Οι ΗΠΑ διερευνούν καταγγελίες για ντάμπινγκ ισπανικής ελιάς
Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ και η Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ διερευνούν εάν ισπανικές εταιρείες ελαιολάδου παραβιάζουν τους νόμους περί δίκαιου εμπορίου και λαμβάνουν αθέμιτες επιδοτήσεις.
Το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ και η Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ
(USITC) ξεκίνησαν έρευνα για να διαπιστώσουν εάν οι Ισπανοί παραγωγοί ελιάς παραβιάζουν τους νόμους περί δίκαιου εμπορίου.
Οι ισπανικές ώριμες ελιές που πωλούνται με ντάμπινγκ και επιδοτήσεις έχουν σοβαρές επιπτώσεις στον κλάδο μας.
Οι αρχές εξετάζουν εάν αυτές οι ξένες εταιρείες πωλούν προϊόντα στις ΗΠΑ σε τιμές χαμηλότερες από αυτές που θα εφάρμοζαν στην Ισπανία, μια πρακτική γνωστή ως ντάμπινγκ. Μια τέτοια δραστηριότητα θα παραβίαζε τους νόμους που προστατεύουν τους Αμερικανούς παραγωγούς από τον ανταγωνισμό από το εξωτερικό. Η έρευνα θα διαπιστώσει επίσης εάν οι παραγωγοί στην Ισπανία λαμβάνουν αθέμιτες επιδοτήσεις.
«Το Υπουργείο Εμπορίου θα διασφαλίσει μια πλήρη και δίκαιη αξιολόγηση των γεγονότων και, εάν διαπιστωθεί παραβίαση των κανόνων, θα δράσει άμεσα για να σταματήσει οποιεσδήποτε αθέμιτες εμπορικές πρακτικές», δήλωσε ο Υπουργός Εμπορίου των ΗΠΑ, Wilbur Ross. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι προσηλωμένες σε ένα ελεύθερο, δίκαιο και αμοιβαίο εμπόριο με την Ισπανία.»
Τα εμπλεκόμενα εμπορεύματα περιλαμβάνουν όλες τις ώριμες ελιές που καλλιεργούνται, μεταποιούνται ή συσκευάζονται στην Ισπανία και πωλούνται στις ΗΠΑ.
Η έρευνα είναι αποτέλεσμα αιτήσεων που υποβλήθηκαν από την Coalition for Fair Trade in Ripe Olives (Συμμαχία για το Δίκαιο Εμπόριο Ωριμών Ελιών), της οποίας μέλη είναι οι εταιρείες Bell-Carter Foods, Inc. και Musco Family Olive Co.
«Οι ισπανικές ώριμες ελιές που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ και επιδοτήσεων έχουν σοβαρές επιπτώσεις στον κλάδο μας», δήλωσε τον Ιούνιο ο Διευθύνων Σύμβουλος της Bell-Carter, Tim Carter.
«Διακυβεύεται η κληρονομιά και ακόμη και η επιβίωση της αμερικανικής βιομηχανίας ώριμων ελιών».
Πέρυσι εισήχθησαν περίπου 32.000 τόνοι ισπανικών ελιών, αξίας 70,9 εκατομμυρίων δολαρίων.
«Ο κλάδος των ώριμων ελιών μας είναι πολύ περήφανος για τον κλάδο που δημιούργησε, την υψηλή ποιότητα του προϊόντος του και τις χιλιάδες εργαζομένων και οικογενειών που στηρίζει», δήλωσε τον Ιούνιο ο Felix Musco, Διευθύνων Σύμβουλος της Musco. «Χωρίς την ανακούφιση από τις εισαγωγές, όλα αυτά διατρέχουν κίνδυνο».
Εάν διαπιστωθεί οποιαδήποτε παράνομη πράξη και κριθεί ότι αυτές οι δραστηριότητες προκαλούν ζημιά στις αμερικανικές επιχειρήσεις, το Υπουργείο Εμπορίου θα επιβάλει δασμούς στις εν λόγω εισαγωγές, ύψους ίσο με το ύψος του ντάμπινγκ και των αθέμιτων επιδοτήσεων που διαπιστώθηκε ότι υφίστανται.
Οι εταιρείες Bell-Carter και Musco έχουν προτείνει οι δασμοί αυτοί να κυμαίνονται μεταξύ 78 και 223 τοις εκατό.
Οι προκαταρκτικές έρευνες έχουν προγραμματιστεί για αργότερα φέτος, και η υπόθεση αναμένεται να ολοκληρωθεί στις αρχές του 2018.
Η Coalition for Fair Trade in Ripe Olives υπέβαλε τις αιτήσεις της στο Υπουργείο Εμπορίου και στην Επιτροπή Διεθνούς Εμπορίου στις 22 Ιουνίου.
«Η πληθώρα των υψηλά επιδοτούμενων, φθηνών εισαγόμενων ώριμων ελιών, κυρίως από την Ισπανία, έχει συμβάλει σε μεγάλο βαθμό με την πάροδο του χρόνου σε αυτές τις αποτυχίες του κλάδου», ανέφερε η ομάδα σε δήλωσή της. «Ο αμερικανικός κλάδος θα ήταν πολύ πιο ανταγωνιστικός εάν οι ισπανοί εξαγωγείς δεν πραγματοποιούσαν ντάμπινγκ των προϊόντων τους στις ΗΠΑ και εάν οι ισπανοί καλλιεργητές δεν λάμβαναν σημαντικές κρατικές επιδοτήσεις».
Ο Κάρτερ εξέφρασε τη λύπη του για τη συρρίκνωση του μεγέθους της αμερικανικής βιομηχανίας ώριμων ελιών.
Είπε ότι «η αμερικανική βιομηχανία ώριμων ελιών δημιουργήθηκε στην Καλιφόρνια πριν από περισσότερα από 100 χρόνια και στην ακμή της είχε περισσότερους από 20 μεταποιητές και 1.100 Αμερικανούς ελαιοκαλλιεργητές που καλλιεργούσαν περισσότερα από 37.000 στρέμματα», αλλά τώρα υπάρχουν μόνο δύο μεταποιητές και 890 καλλιεργητές.
Τον Δεκέμβριο του 2012, η USITC πραγματοποίησε ακρόαση στην Ουάσιγκτον στο πλαίσιο μιας έρευνας ύψους 2 εκατομμυρίων δολαρίων σχετικά με τις συνθήκες ανταγωνισμού μεταξύ των αμερικανών παραγωγών ελαιολάδου και των μεγάλων ξένων προμηθευτών. Η έκθεση της επιτροπής δημοσιεύθηκε τον Σεπτέμβριο του 2013.
Το έγγραφο, το οποίο συντάχθηκε κατόπιν αιτήματος της Επιτροπής Οικονομικών της Βουλής των ΗΠΑ, εξέτασε τον πολύπλοκο παγκόσμιο κλάδο του ελαιολάδου και τις συνθήκες που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί παραγωγοί ελαιολάδου, οι οποίοι ήταν σχετικά νεοεισερχόμενοι σε έναν αρχαίο κλάδο με μεγάλα διακυβεύματα.
Τα ευρήματα της έκθεσης έχουν αναφερθεί έκτοτε στις συνεχιζόμενες νομοθετικές προσπάθειες των αμερικανών παραγωγών να εξασφαλίσουν ισότιμους όρους ανταγωνισμού μέσω αγροτικών νόμων, εμπορικών συμφωνιών, προγραμμάτων ελέγχου για τα εισαγόμενα ελαιόλαδα και της ίδρυσης της Επιτροπής Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας.