεν είναι οι μόνοι τομείς που αναμένεται να επωφεληθούν από την ελεύθερη διακύμανση του νομίσματος της χώρας. Ο τουρισμός αναμένεται να ανακάμψει καθώς οι προσφορές γίνονται πιο προσιτές για τους ξένους. Ο κλάδος υπέστη απότομη συρρίκνωση τα τελευταία χρόνια λόγω πολιτικών αναταραχών, αεροπορικών δυστυχημάτων και ανησυχιών για την ασφάλεια, πέφτοντας από το υψηλό των 14 εκατομμυρίων επισκεπτών το 2010 σε 9,4 εκατομμύρια επισκέπτες το 2016. Ωστόσο, οι επισκέψεις διασημοτήτων στην Αίγυπτο, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης άφιξης του Αμερικανού ηθοποιού Will Smith, συμβάλλουν στην προσέλκυση νέων επισκεπτών.

Η αντίληψη για την Αίγυπτο ως προορισμό για ταξίδια και επενδύσεις, καθώς και ως πηγή μεσογειακών γεωργικών προϊόντων, αναμένεται επίσης να επηρεαστεί τους επόμενους μήνες, μετά την πρόσληψη από την κυβέρνηση δύο εταιρειών δημοσίων σχέσεων με έδρα την Ουάσινγκτον. Η θετική ενίσχυση της αμερικανικής αντίληψης για την Αίγυπτο και η υποτίμηση του νομίσματος ενδέχεται να προκαλέσουν αύξηση των εισαγωγών αιγυπτιακού ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.

---