Το Εργαστήριο Οργανοληπτικής Αξιολόγησης Ελαιολάδου του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις έλαβε πιστοποίηση από τη ΔΟΕ

Από τη Λόρι Ζαντέσον
, συνεργάτιδα του Olive Oil Times | Από το Λος Άντζελες

ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Στην πρώτη του προσπάθεια για πιστοποίηση, το Εργαστήριο Οργανοληπτικής Ανάλυσης Ελαιολάδου του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις (UC Davis) ικανοποίησε τις απαιτήσεις που θέτει το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου (IOC), αποκτώντας επίσημη πιστοποίηση για την ομάδα γευσιγνωσίας του. Για πρώτη φορά μετά από αρκετά χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν μια ομάδα πιστοποιημένη από το IOC, καθιστώντας το Εργαστήριο Ελαιολάδου του UC Davis έναν σημαντικό πόρο για παραγωγούς, λιανοπωλητές και εισαγωγείς στην αξιολόγηση της ποιότητας του ελαιολάδου.

Η διαδικασία πιστοποίησης για τη διεξαγωγή της οργανοληπτικής ανάλυσης παρθένων ελαιολάδων σύμφωνα με τις μεθόδους του IOC πραγματοποιείται κάθε χρόνο. Επιτροπές από όλο τον κόσμο συμμετέχουν στη διαδικασία για την πρώτη πιστοποίηση και για την ετήσια ανανέωση προηγούμενης πιστοποίησης. Σχετικά με την πολύ αυστηρή διαδικασία, ο Dan Flynn, Εκτελεστικός Διευθυντής του Κέντρου Ελαιολάδου του UC Davis, λέει: «Είχαμε ένα πλεονέκτημα, ξεκινήσαμε με μια πολύ καλή ομάδα ανθρώπων».

Η επιλογή και η εκπαίδευση των υποψήφιων μελών της επιτροπής του εργαστηρίου του Davis, υπό την ηγεσία του Δρ Jean-Xavier Guinard, ξεκίνησε το 2009. Τα μέλη της επιτροπής, μερικά από τα οποία ασχολούνται με το ελαιόλαδο εδώ και χρόνια, έλαβαν επίσης εκπαίδευση από τον Paul Vossen, γνωστό εμπειρογνώμονα στην επεξεργασία και την οργανοληπτική ανάλυση του ελαιολάδου, καθώς και από την επιτροπή που λειτουργεί υπό την αιγίδα του California Olive Oil Council. Μόλις ένα χρόνο μετά την πρώτη συνεδρία επιλογής, επιλέχθηκαν και εκπαιδεύτηκαν 19 μέλη της επιτροπής και 12 μαθητευόμενοι, οι οποίοι εξάσκησαν τις δεξιότητές τους στη γευσιγνωσία για να κατακτήσουν μια αξιοσέβαστη θέση στον κλάδο. Οι γευσιγνωσίες πραγματοποιούνται σήμερα περίπου μία φορά την εβδομάδα με 8-12 μέλη της επιτροπής ανά συνεδρία. Το επόμενο έτος, η επιτροπή θα παρέχει υπηρεσίες έναντι αμοιβής.

Η ομάδα αισθητικής αξιολόγησης, εξηγεί ο Flynn, έχει τρεις ρόλους. Ο πρώτος είναι να παρέχει πιστοποίηση για το ελαιόλαδο που αποστέλλεται από παραγωγούς, λιανοπωλητές και εισαγωγείς. Τα ελαιόλαδα αναλύονται με βάση την επίσημη κάρτα βαθμολογίας της ΔΟΕ, η οποία εξετάζει τον φρουτώδη χαρακτήρα, την πικράδα, την πικάντικη γεύση και τα ελαττώματα. Η πιστοποίηση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου δεν επιτρέπει ελαττώματα. Με την πιστοποίηση σε ισχύ, η ομάδα επεκτείνει τις πληροφορίες που παρέχονται στην κάρτα βαθμολογίας για να δώσει μια πιο λεπτομερή εξήγηση της ανάλυσης του ελαιολάδου. Αυτό δίνει στον προμηθευτή του ελαίου μια βαθύτερη εικόνα των θετικών του πτυχών. Ενώ η κάρτα βαθμολογίας αξιολογεί το ελαιόλαδο ως προς τον φρουτώδη χαρακτήρα του, αυτή η επόμενη φάση εμβαθύνει, για παράδειγμα, στις συγκεκριμένες νότες μήλου ή τροπικών φρούτων, συμβάλλοντας στη διατήρηση των χαρακτηριστικών των ποιοτικών ελαίων. Η έρευνα αποτελεί πολύ σημαντικό ρόλο, σύμφωνα με τον Flynn, «επειδή ο επικεφαλής της επιτροπής είναι ένας
αναγνωρισμένος αισθητικός κριτής». Η έρευνα της επιτροπής θα παρέχει μια αξιόπιστη ανάλυση του ελαιολάδου που παράγεται στην Καλιφόρνια, η οποία ελπίζουμε ότι θα οδηγήσει στον προσδιορισμό αυτού που ο Flynn αποκαλεί «ελαιόλαδο εξαιρετικής ποιότητας τύπου Καλιφόρνιας».

Οι φορείς της βιομηχανίας ελαιολάδου της Καλιφόρνιας θα επωφεληθούν σίγουρα από την πιστοποίηση του Εργαστηρίου Ελαιολάδου του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις. Η βιομηχανία ελαιολάδου της Καλιφόρνιας διαθέτει πλέον μια επιτροπή για την ανάλυση της ποιότητας του ελαιολάδου στις ΗΠΑ, καθιστώντας αυτή την εξαιρετικά χρήσιμη διαδικασία πολύ πιο εύκολη και σίγουρα πιο βολική. Και οι καταναλωτές θα επωφεληθούν από αυτή την πιστοποίηση. Θα συνεχίσει να προωθεί την εκπαίδευση των καταναλωτών, αυξάνοντας την ευαισθητοποίηση σχετικά με τα ποιοτικά ελαιόλαδα και την πιστοποίηση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Αυτά τα συνδυασμένα οφέλη προσφέρουν μεγάλες δυνατότητες για το έργο της επιτροπής. Κατά την ίδρυσή του πριν από τρία χρόνια, το Olive Center, μέρος του Robert Mondavi Institute for Wine and Food Science, είχε το όραμα να κάνει για τις επιτραπέζιες ελιές και το ελαιόλαδο ό,τι έκανε το ινστιτούτο για το κρασί. «Αυτό», λέει ο Flynn, «είναι ένα ακόμη βήμα προς αυτή την κατεύθυνση».