Η νέα ετικέτα «Ultra Virgin» στοχεύει να ενώσει την ελίτ του ελαιολάδου της Δαλματίας

Η Δαλματία παράγει το 85% του ελαιολάδου της Κροατίας. Με άλλα λόγια, μία στις πέντε φιάλες κροατικού ελαιολάδου που πωλούνται —συμπεριλαμβανομένων των εξαγωγών— προέρχεται από αυτή την περιοχή.

«Η ποιότητα των περισσότερων ελαιολάδων της Δαλματίας είναι επίσης αδιαμφισβήτητη», δήλωσε ο Αντέ Βουλίν, βραβευμένος παραγωγός από το Πακόσταν.

Στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC, τον μεγαλύτερο και πιο διάσημο διαγωνισμό ποιότητας ελαιολάδου, οι Κροάτες παραγωγοί κέρδισαν συνολικά 125 βραβεία — συμπεριλαμβανομένων 65 χρυσών και 21 ασημένιων βραβείων για τα ελαιόλαδα της Δαλματίας. Συγκριτικά, οι παραγωγοί από την Ίστρια, μια άλλη κορυφαία ελαιοπαραγωγική περιοχή, κέρδισαν 34 χρυσά και 3 ασημένια βραβεία.

«Έχουμε παράδοση, ποιότητα, εξαιρετικό terroir, αυτόχθονες ποικιλίες και εξειδικευμένους παραγωγούς —ωστόσο, ως περιοχή, δεν είμαστε ενωμένοι και εξακολουθούμε να στερούμαστε ενός κοινού εμπορικού σήματος», δήλωσε ο Tomislav Duvnjak, ιδιοκτήτης του οικογενειακού κτήματος και του Olive Oil Center Sveti Ivan στο Vodice, στη βόρεια Δαλματία.

Η γέννηση της πρωτοβουλίας «Ultra Virgin»

Η συζήτηση για το πώς να ξεπεραστεί αυτή η κατάσταση παρουσιάστηκε δημόσια για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης στρογγυλής τραπέζης στο πρόσφατο Διεθνές Συμπόσιο για τα Ελαιόλαδα της Κροατίας και της Αδριατικής Ακτής, που πραγματοποιήθηκε στην Ποστίρα στο νησί Μπρατς. Το συμπόσιο, που διοργανώθηκε από το Olive Oil Times σε συνεργασία με τον Οργανισμό Τουρισμού της Ποστίρα, συγκέντρωσε πάνω από 150 ειδικούς από 10 χώρες.

Δέκα ημέρες αργότερα, την 1η Οκτωβρίου στο Νοβίγκραντ κοντά στο Ζαντάρ, πραγματοποιήθηκε η ιδρυτική συνέλευση του Oleum Primum Dalmaticum Club. Το καταστατικό και ο κανονισμός του club καθορίζουν τον τρόπο πιστοποίησης και προώθησης των προϊόντων της υψηλότερης κατηγορίας — Ultra Virgin. Πρόκειται για ελαιόλαδα premium που ξεπερνούν ακόμη και την κατηγορία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου σε χημικές και οργανοληπτικές ιδιότητες.

Ένα αυστηρότερο πρότυπο αριστείας

Σε αντίθεση με τα τυπικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, τα οποία μπορούν να περιέχουν έως 0,8 γραμμάρια ελεύθερων λιπαρών οξέων (ως ελαϊκό οξύ) ανά 100 γραμμάρια ελαίου, τα ελαιόλαδα Ultra Virgin πρέπει να πληρούν πολύ αυστηρότερα πρότυπα. Παράγονται αποκλειστικά από υγιείς, άθικτες ελιές με μηχανικά μέσα. Η συγκομιδή πρέπει να γίνεται χειροκίνητα ή με μικρά χειροκίνητα κουνητήρια, και η επεξεργασία πρέπει να πραγματοποιείται την ίδια ημέρα.

Ένα λάδι μπορεί να είναι μονοποικιλιακό, από τουλάχιστον 80 τοις εκατό μιας δαλματικής ποικιλίας, ή ένα μείγμα, όπου οι δαλματικές ποικιλίες αποτελούν περισσότερο από το μισό, σύμφωνα με τον κανονισμό. Κάθε ποικιλία πρέπει να υποβάλλεται σε επεξεργασία και να φέρει ξεχωριστή ετικέτα, ενώ πρέπει να προσδιορίζεται σαφώς στη συσκευασία των μονοποικιλιακών ελαίων. Όλες οι χημικές αναλύσεις διεξάγονται από εξουσιοδοτημένα κροατικά εργαστήρια.

Τα ελαιόλαδα εξαιρετικής παρθενικής ποιότητας δεν περιέχουν περισσότερα από 0,4 γραμμάρια ελεύθερων λιπαρών οξέων ανά 100 γραμμάρια ελαιολάδου, και ο δείκτης υπεροξειδίου τους πρέπει να είναι χαμηλότερος από έξι. Η συνολική περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες πρέπει να υπερβαίνει τα 300 μιλιγράμματα ανά κιλό, όπως προσδιορίζεται με φασματοφωτομετρική ανάλυση. Για λόγους αναφοράς, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναγνωρίζει τα ελαιόλαδα με περισσότερα από 250 μιλιγράμματα πολυφαινολών ανά κιλό ως έχοντα ευεργετικές ιδιότητες για την υγεία.

Τα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά είναι εξίσου απαιτητικά: ο φρουτώδης χαρακτήρας, η πικάντικη γεύση και η πικρία πρέπει να φτάνουν τουλάχιστον στο τρία στην κλίμακα γευσιγνωσίας, ενώ η συνολική μέση βαθμολογία πρέπει να είναι τουλάχιστον δέκα — τοποθετώντας τα ελαιόλαδα Ultra Virgin μεταξύ των ελαιολάδων με μέτρια έως έντονη φρουτώδη γεύση.

Η έννοια αυτή αναγνωρίζει ότι πολλοί Κροάτες παραγωγοί παράγουν ήδη ελαιόλαδα κορυφαίας ποιότητας που στερούνται επαρκούς νομικής κατηγοριοποίησης. Η ονομασία «Ultra Virgin» αναγνωρίζει τα ελαιόλαδα που υπερβαίνουν σημαντικά τα κριτήρια του «extra virgin».

Πιστοποίηση και αναγνώριση

Οι παραγωγοί μπορούν να πληρούν τις προϋποθέσεις για την κατηγορία Ultra Virgin, ικανοποιώντας όλες τις εργαστηριακές και οργανοληπτικές απαιτήσεις και αποδεικνύοντας σταθερή αριστεία στην παραγωγή. Όσοι επίσης κερδίζουν αναγνώριση σε σημαντικούς διεθνείς διαγωνισμούς, κερδίζουν μετάλλια στο Noćnjak — την κορυφαία έκθεση ελαιολάδου της Δαλματίας — ή κατέχουν πιστοποιητικά από δημόσια ιδρύματα υγείας μπορούν να ενισχύσουν περαιτέρω τη θέση τους.

Αφού πληρωθούν όλες οι προϋποθέσεις και περάσουν με επιτυχία οι έλεγχοι ποιότητας, ο Σύλλογος εκδίδει ένα Πιστοποιητικό Ultra Virgin που επιβεβαιώνει την ένταξη του ελαιολάδου στην κατηγορία. Τα πιστοποιημένα έλαια μπορούν να φέρουν το προστατευόμενο λογότυπο Ultra Virgin στη συσκευασία και στο διαφημιστικό υλικό, και να αποκτήσουν προβολή μέσω των δραστηριοτήτων μάρκετινγκ του Club και των ενώσεων μελών του.

«Ο πρωταρχικός μας στόχος», λένε οι ιδρυτές του Club, «είναι να παρακινήσουμε τους παραγωγούς να εξειδικευτούν στην παραγωγή ελαιολάδου της υψηλότερης δυνατής ποιότητας. Θέλουμε επίσης να προσφέρουμε στους καταναλωτές έναν εύκολο τρόπο να αναγνωρίζουν και να επιλέγουν ελαιόλαδα ανώτερης ποιότητας». Για τους καταναλωτές, η ετικέτα Ultra Virgin και το λογότυπο του Club θα λειτουργούν ως εγγύηση σταθερά εξαιρετικής ποιότητας. Κάθε φιάλη θα περιλαμβάνει έναν γραμμωτό κώδικα που θα επιτρέπει την επαλήθευση της γνησιότητας.

Οι κύριοι δικαιούχοι αυτής της νέας ταξινόμησης θα είναι οι απαιτητικοί καταναλωτές και οι λάτρεις του εξαιρετικού ελαιολάδου, καθώς και οι μικροί, φιλόδοξοι παραγωγοί που είναι αφοσιωμένοι στην αριστεία.

Ευρύτερος αντίκτυπος

Η Κροατία έχει ήδη αποκτήσει διεθνή αναγνώριση χάρη στα πολυάριθμα βραβεία που έχουν απονεμηθεί στα ελαιόλαδά της. Υποστηρίζοντας αυτή την πρωτοβουλία προώθησης της επωνυμίας, η χώρα θα ενισχύσει περαιτέρω τη σύνδεση μεταξύ της Κροατίας και του ελαιολάδου σε παγκόσμιο επίπεδο. Το έργο αναμένεται να αποφέρει τόσο προωθητικά όσο και οικονομικά οφέλη στο κράτος και στους κορυφαίους παραγωγούς, εξηγούν οι ιδρυτές του Oleum Primum Dalmaticum Club και οι δημιουργοί της μάρκας Ultra Virgin.

Μετά την έγκριση του Καταστατικού και των κανόνων του Club, τα μέλη πραγματοποίησαν την εναρκτήρια συνάντησή τους. Ο Domagoj Živković — ένας καταξιωμένος παραγωγός από το Šibenik, βραβευμένος με το βραβείο Olive Oil Times Champion of Excellence για την προώθηση των γηγενών ποικιλιών και την εκπαίδευση των νέων ελαιοκαλλιεργητών — εκλέχθηκε ομόφωνα πρόεδρος. Ο αντιπρόεδρος Δρ. Ivica Vlatković θεωρείται ευρέως ως ένας από τους κορυφαίους γιατρούς της Κροατίας και ένας από τους καλύτερους παραγωγούς ελαιολάδου της χώρας. Ο γραμματέας, Ζλάτκο Μπούριτς, είναι ο γηραιότερος βιολογικός ελαιοκαλλιεργητής στο νησί Σόλτα. Μαζί με τη σύζυγό του Άνκα, φροντίζει 150 δέντρα Σόλτανκα και 100 δέντρα Ομπλίτσα, περνώντας κάθε ελεύθερη στιγμή στον όμορφο ελαιώνα τους με θέα το Βις. Πρώην μηχανικός και εκπαιδευτικός, ο Burić προεδρεύει επίσης της ένωσης τοπικών καλλιεργητών Golden Šoltanka.

Μεταξύ των υπόλοιπων ιδρυτών συγκαταλέγονται ο Κρέσιμιρ Ούροδα, επαγγελματίας πληροφορικής που έγινε ελαιοκαλλιεργητής, ο Ίβιτσα Λιούμπενκοφ, πρόεδρος της Κροατικής Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών και Ελαιοτριβείων, ο Μπερνάρντιν Πέρος, ομότιμος καθηγητής και πρώην πρύτανης πανεπιστημίου από το Σπλιτ, ο οποίος σήμερα διαχειρίζεται 220 δέντρα, και ο Ranko Surjan, πρόεδρος της Ένωσης Ελαιοκαλλιεργητών Vela Luka στην Κορτσούλα, ο οποίος διατηρεί αίθουσα γευσιγνωσίας και εξάγει τα βραβευμένα ελαιόλαδά του Lastovka σε όλο τον κόσμο. Το διοικητικό συμβούλιο του Συλλόγου περιλαμβάνει τους Domagoj Živković, Ivica Vlatković, Zlatko Burić, Bernardin Peroš και Krešimir Uroda.

Ένα νέο πρότυπο για το ελαιόλαδο της Δαλματίας

Όλοι τόνισαν τη σημασία της προώθησης των καλύτερων ελαιολάδων της Δαλματίας στις τέσσερις κομητείες της περιοχής. «Ο βασικός στόχος είναι να εισαγάγουμε μια νέα κατηγορία ελαιολάδων που ξεχωρίζουν για την εξαιρετική τους ποιότητα και τον χαρακτήρα τους, με την ανεπίσημη ονομασία “Ultra Virgin”», δήλωσε ο Burić.

Ο πρόεδρος του συλλόγου, Domagoj Živković, πρόσθεσε: «Μέσω της προώθησης και της αναγνωρισιμότητας στην αγορά, θέλουμε να προσφέρουμε στους καταναλωτές μια εύκολη επιλογή μεταξύ ελαιολάδων μέτριας και υψηλής ποιότητας, όπως το Ultra Virgin. Ταυτόχρονα, στόχος μας είναι να ενθαρρύνουμε τους παραγωγούς της Δαλματίας να βελτιώνουν συνεχώς τις γνώσεις και τις δεξιότητές τους στην παραγωγή των καλύτερων δυνατών ελαίων — ειδικά από τις ντόπιες ποικιλίες μας».