Η βιομηχανία ελαιολάδου της Αργεντινής βρίσκεται σε κρίση
Ο κλάδος ελαιολάδου της Αργεντινής δυσκολεύεται να ανταγωνιστεί σε παγκόσμιο επίπεδο και δεν διαθέτει την εσωτερική αγορά που θα απορροφήσει το πλεόνασμα που προκύπτει.
Τα οικονομικά προβλήματα που έρχονται από όλες τις πλευρές συνεχίζουν να πλήττουν τον κλάδο του ελαιολάδου στην Αργεντινή. Με τον πληθωρισμό να ξεπερνά την υποτίμηση του πέσο, οι παραγωγοί δυσκολεύονται να ανταγωνιστούν την Ισπανία, την Ιταλία και άλλους μεγάλους εξαγωγείς, με αποτέλεσμα αυτό που η εφημερίδα Sitio Andino της Μεντόζα χαρακτήρισε πρόσφατα ως «διαρθρωτική κρίση».
Σε αντίθεση με τη βιομηχανία κρασιού της χώρας, η οποία επωφελείται από μια ισχυρή εσωτερική αγορά, η βιομηχανία ελαιολάδου στην Αργεντινή βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις εξαγωγές, με το 75% των περίπου 30.000 μετρικών τόνων ελαιολάδου που παράγονται ετησίως να πωλούνται στο εξωτερικό. Η αγορά επιτραπέζιων ελιών είναι ακόμη πιο ανισορροπημένη, εξάγοντας περίπου το 95% της ετήσιας παραγωγής της.
Με το κόστος παραγωγής να αυξάνεται, οι εξαγωγές ελαιολάδου της Αργεντινής δυσκολεύονται να ανταγωνιστούν στη διεθνή αγορά. Ενώ ο όγκος της παραγωγής έχει παραμείνει σχεδόν σταθερός, οι εξαγωγές έχουν μειωθεί και δεν υπάρχει αρκετά μεγάλη εσωτερική αγορά για να απορροφήσει τη διαφορά. Το πλεόνασμα και οι υποτονικές πωλήσεις που προκύπτουν έχουν οδηγήσει τον κλάδο σε μια απελπιστική κατάσταση, με τις απολύσεις και τα κλεισίματα εργοστασίων να γίνονται ο κανόνας, ιδιαίτερα μεταξύ των μεγαλύτερων παραγωγών.
«Βρισκόμαστε σε αδιέξοδο. Δεν εισρέουν παραγγελίες εξαγωγών, επειδή δεν είμαστε ανταγωνιστικοί λόγω της υστέρησης της συναλλαγματικής ισοτιμίας. Αυτή τη στιγμή είναι φθηνότερο να εισάγουμε ελιές από την Ισπανία παρά να τις παράγουμε στη Μεντόζα», δήλωσε ο Ραφαέλ Καμάτσο, επικεφαλής μιας μονάδας επεξεργασίας στη Μεντόζα που ανήκει στην ισπανική εταιρεία Angel Camacho. Η μονάδα είδε το εργατικό δυναμικό της να μειώνεται από 25 άτομα σε μόλις επτά φέτος.
Ένας κλάδος που γνώρισε τεράστια εισροή ξένων και τοπικών επενδυτών την τελευταία δεκαετία, βλέπει τώρα πολλούς από αυτούς τους ίδιους παράγοντες να μαζεύουν τα πράγματά τους και να φεύγουν. Ένα παράδειγμα είναι η AgroSevilla, ένας ισπανικός παραγωγός ελαιολάδου που δραστηριοποιούνταν στη Μεντόζα από το 2000. Η εταιρεία μετεγκαταστάθηκε στη Χιλή στα τέλη του 2012, απολύοντας 91 εργαζομένους στη διαδικασία.
Η αμφιλεγόμενη πολιτική του υπουργού Εσωτερικού Εμπορίου Γκιγιέρμο Μορένο, που υποχρεώνει τις εταιρείες να εισάγουν και να εξάγουν την ίδια ποσότητα προϊόντων — από ανταλλακτικά αυτοκινήτων έως ηλεκτρονικές συσκευές — έχει αποθαρρύνει περαιτέρω τους μεγάλους παραγωγούς ελαιολάδου να παραμείνουν στον κλάδο, ειδικά εκείνους που είναι ξένων συμφερόντων.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η κατάσταση φαίνεται να έχει ωφελήσει ορισμένους από τους μικρότερους παραγωγούς ελαιολάδου, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα. Μια χούφτα εταιρειών που δεν σχετίζονται με τον τομέα των τροφίμων αγόρασαν μικρές μάρκες ελαιολάδου προκειμένου να εξάγουν τα προϊόντα τους με το όνομα της εταιρείας τους, αυξάνοντας έτσι τις εισαγωγικές τους ποσοστώσεις. Αυτό τους παρέχει πρόσβαση σε προϊόντα υψηλής ζήτησης από το εξωτερικό, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να πωληθούν με κέρδος στην εσωτερική αγορά. Για αυτούς τους μικρής κλίμακας παραγωγούς, είναι ο μόνος τρόπος για να παραμείνουν στη ζωή, αν και τα μακροπρόθεσμα αποτελέσματα μιας τέτοιας επισφαλούς σχέσης παραμένουν αβέβαια.