Η Ερζεγοβίνη προσβλέπει στο Συμπόσιο για το Ελαιόλαδο της Αδριατικής

Οι ελαιοκαλλιεργητές της Ερζεγοβίνης προσβλέπουν με μεγάλο ενδιαφέρον στο Διεθνές Συμπόσιο για τα Ελαιόλαδα της Κροατίας και της Αδριατικής Ακτής, το οποίο θα πραγματοποιηθεί στις 16–18 Σεπτεμβρίου στην Πόστιρα, στο κροατικό νησί Μπρατς.

«Θα παρευρεθούμε με μεγάλη χαρά», δήλωσε ο καθηγητής Μάρκο Ιβάνκοβιτς, διευθυντής του Ομοσπονδιακού Αγρομεσογειακού Ινστιτούτου (FAZ) στο Μόσταρ, τη μεγαλύτερη πόλη της Ερζεγοβίνης και μια περιοχή όπου καλλιεργούνται ελιές εδώ και αιώνες. Οι τοπικοί παραγωγοί και εμπειρογνώμονες είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι που το συμπόσιο θα συγκεντρώσει εκπροσώπους και από τις τέσσερις χώρες της Ανατολικής Αδριατικής — Κροατία, Σλοβενία, Βοσνία και Ερζεγοβίνη και Μαυροβούνιο — μαζί με ερευνητές, εκπαιδευτικούς και επαγγελματίες της γαστρονομίας από όλο τον κόσμο.

Αυξανόμενη αναγνώριση για τα ελαιόλαδα της Ερζεγοβίνης

Για τους παραγωγούς της Ερζεγοβίνης, η εκδήλωση αποτελεί μια ευκαιρία να παρουσιάσουν ελαιόλαδα που έχουν πρόσφατα αποκτήσει διεθνή αναγνώριση. «Τα ελαιόλαδα της Ερζεγοβίνης αναγνωρίζονται πλέον ως προϊόντα κορυφαίας ποιότητας, αν και μέχρι πρόσφατα λίγοι εκτός της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης είχαν ακούσει για αυτά», δήλωσε ο Ιβάνκοβιτς.

Η αναγέννηση της ελαιοκαλλιέργειας στην περιοχή ξεκίνησε μόλις πριν από 15 χρόνια, όταν μόνο 80 εκτάρια ήταν υπό καλλιέργεια. Σήμερα, ο αριθμός αυτός ανέρχεται σε 668 εκτάρια, με στρατηγικό στόχο να φτάσει τα 1.000 εκτάρια έως το 2030. Η ετήσια παραγωγή, που σήμερα ανέρχεται σε περίπου 380.000 λίτρα, αναμένεται να διπλασιαστεί τα επόμενα χρόνια.

Τα θεμέλια αυτής της ανάπτυξης είναι ισχυρά: ένα σχεδόν ιδανικό terroir εδάφους, κλίματος και νερού, μια ομάδα αισθητηριακής ανάλυσης και η ίδρυση το 2020 της Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών και Παραγωγών της Ερζεγοβίνης (HUUM), η οποία συγκεντρώνει Κροάτες, Βόσνιους και Σέρβους. Μαζί, η FAZ και η HUUM έχουν εξασφαλίσει την Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης (ΠΟΠ), έχουν λανσάρει την περιφερειακή μάρκα «Golden Drops of Herzegovina» και έχουν αναπτύξει αυστηρά συστήματα ελέγχου ποιότητας.

Πρόσφατες εργαστηριακές αναλύσεις επιβεβαιώνουν τη διατροφική υπεροχή των ελαίων. Στο τελευταίο φεστιβάλ «Ημέρες της Ελιάς και του Ελαιολάδου», το 60% των δειγμάτων που εξετάστηκαν περιείχε 250 μιλιγραμμάρια ή περισσότερα πολυφαινόλες ανά λίτρο — πληρώντας έτσι τον κανονισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τους ισχυρισμούς υγείας (ΕΕ 432/2012). «Τα ελαιόλαδα που είναι πλούσια σε πολυφαινόλες έχουν μεγαλύτερα οφέλη για την υγεία», εξήγησε ο Ivanković.

Αυτή η ποιότητα μεταφράστηκε σε διεθνή επιτυχία. Στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου του 2025, και τα 11 δείγματα από την Ερζεγοβίνη κέρδισαν μετάλλια — έξι χρυσά και πέντε ασημένια.

Συνεργασία πέρα από τα σύνορα

Το συμπόσιο θα χρησιμεύσει επίσης ως φόρουμ για βαθύτερη συνεργασία μεταξύ των ελαιοπαραγωγών χωρών της Αδριατικής. Ο Ivanković σχεδιάζει να προτείνει ένα διασυνοριακό έργο για τη λεπτομερή μελέτη του terroir της Ανατολικής Αδριατικής. «Θα μπορούσαμε να απαντήσουμε στο ερώτημα γιατί τα ελαιόλαδά μας έχουν τόσο υψηλή ποιότητα και γιατί έχουν υψηλότερες τιμές στην αγορά από αυτά της Ιταλίας, της Ισπανίας, της Τουρκίας ή της Ελλάδας», είπε.

Η Ερζεγοβίνη, σημείωσε, βρίσκεται στο βορειότερο άκρο των βιώσιμων ζωνών ελαιοκαλλιέργειας. Το μοναδικό της κλίμα — ζεστές ημέρες και δροσερές νύχτες — μπορεί να ενέχει κινδύνους παγετού, αλλά επίσης ευνοεί την υψηλή περιεκτικότητα των ελαίων της σε πολυφαινόλες. «Ίσως αυτό που κάποτε ήταν μειονέκτημα έχει γίνει πλεονέκτημα υπό τις συνθήκες της κλιματικής αλλαγής», πρόσθεσε ο Ivanković.

Χτίζοντας ένα εμπορικό σήμα και ένα μέλλον

Πέρα από το εργαστήριο και τους ελαιώνες, η Ερζεγοβίνη αναπτύσσει τον ελαιοτουρισμό. Το προγραμματισμένο έργο «Οι δρόμοι του ελαιολάδου της Ερζεγοβίνης» στοχεύει στη δημιουργία ενός δικτύου έως και 12 αιθουσών γευσιγνωσίας, προωθώντας το ελαιόλαδο παράλληλα με άλλα τοπικά προϊόντα. Οι μακροπρόθεσμες φιλοδοξίες περιλαμβάνουν την επέκταση της πρωτοβουλίας και στις τέσσερις χώρες της Αδριατικής.

«Τα επόμενα χρόνια θα απαιτήσουν σκληρή δουλειά για την προώθηση της μάρκας μας και την καθιέρωση της Ερζεγοβίνης ως αναγνωρισμένης ελαιοπαραγωγικής περιοχής», δήλωσε ο Ιβάνκοβιτς. «Ένας από τους στόχους μας είναι να στείλουμε τουλάχιστον 30 δείγματα στη Νέα Υόρκη το επόμενο έτος. Δεν υπάρχει καλύτερη προώθηση για τους παραγωγούς από το να παρουσιάζονται στον Επίσημο Οδηγό για τα Καλύτερα Ελαιόλαδα του Κόσμου για ένα ολόκληρο έτος.»

Στο επίκεντρο η Ποστίρα

Το συμπόσιο στην Ποστίρα θα ξεκινήσει στις 16 Σεπτεμβρίου με μια δεξίωση καλωσορίσματος που θα διοργανώσουν ο εκδότης του Olive Oil Times, Curtis Cord, και ο Κροάτης Υπουργός Τουρισμού και Αθλητισμού, Tonči Glavina. Κατά τη διάρκεια τριών ημερών, οι συμμετέχοντες θα λάβουν μέρος σε καθοδηγούμενες γευσιγνωσίες, εργαστήρια, τεχνικές παρουσιάσεις και ζωντανές μαγειρικές επιδείξεις, ενώ θα εξερευνήσουν τους αρχαίους ελαιώνες του Μπρατς — όπου φιλοξενούνται περισσότερα από ένα εκατομμύριο δέντρα.

Η εκδήλωση θα ολοκληρωθεί με μια τελετή προς τιμήν των παραγωγών αριστείας και για τον εορτασμό της αυξανόμενης επιρροής της Ανατολικής Αδριατικής στον κόσμο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Οι διοργανωτές θα απονείμουν επίσης τα βραβεία Olive Oil Times Champion of Excellence σε άτομα των οποίων το όραμα και η ηγετική τους ικανότητα έχουν προωθήσει σημαντικά τον κλάδο.