Έκθεση υποδηλώνει ότι το λάδι τρούφας προκάλεσε κρούσματα σαλμονέλας σε προϊόντα με σύκα και ελιές
159 άτομα προσβλήθηκαν από σαλμονέλα μετά από γεύμα σε εστιατόριο στην Ουάσιγκτον. Οι υγειονομικές αρχές αποδίδουν την ευθύνη στο λάδι τρούφας.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) θεωρούν ότι το λάδι τρούφας ήταν η αιτία της επιδημίας σαλμονέλας που προκάλεσε ασθένεια σε 159 άτομα που έφαγαν σε ένα εστιατόριο στην Ουάσιγκτον.
Αν και το CDC δεν κατονόμασε το εστιατόριο, λεπτομέρειες στην έκθεσή του υποδηλώνουν ότι πρόκειται για το Fig & Olive, μια αλυσίδα εστιατορίων γαλλικής έμπνευσης που ειδικεύεται στην παρασκευή πιάτων με ελαιόλαδο. Η εταιρεία διαθέτει καταστήματα και στις δύο πόλεις που αναφέρονται στην έκθεση του CDC. Επιπλέον, το Fig & Olive δέχτηκε αγωγές για μολύνσεις από σαλμονέλα που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της περιόδου που εξετάζεται.
Οι μολύνσεις στο εστιατόριο της Ουάσιγκτον δεν μπόρεσαν να συνδεθούν οριστικά με ένα συγκεκριμένο τρόφιμο, αλλά τα στοιχεία «υποδείκνυαν έντονα ότι το λάδι τρούφας ήταν η πιθανή πηγή της επιδημίας», ανέφερε το CDC. Μεταξύ αυτών των στοιχείων ήταν το γεγονός ότι το 89% των μολυσμένων είχε καταναλώσει τρόφιμα που περιείχαν λάδι τρούφας. Μία από αυτές τις περιπτώσεις ήταν ένας υπάλληλος που κατανάλωσε ένα πιάτο που περιείχε λάδι τρούφας και δεν περιλαμβανόταν στο μενού.
Η προοπτική μιας επιδημίας άρχισε να γίνεται εμφανής στις 8 Σεπτεμβρίου 2015, όταν το Υπουργείο Υγείας της Ουάσιγκτον έλαβε δύο ανησυχητικές τηλεφωνικές κλήσεις. Πρώτον, ένας πελάτης ανέφερε ότι αρρώστησε μετά από γεύμα σε εστιατόριο. Στη συνέχεια, το προσωπικό του τμήματος επειγόντων περιστατικών ανέφερε τέσσερις επιπλέον περιπτώσεις τροφικής δηλητηρίασης που προέκυψαν μετά από γεύμα σε αυτό το εστιατόριο.
Το DCDOH άρχισε αμέσως να διερευνά το θέμα και, από ανησυχία, ανέστειλε την άδεια λειτουργίας του εστιατορίου από τις 10 έως τις 15 Σεπτεμβρίου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι αρχές είχαν κλείσει το Fig & Olive στην Ουάσιγκτον και δεν ξανάνοιξε μέχρι να εγκρίνει το DCDOH το Σχέδιο Ελέγχου Κινδύνου του, σύμφωνα με την Washington Post.
Με βάση τις πληροφορίες που παρείχαν οι πελάτες, το DCDOH έκρινε ότι έξι είδη φαγητού είχαν «σημαντική σχέση» με τις μολύνσεις. Τρία από αυτά – το καρπάτσιο βοδινού, η κροκέτα με μανιτάρια τρούφας και το ριζότο με τρούφα – περιείχαν λάδι τρούφας. Οι αρχές συνέλεξαν διάφορα δείγματα τροφίμων από το εστιατόριο και οι εργαστηριακές εξετάσεις αποκάλυψαν ότι οι πατάτες με τρούφα ήταν θετικές στη σαλμονέλα, ανέφερε το CDC.
Αφού το DCDOH εξέδωσε μια εθνική έκκληση για πληροφορίες σχετικά με πιθανές μολύνσεις, ανακάλυψαν ότι οι μολύνσεις που συνδέονταν με το εστιατόριο της Ουάσιγκτον επεκτάθηκαν σε 11 πολιτείες, πιθανώς επειδή πολλοί άνθρωποι επισκέπτονταν την πόλη κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου της Ημέρας της Εργασίας. Επιπλέον, οι υγειονομικές αρχές του Λος Άντζελες επικοινώνησαν για να αναφέρουν ότι αντιμετώπιζαν ένα παρόμοιο πρόβλημα στο ίδιο εστιατόριο στην περιοχή δικαιοδοσίας τους.
Περιπτώσεις σαλμονέλας εμφανίζονταν στο Fig & Olive στο West Hollywood, σύμφωνα με άρθρο της LA Times που δημοσιεύθηκε στις 29 Σεπτεμβρίου 2015. Επιπλέον, αποκαλύφθηκε ότι η εταιρεία αφαίρεσε από το μενού στο Λος Άντζελες και την Ουάσιγκτον τα πιάτα που περιείχαν λάδι τρούφας.
Με τις μολύνσεις να εμφανίζονται και στις δύο ακτές, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και οι κρατικές αρχές πήγαν να ερευνήσουν ένα εστιατόριο στη Νέα Υόρκη που προμήθευε τα εστιατόρια της Ουάσιγκτον και του Λος Άντζελες. Ωστόσο, δεν μπόρεσαν να συλλέξουν δείγματα επειδή η εγκατάσταση είχε κλείσει. Σταμάτησε τη λειτουργία της λιγότερο από μία εβδομάδα αφότου οι υγειονομικές αρχές της Ουάσιγκτον άρχισαν να λαμβάνουν αναφορές για τις μολύνσεις από σαλμονέλα.
Όταν η Washington Post ρώτησε τον πρόεδρο της Fig & Olive, Gary Galy, για το ξαφνικό κλείσιμο της εγκατάστασής τους στη Νέα Υόρκη, παραδέχτηκε ότι «επιτάχυναν το κλείσιμο» της κουζίνας τους. Ωστόσο, είπε ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η εγκατάσταση «στην πραγματικότητα, δεν ήταν πλέον απαραίτητη». Σύμφωνα με τον Galy, η εταιρεία είχε προσλάβει έναν νέο εταιρικό σεφ ο οποίος απλοποίησε τη διαδικασία παραγωγής, ώστε κάθε εστιατόριο να μπορεί να παρασκευάζει όλα τα πιάτα εσωτερικά.
«Φαίνεται λίγο περισσότερο από σύμπτωση το γεγονός ότι το ίδιο εστιατόριο αντιμετωπίζει προβλήματα σαλμονέλας και στις δύο ακτές», δήλωσε ο δικηγόρος για θέματα ασφάλειας τροφίμων Bill Marler στην LA Times τον Σεπτέμβριο του 2015. «Σίγουρα δημιουργεί την υποψία ότι μπορεί να υπάρχει ένα κοινό συστατικό που προκαλεί αυτό το πρόβλημα και στις δύο ακτές», πρόσθεσε ο Marler.
Οι αρχές έχουν πλέον καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το κοινό συστατικό στην επιδημία σαλμονέλας στην Ουάσιγκτον ήταν το λάδι τρούφας. Το CDC πρόσθεσε επίσης ότι, αν δεν υπήρχε μια τόσο έγκαιρη αντίδραση από την πλευρά της δημόσιας υγείας, πιθανότατα θα είχαν μολυνθεί περισσότερα άτομα.