Ο αντιπρόεδρος της Pompeian δηλώνει ότι η καταστροφή της γέφυρας στη Βαλτιμόρη κόστισε εκατομμύρια στην εταιρεία
Αν και η εταιρεία κατάφερε να παραλάβει την πιο πρόσφατη αποστολή ευρωπαϊκού ελαιολάδου μέσω του λιμανιού, τα μέτρα που ελήφθησαν μετά την καταστροφή δεν ήταν βιώσιμα μακροπρόθεσμα.
Η κατάρρευση της γέφυρας Francis Scott Key στη Βαλτιμόρη το πρωί της 26ης Μαρτίου είχε οικονομικές επιπτώσεις που εκτιμώνται σε εκατομμύρια δολάρια για την εταιρεία εμφιάλωσης και διανομής Pompeian, σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο επιχειρήσεων της εταιρείας.
Ο Salim Benjelloun δήλωσε στο WJZ News, θυγατρικό του CBS, ότι μια αποστολή σχεδόν 5,3 εκατομμυρίων λίτρων ελαιολάδου, η οποία επρόκειτο να φτάσει στις 27 Μαρτίου, έπρεπε να ανακατευθυνθεί.
«Χρειαζόμασταν να εκφορτωθούν 300.000 γαλόνια (1,13 εκατομμύρια λίτρα) το συντομότερο δυνατόν, ώστε να μην επηρεαστεί η ποιότητα του προϊόντος μας, να προστατευθούν οι εργαζόμενοί μας και να μην διακοπεί η λειτουργία μας», δήλωσε ο Benjelloun.
Δείτε επίσης: Οι ΗΠΑ ξεπερνούν την Ισπανία ως δεύτερος μεγαλύτερος καταναλωτής ελαιολάδουΕνώ μέρος του ελαιολάδου εκφορτώθηκε σε τμήμα του λιμανιού που δεν επηρεάστηκε από την κατάρρευση της γέφυρας, το υπόλοιπο έπρεπε να ανακατευθυνθεί στο λιμάνι της Νέας Υόρκης και να μεταφερθεί στις εγκαταστάσεις της Βαλτιμόρης με φορτηγά, μια διαδρομή 310 χιλιομέτρων που διαρκεί πάνω από τρεις ώρες και προσθέτει σημαντικό κόστος.
«Μιλάμε για εκατομμύρια δολάρια· δεν μιλάμε για εκατοντάδες χιλιάδες όσον αφορά τις οικονομικές επιπτώσεις», είπε ο Benjelloun.
Η Pompeian, με έδρα τη Βαλτιμόρη για πάνω από 100 χρόνια, είναι ο μεγαλύτερος εμφιαλωτής ελαιολάδου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εταιρεία εισάγει ελαιόλαδο από εννέα χώρες και παράγει ελαιόλαδο από 425 εκτάρια ελαιώνων στην Καλιφόρνια. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μερίδιο προέρχεται από τη Μεσόγειο.
«Είμαστε η νούμερο ένα μάρκα ελαιολάδου με μερίδιο αγοράς άνω του 21% στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε η Mouna Aissaoui, εκτελεστική αντιπρόεδρος και διευθύντρια λειτουργιών της Pompeian, στο WYPR.
«Πάντα θεωρούσαμε το λιμάνι της Βαλτιμόρης ως επέκταση των δραστηριοτήτων μας και ένα ισχυρό πλεονέκτημα για εμάς», πρόσθεσε. «Φέρνουμε ελαιόλαδο από όλο τον κόσμο μέσω του λιμανιού της Βαλτιμόρης σε εμπορευματοκιβώτια… Στη συνέχεια, μεταφέρουμε το ελαιόλαδο στο εργοστάσιό μας, όπου φιλτράρεται, αναμειγνύεται και εμφιαλώνεται για να διανεμηθεί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.»
Πριν από την κατάρρευση, που προκλήθηκε από τη σύγκρουση ενός φορτηγού πλοίου με τη γέφυρα, το λιμάνι της Βαλτιμόρης ήταν ένα από τα 20 κορυφαία λιμάνια των ΗΠΑ. Το 2023, εκτιμάται ότι ελαιούχα σπόρια, συμπεριλαμβανομένου του ελαιολάδου, αξίας 73 εκατομμυρίων δολαρίων πέρασαν από το λιμάνι.
Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, η χώρα εισήγαγε 360.700 τόνους ελαιολάδου αξίας 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2023.
Ορισμένα τμήματα του κύριου λιμανιού έχουν ξανανοίξει για μεγαλύτερα πλοία, και η Pompeian εισήγαγε με επιτυχία ένα φορτίο από την πιο πρόσφατη συγκομιδή στην Ευρώπη. Το λιμάνι δεν θα επιστρέψει στην πλήρη χωρητικότητά του μέχρι τα μέσα Ιουνίου.
«Βασιζόμαστε πλήρως και σε μεγάλο βαθμό στο λιμάνι της Βαλτιμόρης. Βρισκόμαστε στη Βαλτιμόρη εξαιτίας του λιμανιού», δήλωσε ο Benjelloun. «Με όλα όσα συνέβησαν στο λιμάνι της Βαλτιμόρης, δεν απομακρυνόμαστε από αυτό. Αν μη τι άλλο, είδαμε ότι ακόμη και στο χειρότερο σενάριο, ήμασταν ακόμα σε θέση να τα καταφέρουμε».
Ωστόσο, ο Aissaoui επιβεβαίωσε ότι η στρατηγική της εταιρείας, αν και αποτελεσματική, δεν ήταν οικονομικά βιώσιμη μακροπρόθεσμα.
«Το ποσό που επενδύαμε [στις λύσεις που εφαρμόσαμε] δεν ήταν κάτι που μπορούσαμε να κάνουμε για συνεχές χρονικό διάστημα», είπε.