Το Δικαστήριο της ΕΕ επιτρέπει την έκδοση εντολής για την κοπή δέντρων κοντά σε εκείνα που έχουν προσβληθεί από το βακτήριο Xylella
Το Δικαστήριο της ΕΕ έκρινε ότι η Επιτροπή μπορεί να απαιτήσει από τα κράτη μέλη να απομακρύνουν όλα τα φυτά που ενδέχεται να μολυνθούν από τον ιό Xf, ακόμη και αν δεν παρουσιάζουν συμπτώματα μόλυνσης, όταν τα φυτά αυτά βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από φυτά που έχουν ήδη προσβληθεί.
Το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης έκρινε ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή μπορεί να απαιτήσει από τα κράτη μέλη να απομακρύνουν όλα τα φυτά που ενδέχεται να μολυνθούν από το βακτήριο Xylella fastidiosa
(Xf), εφόσον βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από φυτά που έχουν ήδη προσβληθεί, ακόμη και αν δεν παρουσιάζουν συμπτώματα μόλυνσης.
Η απομάκρυνση των μολυσμένων φυτών, ακόμη και όταν υπάρχει επιστημονική αβεβαιότητα σχετικά με το θέμα, δικαιολογείται από την αρχή της προφύλαξης.
Σύμφωνα με την απόφαση, «το ενδιαφερόμενο κράτος μέλος, σε ακτίνα 100 μέτρων γύρω από τα φυτά που έχουν ελεγχθεί και διαπιστωθεί ότι έχουν μολυνθεί από τον συγκεκριμένο οργανισμό, απομακρύνει αμέσως: τα φυτά-ξενιστές, ανεξάρτητα από την κατάσταση της υγείας τους· τα φυτά που έχουν μολυνθεί από τον συγκεκριμένο οργανισμό· τα φυτά που παρουσιάζουν συμπτώματα που υποδηλώνουν πιθανή μόλυνση από τον εν λόγω οργανισμό ή για τα οποία υπάρχει υποψία ότι έχουν μολυνθεί από τον εν λόγω οργανισμό». Επιπλέον, «πρέπει να πραγματοποιεί κατάλληλες φυτοφαρμακευτικές επεξεργασίες κατά του συγκεκριμένου οργανισμού-φορέα και των φυτών που μπορούν να φιλοξενήσουν φορείς. Οι επεξεργασίες αυτές μπορούν να περιλαμβάνουν, κατά περίπτωση, την απομάκρυνση φυτών».
Σε ταχεία διαδικασία, το Δικαστήριο επιβεβαίωσε την εγκυρότητα της απόφασης της Επιτροπής που επέβαλε την υποχρέωση απομάκρυνσης όλων των φυτών-ξενιστών σε ακτίνα 100 μέτρων γύρω από τα μολυσμένα φυτά. Δεδομένου ότι η υποχρέωση εφαρμογής κατάλληλων φυτοϋγειονομικών επεξεργασιών μπορεί να περιλαμβάνει, «όπου κρίνεται σκόπιμο», την απομάκρυνση φυτών, το μέτρο δεν προβλέπει προς το παρόν σύστημα αποζημίωσης για τους αγρότες, το οποίο όμως δεν μπορεί να αποκλειστεί.
Οι δικαστές του Λουξεμβούργου διευκρίνισαν ότι, αν και οι επιστημονικές γνωμοδοτήσεις δεν έχουν ακόμη αποδείξει την ύπαρξη συγκεκριμένης αιτιώδους συνάφειας μεταξύ του Xylella και της ξήρανσης των ελαιόδεντρων, «υπάρχει ωστόσο σημαντική συσχέτιση μεταξύ του εν λόγω βακτηρίου και της παθολογίας που εμφανίζουν τα ελαιόδεντρα. Υπό αυτή την έννοια, η λήψη προληπτικών μέτρων, όπως η απομάκρυνση των μολυσμένων φυτών, ακόμη και όταν υπάρχει επιστημονική αβεβαιότητα ως προς το θέμα, δικαιολογείται από την αρχή της προφύλαξης».
Το Δικαστήριο επιβεβαίωσε επίσης ότι η απομάκρυνση των φυτών που βρίσκονται στην περιοχή των μολυσμένων φυτών είναι αυστηρά «αναλογική», λαμβάνοντας υπόψη την υιοθέτηση από την Επιτροπή, το 2014, ελαφρύτερων μέτρων που δεν κατάφεραν να αποτρέψουν την εξάπλωση του βακτηρίου. Επιπλέον, «η υιοθέτηση λιγότερο επαχθών μέτρων δεν είναι δυνατή, δεδομένου ότι δεν υπάρχει επί του παρόντος θεραπεία που να θεραπεύει τα μολυσμένα φυτά στο ανοιχτό πεδίο».
Το Λουξεμβούργο, ωστόσο, προειδοποίησε ότι σε περίπτωση νέων επιστημονικών δεδομένων από τα οποία θα προκύπτει ότι δεν είναι πλέον απαραίτητη η κοπή των φυτών-ξενιστών, η Επιτροπή θα πρέπει να τροποποιήσει τα μέτρα.
Τον Δεκέμβριο, ένας εισαγγελέας στο Λέτσε διέταξε την κατάσχεση όλων των ελαιόδεντρων που προορίζονταν για απομάκρυνση στο πλαίσιο του σχεδίου έκτακτης ανάγκης, για την οποία πρέπει τώρα να αποφασίσει αν θα την διατηρήσει ή θα την ανακαλέσει.
«Θα συγκαλέσω συνεδρίαση της ειδικής ομάδας την επόμενη Τρίτη για την αξιολόγηση των επιπτώσεων αυτής της απόφασης», δήλωσε ο πρόεδρος της Περιφέρειας Απουλίας, Michele Emiliano, ο οποίος μετά τη συνεδρίαση της Τρίτης σκοπεύει να αντιμετωπίσει τον εισαγγελέα του Λέτσε και το Υπουργείο Γεωργίας. «Με βάση την ιταλική θέση που θα προκύψει από αυτές τις συγκλήσεις, θα ζητήσω συνάντηση με τις ανώτατες αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης», ανακοίνωσε ο Emiliano.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η απόφαση προκάλεσε διαμαρτυρίες μεταξύ των αγροτών που αγωνίζονται για τη διαφύλαξη των καλλιεργειών τους.