Η αβεβαιότητα που επικρατεί στη μεγαλύτερη εταιρεία της Κροατίας ενδέχεται να επηρεάσει τις τιμές του ελαιολάδου στην περιοχή
Η Agrokor είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης στην περιοχή και ένας από τους σημαντικότερους αγοραστές και πωλητές ελαιολάδου. Με χρέος που ανέρχεται σήμερα στα 6 δισεκατομμύρια δολάρια, η εταιρεία προχωρά σε κλείσιμο καταστημάτων και αναδιάρθρωση.
Ο βαριά χρεωμένος κροατικός όμιλος τροφίμων και λιανικής πώλησης Agrokor ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα κλείσει 80 έως 100 από τα σούπερ μάρκετ της αλυσίδας Konzum και θα απολύσει άγνωστο αριθμό εργαζομένων. Ως ο μεγαλύτερος παραγωγός και λιανοπωλητής τροφίμων στα Βαλκάνια, με έσοδα που αντιστοιχούν στο 15% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος της Κροατίας, οι οικονομικές δυσκολίες της Agrokor, που οφείλονται σε χρέος περίπου 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενδέχεται να προκαλέσουν διακυμάνσεις στην τιμή του ελαιολάδου στην περιοχή.
Ως ιδιοκτήτης των εμπορικών σημάτων ελαιολάδου Ol Istria και K Plus της Konzum, η Agrokor προμηθεύεται το ελαιόλαδό της τόσο από την Κροατία όσο και από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Στη χερσόνησο της Ίστριας, η Agrokor διαθέτει τουλάχιστον 65.000 ελαιόδεντρα και παράγει 130 τόνους εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου μέσω της θυγατρικής της, Agrolaguna.
Ενώ η Κροατία παράγει λιγότερο από 6.000 τόνους ελαιολάδου σύμφωνα με το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου, ή περίπου το 0,2% της παγκόσμιας παραγωγής, οποιαδήποτε διαταραχή στην προσφορά και τη ζήτηση στις χώρες της πρώην Γιουγκοσλαβίας θα μπορούσε να περιπλέξει μια παγκόσμια αγορά που ήδη πιέζεται από μια απογοητευτική συγκομιδή το 2016.
Η Agrokor απασχολεί σήμερα περίπου 60.000 άτομα σε ολόκληρη την περιοχή των Βαλκανίων, ενώ άλλα 150.000 άτομα απασχολούνται από τους προμηθευτές της Agrokor μόνο στην Κροατία. Οι ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα της Agrokor να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της προς τους προμηθευτές έχουν οδηγήσει ορισμένους να απαιτήσουν προπληρωμή ή να αναστείλουν τις παραδόσεις των προϊόντων τους έως ότου αποζημιωθούν.
Θεωρούμενη «πολύ μεγάλη για να χρεοκοπήσει», η κροατική κυβέρνηση όρισε έναν διαχειριστή κρίσεων, τον Ante Ramljak, για να διασφαλίσει την ικανότητα της Agrokor να αποπληρώσει τα χρέη της και να επιβλέπει την αναδιάρθρωση της εταιρείας. Η εταιρεία εξασφάλισε πρόσφατα δάνειο ύψους 480 εκατ. ευρώ (535 εκατ. δολάρια) για να αποφύγει τη διαδικασία πτώχευσης και να αποπληρώσει τους πιστωτές.
Ωστόσο, η έκρηξη ρευστότητας μπορεί να είναι μόνο μια προσωρινή λύση για την Agrokor. Σύμφωνα με το Bloomberg Markets, ο αισιοδοξισμός για εισροή μετρητών κατά τη διάρκεια της τουριστικής περιόδου αιχμής της Κροατίας ενδέχεται να εξασθενεί, καθώς οι ανταγωνιστές της Konzum συνεχίζουν να κατακτούν μερίδιο αγοράς.
Η γερμανική αλυσίδα σούπερ μάρκετ Lidl έχει κάνει σημαντική είσοδο στην κροατική αγορά τα τελευταία χρόνια, αναγκάζοντας την Konzum να προσαρμόσει τη στρατηγική της ανοίγοντας μεγαλύτερα καταστήματα σε στρατηγικές τοποθεσίες.
Παρά το κλείσιμο 80 έως 100 από τα περίπου 700 καταστήματά της, η Konzum άνοιξε πρόσφατα ένα υπερκατάστημα στο Supetar, στο κροατικό νησί Brač, κοντά στο μοναδικό κατάστημα Lidl του νησιού. Αν και αυτό μπορεί να αποδειχθεί επωφελές για την Brachia, έναν από τους κύριους προμηθευτές ελαιολάδου Brač προς την Konzum, το νέο υπερκατάστημα ενδέχεται να μην είναι αρκετό για να αποτρέψει τους καταναλωτές από το να επισκέπτονται το Lidl.
Το μέγεθος των οικονομικών δυσκολιών της Agrokor ώθησε τον ιταλικό τραπεζικό όμιλο Intesa Sanpaolo να μειώσει τις προβλέψεις του για την οικονομική ανάπτυξη της Κροατίας το 2017 από 3,2% σε 2,9%. Ωστόσο, 2,6 εκατομμύρια τουρίστες επισκέφθηκαν την Κροατία τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, αριθμός αυξημένος κατά 31% σε σχέση με πέρυσι, προσφέροντας μια αχτίδα ελπίδας στην Agrokor και στις εταιρείες ελαιολάδου που την προμηθεύουν.