Το Ηνωμένο Βασίλειο καλεί σε δράση για την πρόληψη της εισόδου του βακτηρίου Xylella
Ο υπουργός Περιβάλλοντος Μάικλ Γκρόουβ δήλωσε ότι η Ευρώπη πρέπει να ενισχύσει τα μέτρα προστασίας της για να ανακόψει την εξάπλωση της νόσου και ζήτησε την ενίσχυση των ελέγχων στα φυτά υψηλού κινδύνου.
Καθώς εντείνονται οι φόβοι ότι τα δέντρα στη Βρετανία ενδέχεται να πέσουν θύματα της ασθένειας που έχει καταστρέψει εκτεταμένες εκτάσεις ελαιώνων στην Απουλία και έχει κάνει την εμφάνισή της στην ηπειρωτική Ισπανία, η βρετανική κυβέρνηση έχει ζητήσει την ανάληψη πιο δραστικών μέτρων για την πρόληψη της εισόδου και της εξάπλωσης του Xylella fastidiosa στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Υπάρχουν πολλές άλλες ποικιλίες που δεν εισάγουμε πλέον λόγω της Xylella, πολλές από τις οποίες δεν είναι γνωστό προς το παρόν ότι διατρέχουν κίνδυνο από την ασθένεια.
Η Xylella δεν έχει ακόμη αναφερθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και δεν είναι γνωστό ποια φυτά είναι ευπαθή στην ασθένεια, αλλά οι ειδικοί έχουν εκφράσει ιδιαίτερη ανησυχία για ένα στέλεχος της Xylella που είναι ικανό να επιβιώσει σε ψυχρότερα κλίματα και θα μπορούσε να μολύνει μια σειρά ξενιστών, συμπεριλαμβανομένου του πιο κοινού δέντρου της Βρετανίας, της βελανιδιάς.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος Michael Grove δήλωσε στην εφημερίδα Guardian ότι η Ευρώπη πρέπει να εντείνει τη στρατηγική προστασίας της για να σταματήσει την εξάπλωση της νόσου και ζήτησε περισσότερους ελέγχους στα φυτά υψηλού κινδύνου καθώς μεταφέρονται από χώρα σε χώρα.
Σε επιστολή του προς τον Επίτροπο της ΕΕ για την υγεία και την ασφάλεια των τροφίμων, ο Gove χαρακτήρισε την ανάσχεση της εξάπλωσης του Xylella ως «υψίστης σημασίας». Ενώ χαιρέτισε την επανεξέταση του ζητήματος από την ΕΕ και την εισαγωγή μέτρων έκτακτης ανάγκης, εξέφρασε ανησυχία για την αποτελεσματικότητα των υφιστάμενων ρυθμίσεων της ΕΕ και αμφισβήτησε τη σοφία του να επιτρέπεται η ανεξέλεγκτη διασυνοριακή μετακίνηση ειδών υψηλού κινδύνου.
Ο Gove δήλωσε: «Με τον συνεχιζόμενο κίνδυνο μεταφοράς μολυσμένων φυτών σε νέες περιοχές, είναι ζωτικής σημασίας να δράσουμε γρήγορα για να ενισχύσουμε την προστασία μας, μεταξύ άλλων μέσω αυξημένων ελέγχων και θέσπισης υψηλότερων προτύπων βιοασφάλειας για την παραγωγή».
Εάν η ΕΕ δεν επεκτείνει τα προληπτικά της μέτρα, το Ηνωμένο Βασίλειο ενδέχεται να αναγκαστεί να λάβει δικά του μέτρα για να κρατήσει τη Xylella εκτός της χώρας. Αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την αναστολή της εισαγωγής ειδών υψηλού κινδύνου, όπως ελαιόδεντρα, αμυγδαλιές, δενδρολίβανα, λεβάντες και πικροδάφνες, καθώς και την εισαγωγή αυστηρότερων απαιτήσεων εισαγωγής για φυτά και δέντρα που προέρχονται από άλλες χώρες της ΕΕ.
Η Xylella θα είχε καταστροφικές επιπτώσεις στον τομέα της κηπουρικής του Ηνωμένου Βασιλείου και η Nicola Spence, επικεφαλής της φυτοϋγειονομικής υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου, κάλεσε τους εισαγωγείς φυτών του Ηνωμένου Βασιλείου να ακολουθήσουν το παράδειγμα εταιρειών που έχουν ήδη σταματήσει να προμηθεύονται φυτά από περιοχές της ΕΕ που έχουν πληγεί από τη νόσο.
Ένας από τους κορυφαίους προμηθευτές φυτών και δέντρων του Ηνωμένου Βασιλείου, η Johnsons of Whixley, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι είναι «πολύ ανήσυχη» για την άφιξη και την εξάπλωση της νόσου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Whixley έχει ήδη λάβει προληπτικά μέτρα, τα οποία περιλαμβάνουν τη διακοπή της εισαγωγής ελαιόδεντρων.
Ο Jonathan Whittemore, ανώτερος διευθυντής προμηθειών της Whixley, πρόσθεσε: «Έχουμε μια συγκεκριμένη πολιτική όσον αφορά την Xylella, η οποία ουσιαστικά σημαίνει ότι έχουμε σταματήσει τις εισαγωγές από περιοχές που θεωρούμε ότι ενέχουν πολύ υψηλό κίνδυνο».
Johnsons of Whixley
«Λόγω των περιοχών από τις οποίες έχουμε σταματήσει τις συναλλαγές και της ευπάθειας της ελιάς στην Xylella, υπάρχουν πολλές άλλες ποικιλίες που δεν εισάγουμε πλέον λόγω της Xylella, πολλές από τις οποίες δεν είναι επί του παρόντος γνωστό ότι διατρέχουν κίνδυνο από τη νόσο», δήλωσε ο Whittemore.
Συνέχισε εκφράζοντας την ανησυχία του ότι, ενώ η ευαισθητοποίηση σχετικά με την Xylella αυξάνεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, ο φόβος και η έλλειψη γνώσης γύρω από τη νόσο θολώνουν τις αποφάσεις σχετικά με τις σωστές ενέργειες που πρέπει να ληφθούν, με αποτέλεσμα οι εταιρείες να λαμβάνουν μονομερή μέτρα.
«Η προσέγγισή μας αφορά συγκεκριμένα τη δική μας επιχείρηση, ενώ άλλες υπεύθυνες επιχειρήσεις υιοθετούν εναλλακτικές προσεγγίσεις που θεωρούν κατάλληλες για τις δικές τους επιχειρήσεις», δήλωσε ο Whitmore.
Τελικά, κάθε επιχείρηση στο Ηνωμένο Βασίλειο θα λάβει τα μέτρα που χρειάζεται για να διατηρήσει την εμπορική της ασφάλεια. Ορισμένοι ζητούν μια συνεργατική προσέγγιση από τους διάφορους φορείς και τα ενδιαφερόμενα μέρη του κλάδου.
«Απαιτείται ισχυρή ηγεσία και η δράση είναι επείγουσα», δήλωσε ο Whittemore. «Υπάρχει συλλογική ευθύνη για την ενημέρωση και την προειδοποίηση. Ολόκληρος ο κλάδος μας διατρέχει κίνδυνο εάν αυτή η ασθένεια εισέλθει στο Ηνωμένο Βασίλειο».