Οι παραγωγοί της Καλιφόρνιας εγκρίνουν την Κρατική Επιτροπή Ελαιολάδου

Αυτή την εβδομάδα, οι παραγωγοί της Καλιφόρνιας ψήφισαν τη σύσταση μιας νέας Επιτροπής Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας, με στόχο την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας του κλάδου ελαιολάδου της πολιτείας.

Το 2013, η γερουσιαστής Lois Wolk (Δημοκρατική, Ντέιβις) κατέθεσε το νομοσχέδιο 250 της Γερουσίας, το οποίο ανακήρυξε τη βιομηχανία ελαιολάδου της Καλιφόρνιας «δημόσιου συμφέροντος» και ίδρυσε την Επιτροπή. Το νομοσχέδιο εγκρίθηκε από τη Βουλή και τη Γερουσία της πολιτείας και υπογράφηκε από τον Κυβερνήτη, αλλά απαιτούσε ακόμη δημοψήφισμα των παραγωγών προτού η Επιτροπή μπορέσει να τεθεί σε λειτουργία. Τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 2014, το Υπουργείο Τροφίμων και Γεωργίας της Καλιφόρνιας (CDFA) διεξήγαγε ψηφοφορία μέσω ταχυδρομείου και ανακοίνωσε αυτή την εβδομάδα ότι οι παραγωγοί ελαιολάδου της πολιτείας ενέκριναν την Επιτροπή.

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ένωση Παραγωγών Ελαιολάδου (AOOPA), το 86% των παραγωγών που συμμετείχαν ψήφισαν υπέρ της Επιτροπής. «Με την συντριπτική τους ψήφο, οι καλλιεργητές της Καλιφόρνιας έκαναν μια αδιαμφισβήτητη δήλωση» υπέρ της θέσπισης βιομηχανικών προτύπων, δήλωσε η Kimberly Houlding, εκτελεστική διευθύντρια της AOOPA.

Ο Vincent Ricchiuti της Enzo Olive Oil Company δήλωσε ότι η ψηφοφορία «δείχνει ότι οι παραγωγοί της Καλιφόρνιας είναι ενθουσιασμένοι με την καθιέρωση προτύπων για το ελαιόλαδο, τα οποία βοηθούν τους καταναλωτές να εμπιστεύονται ότι οι φιάλες φέρουν σωστή επισήμανση και ότι μπορούν να εμπιστεύονται το περιεχόμενό τους».

Η AOOPA ενήργησε ως ο οργανισμός που προώθησε την πρόταση, συνεργαζόμενη με το CDFA στη διαδικασία του δημοψηφίσματος, βοηθώντας στην ενημέρωση των παραγωγών σχετικά με την Επιτροπή και τα βήματα εφαρμογής της, δήλωσε η Houlding. Μόνο οι μεγαλύτεροι παραγωγοί, εκείνοι που παρήγαγαν πάνω από 5.000 γαλόνια ελαιολάδου κατά τη σεζόν του 2012, είχαν δικαίωμα ψήφου και είναι επίσης οι μόνοι που θα υποχρεούνται να συμμορφώνονται με τους κανόνες της Επιτροπής. Από τους 74 παραγωγούς με δικαίωμα ψήφου, 50 (ή 68 τοις εκατό) υπέβαλαν έγκυρα ψηφοδέλτια, δήλωσε ο Joe Monson της CDFA.

Στην Καλιφόρνια, η μορφή διακυβέρνησης της Επιτροπής δίνει σε όσους ασχολούνται με έναν κλάδο την ευκαιρία να εκπροσωπούν τα συμφέροντά τους μέσω συλλογικής δράσης. Η νέα Επιτροπή Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας έχει την εξουσία να διεξάγει έρευνα και να προτείνει στον Υπουργό Τροφίμων και Γεωργίας την υιοθέτηση κατηγοριών ελαιολάδου και προτύπων επισήμανσης. Η Επιτροπή έχει επίσης την εξουσία να επιβάλλει ετήσιες εισφορές στους παραγωγούς για τη χρηματοδότηση του έργου της Επιτροπής και να επιβάλλει κυρώσεις σε άτομα που δεν υποβάλλουν τις απαιτούμενες εκθέσεις.

Το επόμενο βήμα στη διαδικασία υλοποίησης της Επιτροπής είναι η εκλογή του Διοικητικού Συμβουλίου. Το Διοικητικό Συμβούλιο θα αποτελείται από 10 μέλη που θα προέρχονται από 3 περιοχές παραγωγής ελαιολάδου της Καλιφόρνιας. Οι υποψηφιότητες και οι εκλογές θα πραγματοποιηθούν την 1η και 2η Απριλίου. Οι μικροκαλλιεργητές που παράγουν λιγότερο από 5.000 γαλόνια ελαιολάδου ετησίως έχουν επίσης την ευκαιρία να συμμετάσχουν στις δραστηριότητες της Επιτροπής μέσω μιας συμβουλευτικής επιτροπής. Οι αιτήσεις για τη συμμετοχή στην επιτροπή γίνονται δεκτές από το CDFA έως τις 2 Απριλίου.