Η πυρηνική τεχνολογία τροφοδοτεί φορητές συσκευές για την καταπολέμηση της απάτης στα τρόφιμα
Οι φορητές συσκευές έχουν αποδείξει ότι μπορούν να αποτελέσουν γρήγορα και αποτελεσματικά όπλα στον αγώνα για την εξάλειψη της απάτης στον τομέα των τροφίμων.
Ξεκίνησε μια νέα κοινή πρωτοβουλία του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) και του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) με σκοπό τη δοκιμή τεχνολογίας που βασίζεται στην πυρηνική ενέργεια και φορητών εργαλείων χαμηλού κόστους για τον έλεγχο των τροφίμων. Οι φορητές συσκευές έχουν δείξει ότι μπορούν να αποτελέσουν γρήγορα και αποτελεσματικά όπλα στον αγώνα για την εξάλειψη της απάτης στα τρόφιμα.
Περιμένουμε πάντα το επόμενο μεγάλο σκάνδαλο. Χρειαζόμαστε εύχρηστες μεθόδους.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε με σκοπό την ανάπτυξη αποτελεσματικών, φορητών εργαλείων που θα παρέχουν αυξημένη προστασία κατά των νοθευμένων και πλαστών προϊόντων. Τα εργαλεία και η τεχνολογία θα χρησιμοποιηθούν για τον έλεγχο της γνησιότητας, τον καθορισμό διαδικασιών λειτουργίας, τη δημιουργία κατευθυντήριων γραμμών για αναλύσεις και τη σύνταξη μιας βάσης δεδομένων με γνήσια δείγματα αναφοράς· ένα ζωτικό βοήθημα για την αξιόπιστη αξιολόγηση της προέλευσης και της σύνθεσης ενός τροφίμου.
«Ο στόχος είναι να διατεθούν συσκευές και μέθοδοι χαμηλού κόστους που θα μπορούν να χρησιμοποιούν οι αρχές τροφίμων απευθείας στους δρόμους και τις αγορές, ιδίως στις αναπτυσσόμενες χώρες», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο Simon Kelly, επικεφαλής του έργου και ειδικός σε θέματα ασφάλειας τροφίμων στο Κοινό Τμήμα Πυρηνικών Τεχνικών στα Τρόφιμα και τη Γεωργία του FAO/IAEA.
Οι εξελίξεις στον εξοπλισμό ανάλυσης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο πεδίο έχουν δημιουργήσει ευκαιρίες για την εφαρμογή τεχνολογίας με βάση την πυρηνική ενέργεια, παρόμοιας με αυτή που χρησιμοποιούν οι αρχές για την ανίχνευση εκρηκτικών και παράνομων ναρκωτικών, ως νέα όπλα κατά της απάτης στα τρόφιμα. Μία από τις τεχνολογίες που έχουν επιλεγεί για δοκιμή είναι η φασματομετρία κινητικότητας ιόντων.
Ο Iain Darby, επικεφαλής του Εργαστηρίου Πυρηνικής Επιστήμης και Οργάνων του ΔΟΑΕ, δήλωσε στο Κέντρο Ειδήσεων του ΟΗΕ: «Η ανάπτυξη φορητών υπολογιστικών συσκευών υψηλής απόδοσης, όπως τα smartphone, έχει καταστήσει δυνατή τη δημιουργία μιας νέας γενιάς οργάνων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν εκτός του παραδοσιακού εργαστηριακού περιβάλλοντος».
Ενώ τα επαγγελματικά ερευνητικά εργαστήρια έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά στην σχετικά γρήγορη ανίχνευση διαφόρων τύπων απάτης και μόλυνσης τροφίμων, η φύση αυτών των εργαστηρίων περιορίζει τη φορητότητά τους. Πολλές αναπτυσσόμενες χώρες απλά δεν διαθέτουν επαρκή δυναμικότητα· η πρωτοβουλία του ΔΟΑΕ/FAO θα μπορούσε να προσφέρει μια λύση σε αυτό το κενό.
Το έργο στοχεύει στην επιστημονική δοκιμή της γνησιότητας των τροφίμων αντί να βασίζεται σε ετικέτες και έγγραφα που μπορούν εύκολα να πλαστογραφηθούν. Ο Jose Almirall, διευθυντής του Διεθνούς Ινστιτούτου Εγκληματολογικής Έρευνας στο Florida International University, δήλωσε στο δελτίο τύπου: «Οι χώρες συχνά βασίζονται σε ετικέτες και έγγραφα, τα οποία όμως μπορούν να πλαστογραφηθούν». Ο Almirall πρόσθεσε: «Πρέπει να βασιζόμαστε στην επιστήμη για να παρέχουμε εγγυήσεις».
Η απάτη στον τομέα των τροφίμων εκτιμάται ότι κοστίζει στην παγκόσμια βιομηχανία τροφίμων πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Σε πρόσφατη κοινή επιχείρηση της INTERPOL και της Europol, κατασχέθηκαν 230 εκατομμύρια ευρώ σε πλαστά και υποβαθμισμένα τρόφιμα και ποτά, που κυμαίνονταν από ψεύτικο ελαιόλαδο έως νοθευμένα αλκοολούχα ποτά.
«Περιμένουμε πάντα το επόμενο μεγάλο σκάνδαλο και ελπίζουμε ότι δεν θα έχει επιπτώσεις στην υγεία», δήλωσε ο Kelly. «Οι αρχές συχνά βρίσκονται υπό δημόσια πίεση, ενώ δεν διαθέτουν επαρκή τεχνολογία ελέγχου που να ανταποκρίνεται στην πρόκληση της αποκάλυψης της απάτης στον τομέα των τροφίμων. Πρέπει να διαθέτουμε εύχρηστες μεθόδους».
Επιστήμονες από 13 χώρες: Αυστρία, Βέλγιο, Κίνα, Ινδία, Μαλαισία, Μαρόκο, Ρωσική Ομοσπονδία, Σιγκαπούρη, Σρι Λάνκα, Σουηδία, Ηνωμένο Βασίλειο, Ουγκάντα και Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δηλώσει συμμετοχή στην πρωτοβουλία, η οποία ξεκίνησε στη Βιέννη τον περασμένο μήνα. Η Γερμανία συνέβαλε χρηματοδοτώντας δύο φορητά φασματόμετρα.
Τα πρώτα αποτελέσματα αναμένεται να ανακοινωθούν εντός δύο ετών.