Οι Αμερικανοί παραγωγοί κερδίζουν ρεκόρ βραβείων
Μετά από μια επιτυχημένη χρονιά στο NYIOOC, οι παραγωγοί αναλογίζονται τι σημαίνουν για αυτούς τα βραβεία που απέσπασαν και τι λέει ο διαγωνισμός για τις μάρκες τους και την ποιότητα του αμερικανικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Οι Αμερικανοί παραγωγοί ελαιολάδου απέσπασαν 75 βραβεία στον φετινό Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC (NYIOOC), σημειώνοντας την πιο επιτυχημένη τους εμφάνιση από την έναρξη του διαγωνισμού.
Συνολικά, οι παραγωγοί έλαβαν ένα βραβείο Best in Class, 42 χρυσά και 32 ασημένια βραβεία, με ποσοστό επιτυχίας 57%, καταρρίπτοντας ρεκόρ στις δύο τελευταίες κατηγορίες. Η συντριπτική πλειοψηφία των νικητών προέρχονταν από την Καλιφόρνια (αν και κέρδισαν και παραγωγοί από το Τέξας και το Όρεγκον) και συμφώνησαν ότι αυτή η επιτυχημένη συμμετοχή υποδηλώνει την ραγδαία άνοδο του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της Καλιφόρνιας.
Αυτά τα βραβεία είναι ιστορία και αποτελούν το θεμέλιο της επιχείρησής μας. Ο NYIOOC επικυρώνει την ποιότητα του προϊόντος μας.
«Πιστεύω ότι η Καλιφόρνια είναι μια δύναμη που πρέπει να ληφθεί υπόψη στην παραγωγή εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων», δήλωσε η Carrie Baker, αναπληρώτρια διευθύντρια μάρκας στο Round Pond Estate, το οποίο κέρδισε το μοναδικό αμερικανικό βραβείο Best in Class για το μεσαίου τύπου χαρμάνι ιταλικών ποικιλιών.
«Θα μαθαίνουμε και θα εξελισσόμαστε με κάθε συγκομιδή και θα προσπαθούμε συνεχώς να προσφέρουμε τα καλύτερα ελαιόλαδα», είπε. «Για εμάς, αυτό είναι κάτι περισσότερο από απλή επιχείρηση, είναι πραγματικά πάθος.»
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από τις Ηνωμένες Πολιτείες
Για την Baker, το βραβείο είναι το αποκορύφωμα της επιμονής, της σκληρής δουλειάς και μιας σχολαστικής μεθοδολογίας. Πιστεύει ότι η προσπάθεια και η επένδυση που απαιτούνται για την παραγωγή εξαιρετικού ελαιολάδου αποδίδουν καρπούς.
«Δουλεύουμε πολύ σκληρά κάθε χρόνο για να φτιάξουμε το καλύτερο δυνατό χαρμάνι, και είναι πολύ ικανοποιητικό να αναγνωριζόμαστε», είπε. «Το βραβείο σίγουρα θα βοηθήσει όταν έρθει η ώρα για τους πελάτες μας να επιλέξουν ένα ελαιόλαδο.»
Ο Richard και η Myrna Meisler συμφωνούν με την Baker σχετικά με την επίδραση που μπορούν να έχουν τα βραβεία της Νέας Υόρκης στο εμπορικό σήμα και την επιχείρηση ενός παραγωγού. Οι δύο είναι συνιδιοκτήτες του San Miguel Olive Farm, το οποίο ήταν μεταξύ των πιο επιτυχημένων αμερικανικών παραγωγών του διαγωνισμού, λαμβάνοντας δύο χρυσά βραβεία και δύο ασημένια βραβεία.
«[Νιώθουμε] ενθουσιασμένοι, αναγνωρισμένοι και εκτιμημένοι», δήλωσε ο Meisler. «[Αυτό θα έχει] τεράστιο αντίκτυπο. Αυτά τα βραβεία είναι ιστορία και χτίζουν τα θεμέλια της επιχείρησής μας. Το NYIOOC επικυρώνει την ποιότητα του προϊόντος μας».
Myrna και Richard Meisler, San Miguel Olive Farm
Οι νικητές συμφώνησαν ευρέως ότι η καλή απόδοση στον διαγωνισμό βοήθησε σημαντικά στην εικόνα της μάρκας. Ωστόσο, όσον αφορά την αύξηση των πωλήσεων, ο Greg Traynor του Ranch 43 δήλωσε ότι τα βραβεία Best in Class έχουν τη μεγαλύτερη επίδραση.
Greg Traynor, Ranch 43
«Τα βραβεία βοηθούν πάντα στην πώληση των προϊόντων και χρησιμοποιούμε κάθε σχόλιο που λαμβάνουμε ως μέρος της βάσης γνώσεων μας κατά τον σχεδιασμό της καλλιέργειας, της συγκομιδής και της ελαιοτριβίας για το επόμενο έτος», δήλωσε ο Traynor.
Στην πρώτη του συμμετοχή στον διαγωνισμό, το Ranch 43 κέρδισε ένα χρυσό και ένα ασημένιο βραβείο.
Οι Αμερικανοί παραγωγοί έλαβαν μόνο ένα βραβείο Best in Class φέτος, το οποίο ήταν καλύτερο από πέρυσι, αλλά όχι τόσο καλό όσο το 2014 ή το 2016.
Παρόλα αυτά, ο Phil Asquith της Ojai Olive Oil Company, διαπιστώνει ότι η ποιότητα του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της Καλιφόρνιας βελτιώνεται. Η οικογενειακή επιχείρηση τρίτης γενιάς συμμετέχει στο NYIOOC κάθε χρόνο, με εξαίρεση ένα.
«Πιστεύω ότι τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στις ΗΠΑ βελτιώνονται σίγουρα. Κάθε χρόνο εισέρχονται στον κλάδο περισσότεροι μικροκαλλιεργητές, και αυτό ωθεί όλους να βελτιώσουν τα ελαιόλαδά τους», είπε. «Επίσης, όλοι γινόμαστε καλύτεροι σε αυτό που κάνουμε με την πρακτική, καθώς ο κλάδος μας είναι ακόμα αρκετά νέος εδώ».
Η Ojai κέρδισε τρία ασημένια βραβεία, αν και ο Asquith πιστεύει ότι θα μπορούσαν να είχαν τα πάει καλύτερα. Συνολικά, η Ojai έχει κερδίσει 12 χρυσά και ασημένια βραβεία από την έναρξη του διαγωνισμού, αλλά δεν έχει δει αυτά τα νούμερα να μεταφράζονται άμεσα σε αυξημένες πωλήσεις. «Αλλά με την πάροδο του χρόνου είμαι σίγουρος ότι θα βοηθήσει», καθώς η Ojai επιδιώκει να αναπτυχθεί, ο Asquith πιστεύει ότι τα βραβεία ενισχύουν την αξιοπιστία της εταιρείας.
Phil Asquith, Ojai Olive Oil Co.
«Καθώς εξελισσόμαστε σε ένα μεγαλύτερο brand και εξετάζουμε σχέσεις διανομής, είναι πιθανό να συμβάλει στην ενίσχυση της αξιοπιστίας μας», είπε.
Η Ann Sievers, της Il Fiorello Olive Oil Company, δήλωσε ότι τα βραβεία δημιουργούν ευκαιρίες για θετικά πρωτοσέλιδα και πωλήσεις. Η Il Fiorello κέρδισε τρία χρυσά βραβεία και ένα ασημένιο φέτος. Η εταιρεία έχει συμμετάσχει σε κάθε NYIOOC και έχει κερδίσει στο παρελθόν πέντε χρυσά βραβεία.
Η χρονιά ρεκόρ για την Il Fiorello δεν ήταν η μόνη για τους Αμερικανούς παραγωγούς. Τα αμερικανικά ελαιόλαδα είχαν ποσοστό επιτυχίας (βραβεία/συμμετοχές) 57%. Αυτό ήταν μακράν το υψηλότερο επίπεδο σε οποιαδήποτε χρονιά του διαγωνισμού και βρισκόταν σε απόσταση πέντε μονάδων τόσο από την Ισπανία όσο και από την Ιταλία. Η Sievers σημείωσε ότι αυτό δείχνει πόσο ανταγωνιστικό έχει γίνει το αμερικανικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
«Φυσικά», είπε, «τα αμερικανικά ελαιόλαδα κερδίζουν τόσο όσο και άλλες χώρες ως ποσοστό της παραγωγής».