Οι ΗΠΑ εγκρίνουν την απελευθέρωση γενετικά τροποποιημένων σκώρων στην πολιτεία της Νέας Υόρκης
Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) ενέκρινε τα σχέδια για την απελευθέρωση γενετικά τροποποιημένων σκώρων στη βόρεια Νέα Υόρκη με σκοπό τον έλεγχο των εισβλητικών παρασίτων.
Το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) ενέκρινε πρόταση για την απελευθέρωση γενετικά τροποποιημένων (GE) σκώρων σε μια περιοχή της βόρειας Νέας Υόρκης.
Η Υπηρεσία Επιθεώρησης Υγείας Ζώων και Φυτών (APHIS) του USDA δημοσίευσε ανακοίνωση με την οποία γνωστοποιούσε την έγκριση της απελευθέρωσης των γενετικά τροποποιημένων σκώρων διαμαντιού, μετά από περιβαλλοντική αξιολόγηση που δεν διαπίστωσε «σημαντικές επιπτώσεις».
Η δοκιμή έχει ως στόχο να ελέγξει την αποτελεσματικότητα των γενετικά τροποποιημένων πεταλούδων στη μείωση του τοπικού πληθυσμού των πεταλούδων διαμαντιού. Οι πεταλούδες διαμαντιού θεωρούνται επιβλαβές παράσιτο, καθώς καταστρέφουν λαχανικά όπως το λάχανο, το κουνουπίδι και το μπρόκολο, όταν βρίσκονται στο στάδιο της κάμπιας του κύκλου ζωής τους.
Οι γενετικά τροποποιημένες πεταλούδες έχουν σχεδιαστεί ώστε να πεθαίνουν πριν φτάσουν στην ενηλικίωση. Αφού οι αρσενικές πεταλούδες απελευθερωθούν σε μια περιοχή δοκιμών, το γονίδιό τους μεταδίδεται στους απογόνους μέσω της ζευγαρώματος. Το γονίδιο προκαλεί το θάνατο των θηλυκών πεταλούδων στο στάδιο της κάμπιας, διακόπτοντας έτσι τον αναπαραγωγικό κύκλο. Οι επιστήμονες έχουν επίσης εφοδιάσει τις γενετικά τροποποιημένες πεταλούδες με έναν φθορίζοντα πρωτεϊνικό δείκτη, ώστε να είναι δυνατή η ανίχνευσή τους.
Η δοκιμή πεδίου θα διεξαχθεί από μια ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου Cornell, οι οποίοι σχεδιάζουν να απελευθερώσουν τις πεταλούδες σε ένα χωράφι 10 στρεμμάτων στη Γενεύη της Νέας Υόρκης, το οποίο ανήκει στο πανεπιστήμιο. Η ομοσπονδιακή άδεια επιτρέπει την απελευθέρωση 30.000 πεταλούδων την εβδομάδα για μια περίοδο τριών έως τεσσάρων μηνών.
Σύμφωνα με την βρετανική εταιρεία Oxitec, που παράγει τις γενετικά τροποποιημένες πεταλούδες, αυτές αποτελούν μια εναλλακτική λύση στη χρήση εντομοκτόνων για τον έλεγχο των παρασίτων, τα οποία συχνά εξοντώνουν και άλλα, πιο επιθυμητά έντομα που είναι αναπόσπαστο μέρος του οικοσυστήματος, όπως οι μέλισσες και άλλοι επικονιαστές.
Η ίδια εταιρεία έχει υποβάλει — και αποσύρει — αιτήσεις για δοκιμές γενετικά τροποποιημένων εντόμων σε αγρούς στην Ισπανία και αλλού, με σκοπό την καταπολέμηση της μύγας της ελιάς.
Ωστόσο, το Κέντρο για την Ασφάλεια των Τροφίμων με έδρα την Ουάσιγκτον δήλωσε ότι τα γενετικά τροποποιημένα έντομα αποτελούν απειλή για τα «αυτοχθόνια οικοσυστήματα και την ανθρώπινη υγεία», με την πιθανότητα να δημιουργήσουν νέα προβλήματα, όπως βλάβη σε άλλα είδη που βασίζονται σε αυτά για τροφή.
Μια ομάδα βιοκαλλιεργητών της Νέας Υόρκης αντιτίθεται επίσης στο πείραμα και ζητά πλήρη περιβαλλοντική αξιολόγηση. Σύμφωνα με την Ένωση Βιολογικής Γεωργίας της Βορειοανατολικής Νέας Υόρκης (NOFA-NY), η περιβαλλοντική αξιολόγηση του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) δεν έχει εξετάσει επαρκώς τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον. Η σύμβουλος πολιτικής της NOFA-NY, Liana Hoodes, δήλωσε στο EcoWatch ότι εναπόκειται πλέον στο Υπουργείο Περιβαλλοντικής Προστασίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης (DEC) να απαιτήσει την εκπόνηση μελέτης περιβαλλοντικών επιπτώσεων.
«Η NOFA-NY θεωρεί ότι η απελευθέρωση ενός νέου γενετικά τροποποιημένου οργανισμού αποτελεί σημαντική δραστηριότητα με δυνητικά σημαντικές και μέχρι στιγμής άγνωστες επιπτώσεις στην υγεία και το περιβάλλον», προειδοποίησε. «Εναπόκειται πλέον στο Υπουργείο Περιβαλλοντικής Προστασίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης (DEC) να διασφαλίσει την ασφάλεια των πολιτών του πριν χορηγήσει την απαραίτητη κρατική άδεια. Καλούμε το DEC της Πολιτείας της Νέας Υόρκης να απαιτήσει πλήρη δήλωση περιβαλλοντικών επιπτώσεων και δημόσιες ακροάσεις κατά τη διάρκεια μιας ολοκληρωμένης αξιολόγησης σύμφωνα με τον Νόμο για την Αξιολόγηση της Ποιότητας του Περιβάλλοντος της Πολιτείας».
Η NOFA-NY επεσήμανε επίσης ότι η Oxitec δεν είχε ολοκληρώσει μια διεξοδική αξιολόγηση για την υγεία, την ασφάλεια και το περιβάλλον πριν από την εξαγωγή των γενετικά τροποποιημένων πεταλούδων της.
Το 2016, χορηγήθηκε έγκριση για την απελευθέρωση στη Φλόριντα γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών, που επίσης παρήγαγε η Oxitec, προκειμένου να δοκιμαστεί η αποτελεσματικότητά τους στην εξάλειψη του κουνουπιού Aedes aegypti, το οποίο ευθύνεται για τη μετάδοση ιών όπως ο Ζίκα, ο δάγκειος πυρετός και η χικουνγκούνια. Η προτεινόμενη αυτή δοκιμή έχει καθυστερήσει λόγω της αντίδρασης των κατοίκων της περιοχής. Ωστόσο, η εταιρεία κατάφερε να απελευθερώσει γενετικά τροποποιημένα κουνούπια στη Βραζιλία, στα Νησιά Κέιμαν και στον Παναμά, με αναφορές για επακόλουθη μείωση του πληθυσμού των κουνουπιών Aedes aegypti.