Το νομοσχέδιο για τη σύσταση της Επιτροπής Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας εγκρίθηκε από τη Γερουσία

Με διακομματική ψήφο, η Γερουσία ενέκρινε το νομοσχέδιο 250 της Γερουσίας, μια πρόταση της γερουσιαστής Λόις Γουόλκ (Δημοκρατική, Ντέιβις) για τη σύσταση μιας κρατικής επιτροπής που θα συντονίζει τις προσπάθειες των ελαιοκαλλιεργητών και των παραγωγών ελαιολάδου της πολιτείας, με στόχο την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της βιομηχανίας ελαιολάδου της Καλιφόρνιας. Το νομοσχέδιο διαβιβάζεται πλέον στον κυβερνήτη Τζέρι Μπράουν προς εξέταση.

«Η σύσταση αυτής της επιτροπής αποτελεί ένα ζωτικό πρώτο βήμα προς την προστασία των καταναλωτών και την παροχή ισότιμων όρων ανταγωνισμού στην βιομηχανία ελαιολάδου της Καλιφόρνιας, ώστε να μπορεί να αναπτυχθεί και να ευδοκιμήσει», δήλωσε η Wolk, Πρόεδρος της Υποεπιτροπής Γεωργίας για την Παραγωγή Ελαιολάδου και τα Νέα Προϊόντα.

Η γερουσιαστής Wolk παρουσίασε το νομοσχέδιο στην Επιτροπή Γεωργίας της Γερουσίας στις 16 Απριλίου, όπου εγκρίθηκε ομόφωνα. «Η βιομηχανία ελαιολάδου της Καλιφόρνιας έχει αναπτυχθεί εκθετικά τα τελευταία πέντε χρόνια», δήλωσε τότε η Wolk. «Ο κλάδος πιστεύει ότι είναι καιρός να υποστηριχθεί μια συντονισμένη προσπάθεια για την έρευνα και τη θέσπιση προτύπων για το ελαιόλαδο, με σκοπό την προώθηση της βιωσιμότητας και της επιτυχίας αυτού του σημαντικού γεωργικού προϊόντος».

Σήμερα υπάρχουν 16 ενεργές, χρηματοδοτούμενες από τον κλάδο γεωργικές επιτροπές στην Καλιφόρνια, οι οποίες δημιουργήθηκαν για να ενισχύσουν την ανταγωνιστικότητα των κλάδων τους μέσω της προώθησης, της διαφήμισης, της εκπαίδευσης, της έρευνας μάρκετινγκ, της επιστημονικής έρευνας, καθώς και της δημιουργίας και ρύθμισης προτύπων ποιότητας. Το SB 250 θα δημιουργήσει την Επιτροπή Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας στο πλαίσιο του Υπουργείου Τροφίμων και Γεωργίας, ώστε να επιτρέψει στον κλάδο να διεξάγει έρευνα και να καθορίσει βαθμίδες και πρότυπα προϊόντων μέσω του Υπουργού Τροφίμων και Γεωργίας.

Το μέτρο αποτελεί μέρος της συνεχιζόμενης προσπάθειας του Wolk να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η αναπτυσσόμενη βιομηχανία ελαιολάδου της πολιτείας, συμπεριλαμβανομένων των ανταγωνιστών που πωλούν ελαιόλαδο ψευδούς προέλευσης και χαμηλής ποιότητας. Μια μελέτη που διεξήχθη από το UC Davis Olive Center διαπίστωσε ότι το 65% των εισαγόμενων εξαιρετικά παρθένων ελαιολάδων που αγοράστηκαν από τα ράφια των σούπερ μάρκετ της Καλιφόρνιας δεν πληρούσαν τα διεθνή πρότυπα ποιότητας ελαιολάδου — καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι πολλά από τα εισαγόμενα ελαιόλαδα που ελέγχθηκαν είχαν ψευδώς χαρακτηριστεί ως εξαιρετικά παρθένα.

Το SB 250 έχει πολλούς υποστηρικτές, μεταξύ των οποίων η California League of Food Processors και το California Olive Oil Council (COOC).

«Επαινούμε τη Βουλή για την ψήφιση αυτού του σημαντικού μέτρου και χειροκροτούμε το όραμα και την υποστήριξη της γερουσιαστής Wolk για τη συνεχή ανάπτυξη της βιομηχανίας ελαιολάδου στην Καλιφόρνια», δήλωσε η Patricia Darragh, εκτελεστική διευθύντρια του COOC.

«Η Αμερικανική Ένωση Παραγωγών Ελαιολάδου επαινεί τη γερουσιαστή Wolk και τους συναδέλφους της στο Σακραμέντο για την προνοητικότητα που έδειξαν με την ψήφιση του SB 250 για τη σύσταση της Επιτροπής Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας. Ενθαρρύνουμε τον κυβερνήτη Brown να υπογράψει αυτό το νομοσχέδιο ώστε να τεθεί σε ισχύ για τους κατοίκους της Καλιφόρνιας και όλους όσους απολαμβάνουν τα οφέλη για την υγεία και την απολαυστική φρέσκια γεύση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που παράγεται εκεί», δήλωσε η Kimberly Houlding από την Αμερικανική Ένωση Παραγωγών Ελαιολάδου. «Η ίδρυση αυτής της επιτροπής θα διαβεβαιώσει τους καταναλωτές ότι μπορούν να συνεχίσουν να εμπιστεύονται την εξαιρετική ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της Καλιφόρνιας».

«Η ψήφιση του SB 250 αποτελεί ένα σημαντικό και συναρπαστικό ορόσημο για τον κλάδο του ελαιολάδου της Καλιφόρνιας. Η ανάγκη για πρότυπα ελαιολάδου και υποστήριξη σε σημαντικούς τομείς της επιχείρησης, συμπεριλαμβανομένου του μάρκετινγκ, είναι κρίσιμη για το μέλλον του κλάδου στην πολιτεία μας. Ενθαρρύνω θερμά τον Κυβερνήτη να υπογράψει αυτό το νομοσχέδιο ως ένα σημαντικό βήμα για τη θέσπιση των θεμελίων από τα οποία η επιχείρηση ελαιολάδου μπορεί να συνεχίσει την ταχεία ανάπτυξή της», δήλωσε ο Dick Neilsen, Γενικός Διευθυντής του McEvoy Ranch στο Petaluma.

«Ως μικρός παραδοσιακός παραγωγός ελαιολάδου, χαιρετίζουμε τη σύσταση της Επιτροπής Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας. Οι κανονισμοί, η έρευνα και το μάρκετινγκ της Επιτροπής θα εξυπηρετήσουν τόσο τους μικρούς όσο και τους μεγάλους παραγωγούς, προωθώντας την αυξανόμενη αναγνώριση της Καλιφόρνιας ως παραγωγού ελαιολάδου παγκόσμιας κλάσης», δήλωσε η Lillian Dickson της Regina Extra Virgin Olive Oil, η οποία καλλιεργεί και παράγει ελαιόλαδο στη Νάπα.