Η ΕΕ αποφάνθηκε υπέρ της Sovena στη διαμάχη για το εμπορικό σήμα
Οι ανταγωνιστικές εταιρείες Sovena και Mueliva διεκδίκησαν την κυριότητα παρόμοιων εμπορικών σημάτων.
Μετά από τέσσερα χρόνια διαμάχης, το Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας της ΕΕ (EUIPO) αποφάνθηκε υπέρ της εταιρείας παραγωγής ελαιολάδου Sovena, αναγνωρίζοντάς της το δικαίωμα χρήσης όλων των παραστάσεων του εμπορικού σήματος Fontoliva.
Η Mueloliva δεν κατάφερε να αποδείξει την πραγματική χρήση του παλαιότερου ισπανικού σήματος στην Ισπανία για το παρθένο ελαιόλαδο κατά τη σχετική περίοδο.
Μέχρι αυτό το σημείο, ο αντίπαλος παραγωγός ελαιολάδου, η Mueloliva, είχε καταβάλει προσπάθειες να εμποδίσει τη Sovena να χρησιμοποιήσει το εμπορικό σήμα, διεκδικώντας την αποκλειστική κυριότητα των δικαιωμάτων επί του Fontoliva λόγω της ομοιότητάς του με το δικό της εμπορικό σήμα Fuenoliva. Αφού διαπίστωσε την περιορισμένη τρέχουσα και εμπορική χρήση του εμπορικού σήματος εκ μέρους της Mueloliva, το EUIPO έδωσε δίκιο στη Sovena, τερματίζοντας μια τετραετή διαμάχη μεταξύ των δύο εταιρειών.
Το Fontoliva προκάλεσε διαμάχη μεταξύ των ανταγωνιστικών εταιρειών, καθώς διεκδικούσε την κυριότητα του εμπορικού σήματος και της ομοιότητάς του.
Το 2012, η Sovena, ένας κορυφαίος παραγωγός ελαιολάδου από την Πορτογαλία, υπέβαλε αίτηση για την καταχώριση του εμπορικού σήματος Fontoliva, αλλά συνάντησε την αντίθεση της Mueloliva, η οποία διεκδικούσε τα αποκλειστικά δικαιώματα ιδιοκτησίας και χρήσης.
Η Mueloliva υποστήριξε ότι το δικαίωμά της για αποκλειστική ιδιοκτησία υποστηριζόταν από καθιερωμένο προηγούμενο που αναφερόταν σε δύο αποφάσεις του EUIPO. Το 2014 και το 2015, το EUIPO επικύρωσε την απόφαση υπέρ της Mueloliva, επισημαίνοντας ότι το εμπορικό σήμα Fuenoliva ήταν εν ενεργεία και ότι η χρήση του εμπορικού σήματος Fontoliva από τη Sovena ενδέχεται να προκαλέσει σύγχυση στους καταναλωτές.
Μετά από περαιτέρω έρευνα, το EUIPO ανακάλυψε πρόσθετα στοιχεία που υποστήριζαν την απόφαση να παραχωρηθεί στη Sovena το δικαίωμα χρήσης του εμπορικού σήματος Fontoliva.
Παρά τους ισχυρισμούς της για τρέχουσα ευρεία παραγωγή, το EUIPO διαπίστωσε ότι η χρήση του εμπορικού σήματος από τη Mueloliva ήταν περιορισμένης εμβέλειας, φτάνοντας μόνο τα 42.000 λίτρα σε πωλήσεις, μια μικρή ποσότητα για την υπό εξέταση αγορά. Επιπλέον, ως αποδεικτικά στοιχεία που υποστηρίζουν τον ισχυρισμό της Mueloliva εντοπίστηκαν μόνο δέκα μη συνεχόμενα τιμολόγια, τρεις ετικέτες και δύο δημοσιεύματα στον Τύπο.
Η απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου κατέληξε στο συμπέρασμα: «Επομένως, η Mueloliva δεν απέδειξε την πραγματική χρήση του παλαιότερου ισπανικού σήματος στην Ισπανία για το παρθένο ελαιόλαδο κατά τη σχετική περίοδο, όσον αφορά τα κριτήρια…ιδίως λαμβάνοντας υπόψη τους χαμηλούς όγκους που αποδείχθηκε ότι διατέθηκαν στην αγορά υπό το εν λόγω σήμα και τον ακανόνιστο χαρακτήρα των εν λόγω πωλήσεων κατά τη σχετική περίοδο σε σχέση με την παραγωγική ικανότητα ελαιολάδου της αντίδικης πλευράς και τα χαρακτηριστικά του εν λόγω προϊόντος μαζικής κατανάλωσης».
Σύμφωνα με τον νομικό ιστότοπο InfoCuria, το δικαστήριο έκρινε υπέρ της Sovena με βάση την περιορισμένη πραγματική χρήση του παλαιότερου εμπορικού σήματος Fuenoliva. Εκτός από την απόφαση που χορηγεί προστασία στη χρήση του ονόματος Fontoliva, το δικαστήριο διέταξε το EUIPO να καταβάλει τα έξοδα που επιβάρυναν τη Sovena για τις δικαστικές διαδικασίες. Εκτός από την εν λόγω καταβολή, το EUIPO και η Mueloliva διατάχθηκαν να καταβάλουν το ήμισυ των εξόδων που επιβάρυναν τη Sovena για τους σκοπούς της διαδικασίας ενώπιον του Συμβουλίου Προσφυγών του EUIPO.
Η υπόθεση Sovena Portugal – Consumer Goods SA κατά EUIPO έχει επίσημα κλείσει.