Το ελαιόλαδο πρωταγωνιστεί στην καλοκαιρινή έκθεση τροφίμων
Στην ετήσια έκθεση «Summer Fancy Food» της Specialty Food Association στη Νέα Υόρκη συμμετείχαν 270 εταιρείες που πωλούσαν ελαιόλαδο.
Η Specialty Food Association διοργάνωσε την καλοκαιρινή έκθεση Fancy Food Show από την Κυριακή 25 Ιουνίου έως την Τρίτη 27 Ιουνίου στο Συνεδριακό Κέντρο Jacob K. Javits στη Νέα Υόρκη. Η Ένωση, η οποία ιδρύθηκε το 1952, αυτοαποκαλείται «μια ακμάζουσα κοινότητα τεχνιτών τροφίμων, προμηθευτών, εισαγωγέων και επιχειρηματιών που προσδίδουν δεξιοτεχνία, φροντίδα και χαρά στα ξεχωριστά τρόφιμα που πωλούν».
Η ετήσια καλοκαιρινή έκθεση αποτελεί την πιο εκτεταμένη εκδήλωση ειδικών τροφίμων και ποτών της Βόρειας Αμερικής, συνδέοντας καταναλωτές και προμηθευτές με πάνω από 180.000 προϊόντα από 2.400 εκθέτες που προέρχονται από 50 χώρες και περιοχές, σύμφωνα με τους διοργανωτές της. Φέτος, ο κατάλογος εκθετών περιελάμβανε περίπου 270 εταιρείες στην εκδήλωση που προσέφεραν ελαιόλαδο.
Η γενική ατμόσφαιρα μεταξύ αυτών των εκθετών ελαιολάδου αποδείχθηκε ευφορική και αισιόδοξη για το συνεχιζόμενο δυναμικό του κλάδου. Ορισμένοι, όπως ο Thomas Sheridan της DiAlfredo Foods, ήρθαν στην έκθεση για πρώτη φορά με την πρόθεση να δημιουργήσουν νέες επιχειρηματικές σχέσεις, ειδικά με καταστήματα λιανικής που διαθέτουν ένα μεγάλο χαρτοφυλάκιο τοπικών καταστημάτων.
Thomas Sheridan, DiAlfredo Foods
Άλλοι, όπως εκπρόσωποι του Argentina Olive Group, ήλπιζαν να συνεχίσουν να προωθούν τις ακμάζουσες παραγωγικές δυνατότητες των χωρών τους. Ο Julian Clusellas μπόρεσε να καυχηθεί ότι τα αγροκτήματά του αύξησαν τις αποδόσεις της συγκομιδής από τα τέσσερα εκατομμύρια κιλά του προηγούμενου έτους στα δεκαπέντε εκατομμύρια του τρέχοντος.
Ενώ ο Clusellas εξήγησε ότι σχεδιάζει να πουλήσει το μεγαλύτερο μέρος αυτής της συγκομιδής χύμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου οι αγοραστές έχουν βρει την ποιότητα και τις τιμές του ανταγωνιστικές, είπε επίσης ότι πωλεί περίπου 50.000 λίτρα κάθε χρόνο με την επωνυμία Valle de la Puerta στην εγχώρια αγορά της Αργεντινής και σε αγορές της Δυτικής Κίνας. Ο εκπρόσωπος της Αργεντινής, Francisco Gobbee, εξήγησε περαιτέρω ότι η Αργεντινή διαθέτει άφθονους φυσικούς πόρους για να επεκτείνει την παραγωγή της, από περισσότερη γη έως δυνατότητες άρδευσης.
Μια σειρά παραγωγών από την Τυνησία εκπροσωπήθηκαν στην έκθεση για να συνεχίσουν να προωθούν τη δέσμευση της χώρας τους στην εμφιάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου όλο και υψηλότερης ποιότητας.
Εκπρόσωποι του California Olive Oil Council έστρεψαν την προσοχή τους στην προώθηση της εκπαίδευσης, προκειμένου να συμβάλουν στη δημιουργία μιας αγοράς πιο ενημερωμένων καταναλωτών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δήλωσαν ότι η ζήτηση αυξάνεται και, προκειμένου να αξιοποιήσουν αυτή την τάση, ο οργανισμός εργάζεται πάνω σε μια σειρά εκδηλώσεων για τους καταναλωτές. Η συμμετοχή στο συμβούλιο αυξάνεται επίσης, κάτι που ο οργανισμός σκοπεύει να αξιοποιήσει για να συνάψει συνεργασία με την εξαιρετικά επιτυχημένη συμμαχία «California Grown».
Η εκτελεστική διευθύντρια Patricia Darragh σημείωσε ότι οι καλλιεργητές της Καλιφόρνιας καταφέρνουν να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση χάρη στην πρόοδο των γεωργικών τεχνολογιών, οι οποίες έχουν επιτρέψει στα ελαιόδεντρα να αρχίσουν να αποδίδουν σημαντικές σοδειές σε μόλις δύο χρόνια από τη φύτευση. Η Darragh εξήγησε ότι θα ήθελε να δει περισσότερες φυτεύσεις, παρόλο που αναγνώρισε την τάση μεταξύ των μεγαλύτερων παραγωγών να αυξάνουν την αναπτυσσόμενη αλλά περιορισμένη παραγωγή τους με εισαγωγές για να ικανοποιήσουν τις εγχώριες ανάγκες. Επί του παρόντος, η Καλιφόρνια παράγει περίπου τέσσερα εκατομμύρια γαλόνια ελαιολάδου ετησίως.
Ο Dewey Lucero, ιδιοκτήτης της μάρκας ελαιολάδου της Καλιφόρνιας Wild Groves, ενσαρκώνει την επιτυχία που έχουν γνωρίσει οι εταιρείες της Καλιφόρνιας τα τελευταία χρόνια. Καταγόμενος από το Corning της Καλιφόρνιας, ο Lucero ξεκίνησε την πρώτη του εταιρεία ελαιολάδου με ένα δάνειο 50.000 δολαρίων από τους γονείς του το 2005. Αφού συνεργάστηκε με μια μεγαλύτερη εταιρεία, σύντομα κατάφερε να πουλήσει το μερίδιό του και να ξεκινήσει μια νέα ατομική επιχείρηση, μαζί με μερικούς από τους καλλιεργητές του αρχικού του εγχειρήματος. Καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας, έμαθε τη σημασία της σύνδεσης με τους καταναλωτές, του να παραμένει ρεαλιστικός και να είναι υπομονετικός.
Αν και κάθε εκθέτης ελαιολάδου εξήρε την ειλικρινή πίστη του στο μέλλον της βιομηχανίας ελαιολάδου, πολλοί εξέφρασαν τις ίδιες ανησυχίες. Υπήρχε ελπίδα για μια μεταρρύθμιση στις πρακτικές επισήμανσης, οι οποίες επί του παρόντος απαιτούν οι φιάλες να αναγράφουν τις χώρες προέλευσης του περιεχομένου τους, αλλά δεν παρέχουν καμία μέθοδο για την περιγραφή των αναλογιών. Πολλοί ανέφεραν την ενημέρωση των καταναλωτών ως μέσο για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος έως ότου θεσπιστούν περαιτέρω κανονισμοί.
Παραγωγοί όπως η Brenda και ο Nick Wilkinson της νοτιοαφρικανικής μάρκας ελαιολάδου Rio Largo εξήραν το συνέδριο για το γεγονός ότι συγκέντρωσε μια ευρεία ομάδα εταιρειών ελαιολάδου που ξεχώρισαν για την «αυθεντικότητά» τους και την αφοσίωσή τους στα προϊόντα τους.