Ο νέος ορίζοντας της Ευρώπης
Ένα νέο πρόγραμμα της ΕΕ για την έρευνα και την καινοτομία, ύψους 70 δισεκατομμυρίων ευρώ, με την ονομασία «Ορίζοντας 2020», θα στηρίξει νέες πρωτοβουλίες μικρών επιχειρήσεων.
Οι παραγωγοί εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και άλλες σχετικές ΜΜΕ έχουν τη δυνατότητα να υλοποιήσουν ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων και προϊόντων χάρη στο νέο πρόγραμμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης «Horizon 2020», το οποίο βρίσκεται επί του παρόντος στο στάδιο της έγκρισης από τις διάφορες νομοθετικές αρχές.
Το Horizon, το οποίο διαδέχεται το 7ο Πρόγραμμα-Πλαίσιο και το συγχωνεύει με το προηγούμενο Πρόγραμμα-Πλαίσιο για την Ανταγωνιστικότητα και την Καινοτομία (CIP) και το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Καινοτομίας και Τεχνολογίας (EIT), είναι το νέο πρόγραμμα της ΕΕ για την έρευνα και την καινοτομία, ύψους 70 δισεκατομμυρίων ευρώ.
Βασισμένο σε τρεις αλληλοενισχυόμενους πυλώνες — Κοινωνικές Προκλήσεις, Βιομηχανική Ηγεσία και Εξαιρετική Επιστήμη — το «Horizon 2020» θα αποτελέσει το χρηματοδοτικό μέσο για τη στήριξη ολόκληρης της αλυσίδας, από την εργαστηριακή έρευνα έως την ανάπτυξη καινοτόμων προϊόντων, μεταφέροντας τις ιδέες όχι μόνο στην πράξη αλλά και στην αγορά.
Ο ρόλος των ΜΜΕ ως κύριων κινητήριων δυνάμεων της καινοτομίας και της ανταγωνιστικότητας είναι κρίσιμος για την Ευρωπαϊκή Ένωση. Το μικρό τους μέγεθος τους επιτρέπει να επικεντρώνονται σε εξειδικευμένες αγορές, φέρνοντας τεχνολογία αιχμής, καινοτόμες τάσεις και εμπνευσμένες νέες ιδέες. Το «Ορίζοντας 2020» θα παρέχει επιχορηγήσεις για δράσεις στον τομέα της εφαρμοσμένης έρευνας για τις ΜΜΕ: δοκιμές, δημιουργία πρωτοτύπων, επιδείξεις και πιλοτικές δράσεις για τη δημιουργία καινοτόμων προϊόντων και υπηρεσιών. Επιπλέον, θα παρέχει οικονομική ενίσχυση για την προώθηση της επιχειρηματικότητας και της ανάληψης κινδύνου.
Όπως δήλωσε πρόσφατα η γενική διευθύντρια της Διεύθυνσης Έρευνας και Καινοτομίας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Clara de la Torre, «η Ε&Α δημιουργεί ιδέες με χρήματα· η καινοτομία δημιουργεί χρήματα με ιδέες», και το πρόγραμμα «Ορίζοντας 2020» υπάρχει για να βοηθήσει τον επιχειρηματικό τομέα να γίνει πιο ανταγωνιστικός μέσω της υλοποίησης των καινοτόμων ιδεών του.
Το πρόγραμμα «Ορίζοντας 2020» είναι ανοιχτό σε όλα τα κράτη μέλη, τους διεθνείς οργανισμούς και τα νομικά πρόσωπα σε τρίτες χώρες (σύμφωνα με τους συγκεκριμένους όρους που ορίζονται στους κανόνες συμμετοχής).
Η έγκριση του προγράμματος εργασίας από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και η δημοσίευση των πρώτων προσκλήσεων υποβολής προτάσεων θα γίνουν στις 11 Δεκεμβρίου 2013.
Ένα άλλο χρηματοδοτικό μέσο αφιερωμένο στις ΜΜΕ είναι το «Πρόγραμμα Eurostars», το οποίο ενισχύθηκε από την ΕΕ για τη δεύτερη προγραμματική περίοδο 2014-2020.
Το Eurostars είναι μια κοινή πρωτοβουλία προγράμματος, που υποστηρίζεται από 33 κράτη μέλη του EUREKA και την ΕΕ, με στόχο την προώθηση διακρατικών ερευνητικών δραστηριοτήτων προσανατολισμένων στην αγορά για τις ΜΜΕ και, ταυτόχρονα, τον συγχρονισμό των εθνικών ερευνητικών προγραμμάτων.
Το Eurostars παρέχει υποστήριξη κυρίως σε ΜΜΕ που δραστηριοποιούνται στον τομέα της Ε&Α, οι οποίες θα κατέχουν ηγετική θέση στο πλαίσιο του προγράμματος.
Η πρώτη πρόσκληση υποβολής προτάσεων έχει ήδη δημοσιευθεί και η επόμενη προθεσμία είναι η 13η Μαρτίου 2014.