Το Olive Tree αναζητά μια στοργική οικογένεια για μια σχέση εξ αποστάσεως

Από την Cristabelle Tumola
, συνεργάτιδα του Olive Oil Times | Από τη Νέα Υόρκη

Τις τελευταίες δεκαετίες, η έννοια της υιοθεσίας έχει επεκταθεί ώστε να περιλαμβάνει την δωρεά χρημάτων για τη φροντίδα του υιοθετούμενου στο δικό του περιβάλλον, όπως η διάσωση απειλούμενων ζώων, όπως οι πάντες, ή απειλούμενων οικοσυστημάτων, όπως τα τροπικά δάση. Πρόσφατα, ο ορισμός της υιοθεσίας επεκτάθηκε για άλλη μια φορά, ώστε να περιλαμβάνει όχι μόνο την υιοθεσία ενός τμήματος της φύσης και τη συμβολή στη διατήρησή του, αλλά και τη λήψη των προϊόντων που παράγει. Αυτές οι υιοθεσίες περιλαμβάνουν οπωροφόρα δέντρα, όπως μηλιές ή ροδακινιές, καθώς και ελιές.

Η έννοια της υιοθεσίας ενός δέντρου και της απόλαυσης των καρπών του συνδέεται στενά με τα πρόσφατα κινήματα για την υγιεινή διατροφή, είτε πρόκειται για πιο υγιεινή, πιο βιολογική ή τοπική διατροφή. Μέρος της ιδέας πίσω από το κίνημα για τα τοπικά τρόφιμα είναι ότι οι άνθρωποι θέλουν να νιώθουν μια ισχυρότερη σύνδεση με τα τρόφιμα που τρώνε, με τον άνθρωπο που τα καλλιεργεί και με τον τόπο όπου ζουν. Φυσικά, για το μεγαλύτερο μέρος της χώρας το ελαιόλαδο δεν είναι τοπικό προϊόν, αλλά η υιοθεσία μιας ελιάς μπορεί να προσφέρει μια παρόμοια αίσθηση άνεσης.

Από τα πιο αξιοσημείωτα προγράμματα υιοθεσίας ελαιόδεντρων είναι το Nudo, του οποίου οι ελαιώνες βρίσκονται κυρίως στην κεντρική-ανατολική περιοχή της Ιταλίας, τις Μάρκε. Το πρόγραμμα ξεκίνησε το 2005 και σήμερα έχει υιοθετούντες σε όλο τον κόσμο, σε μέρη όπως οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και η Ιαπωνία. Με ετήσια συνδρομή, ο υιοθετών λαμβάνει τρία διαφορετικά πακέτα κατά τη διάρκεια του έτους: δύο αποστολές ελαιολάδου και μία με εξατομικευμένο πιστοποιητικό
υιοθεσίας και φυλλάδιο σχετικά με το δέντρο. Επιπλέον, το Nudo
δίνει σε κάθε υιοθετούντα την ευκαιρία να επιλέξει ένα δέντρο από έναν από τους έξι ελαιώνες του.

Επίσης στην Ιταλία, βρίσκεται το Abruzzo Passion, που πήρε το όνομά του από την αγάπη της ιδρύτριας Albina Fabiani για την πατρίδα της και την απλότητα της ζωής στο Αμπρούτσο. Ιδρύθηκε το 2006 και, εκτός από το πρόγραμμα υιοθεσίας, η Fabiani προσφέρει περιηγήσεις με τα πόδια στους ταξιδιώτες. Οι υιοθετούντες μπορούν να επιλέξουν έναν από τους δύο ελαιώνες με ποικιλία δέντρων. Κάθε άτομο λαμβάνει ένα πιστοποιητικό υιοθεσίας και πληροφορίες για το δέντρο, ένα πακέτο την άνοιξη με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πιεσμένο με πέτρα και ένα πακέτο το φθινόπωρο με ελαιόλαδο αρωματισμένο με βότανα του Αμπρούτσο, καθώς και ένα εξατομικευμένο βιβλίο μαγειρικής.

Στην άλλη άκρη της ευρωπαϊκής ηπείρου, προς τα δυτικά, στην Ισπανία, βρίσκεται η Finca Vall den Rubi. Ο ελαιώνας της, που αποτελείται από 700 δέντρα, και ένα ισπανικό εξοχικό, όπου μπορούν να διαμείνουν οι επισκέπτες, βρίσκονται στην περιοχή Baix Ebre στη νότια Καταλονία. Όπως και με τα προγράμματα στην Ιταλία, η Finca Vall den Rubi δίνει σε κάθε υιοθετούντα ένα πιστοποιητικό και
μια φωτογραφία του δέντρου μαζί με 2 λίτρα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, καθώς και ένα κουπόνι για διαμονή
με έκπτωση στο εξοχικό.

Η υιοθεσία ελαιόδεντρου δεν περιορίζεται στην ανατολική πλευρά του Ατλαντικού. Η Αμερική διαθέτει επίσης δικά της προγράμματα. Ένα από αυτά βρίσκεται σε μια περιοχή που λίγοι σκέφτονται όταν φαντάζονται έναν ελαιώνα: το Τέξας. Η Texas Hill Country Olive Company, μια οικογενειακή βιολογική ελαιοκαλλιέργεια που βρίσκεται στην περιοχή Central Texas Hill Country κοντά στην πόλη Dripping Springs, διαθέτει πέντε διαφορετικά είδη ελαιόδεντρων που μπορούν να υιοθετηθούν. Δεν προσφέρει μόνο στους υιοθετούντες λάδι από τα δέντρα τους, αλλά και μια εξατομικευμένη ετικέτα σε κάθε φιάλη.

Μια πιο γνωστή τοποθεσία για το ελαιόλαδο που παράγεται στις ΗΠΑ είναι η Καλιφόρνια. Παρά την πρόσφατη τρέλα για το ελαιόλαδο στη Δυτική Ακτή, μόνο ένα όνομα εμφανίζεται όταν αναζητά κανείς προγράμματα υιοθεσίας ελαιόδεντρων στην Καλιφόρνια — η Olivas de Oro Olive Company. Ιδρύθηκε από το ζευγάρι Frank και Marti Menacho το 1999, και το πρόγραμμά τους έχει ξεκινήσει μόλις πριν από λίγους μήνες. Μαζί με τρεις αποστολές εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, ένα πιστοποιητικό υιοθεσίας και μια φωτογραφία του δέντρου, κάθε μέλος λαμβάνει επίσης ένα πιστοποιητικό Certified California Organic Farmers.

Παρόλο που κάθε ένα από αυτά τα προγράμματα βρίσκεται σε διαφορετική τοποθεσία, με διαφορετικά οφέλη, τιμές και δέντρα, όλα έχουν κάτι κοινό όσον αφορά τους λόγους και την αξία των προγραμμάτων υιοθεσίας τους. Για τα ευρωπαϊκά προγράμματα, αυτό πηγάζει από την ιστορία, την παράδοση και την επιθυμία να βοηθηθούν οι μικροί παραδοσιακοί ελαιοκαλλιεργητές. Προκειμένου να διασφαλιστεί η ποιότητα του ελαιολάδου, η Nudo προωθεί τους μικροκαλλιεργητές, πολλοί από τους οποίους, χωρίς ένα πρόγραμμα όπως αυτό της Nudo, θα αναγκάζονταν να πουλήσουν το ελαιόλαδό τους σε χαμηλές τιμές και σύντομα θα γίνονταν παρελθόν. «Τα παιδιά των ηλικιωμένων αγροτών δεν θέλουν να αφιερώνουν χρόνο και ενέργεια στη γεωργία. Έτσι, οι παραδοσιακές ελαιώνες βρίσκονται σε σοβαρό κίνδυνο και ενδέχεται να παραμεληθούν», αναφέρουν οι Annet Timmer και Trees Turpijn, ιδιοκτήτες της Finca Vall Den Rubi.

Στην Texas Hill Country Olive Company, πρόκειται επίσης για παράδοση, αλλά για τη δημιουργία μιας νέας για τις μελλοντικές γενιές. «Οι ιδιοκτήτες, ο Rick Mensik και ο John Gambini, ήθελαν να χτίσουν κάτι που θα διαρκούσε, κάτι στο οποίο πίστευαν, οπότε αποφάσισαν να δημιουργήσουν έναν ελαιώνα», λέει η Nicole Swanson, κόρη του Mensik και υπεύθυνη για τις υιοθεσίες. «Θέλαμε επίσης μια επιχείρηση όπου γνωρίζουμε τους πελάτες μας και έχουμε σχέσεις μαζί τους», προσθέτει. Η Marti Menacho της Olivas de Oro Olive Company έχει την ίδια κινητήρια δύναμη πίσω από το πρόγραμμά της: «Πραγματικά, το κίνητρό μας για να το κάνουμε αυτό ήταν να εμπλέξουμε πραγματικά τους ανθρώπους. Απλά δεν θέλαμε να είμαστε ένα ανώνυμο πρόσωπο μιας αποστολής που φτάνει στην πόρτα σας χωρίς καμία σύνδεση».

Hicham Takache

Αν και αυτά τα προγράμματα μπορεί να κοστίζουν από περίπου 90 έως 150 δολάρια ετησίως, για τους παραγωγούς και για τους πελάτες τους, ωστόσο, η αξία δεν μπορεί να μετρηθεί σε δολάρια και σεντ. «Δεν πρόκειται για αγορά, αλλά για βοήθεια», λέει η Albina Fabiani. Η ποιότητα δημιουργεί επίσης μεγάλη αξία, όπως εξηγεί ο Διευθυντής Μάρκετινγκ της Nudo, Roelof J. le Roux:  «Την άνοιξη, οι υιοθετούντες γονείς λαμβάνουν ελαιόλαδο που μόλις τέσσερις μήνες πριν «κρεμόταν ακόμα στο δέντρο». Καθώς η νομοθεσία απαιτεί οι ημερομηνίες λήξης να αναγράφονται μόνο κατά την εμφιάλωση, οι περισσότερες μεγάλες μάρκες ελαιολάδου στα σούπερ μάρκετ πωλούν ελαιόλαδα που έχουν αποθηκευτεί σε δεξαμενές για ένα ή δύο χρόνια ή και περισσότερο. Με αυτόν τον τρόπο, οι πελάτες των σούπερ μάρκετ δεν βιώνουν ποτέ τα πραγματικά οφέλη του φρέσκου, υγιεινού και γευστικού ελαιολάδου».

Τα προγράμματα «υιοθεσίας» ελαιόδεντρων προσφέρουν επίσης στους πελάτες την ευκαιρία να ενισχύσουν τη σύνδεσή τους και την αξία που αποδίδουν στο προϊόν, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να επισκεφθούν τα δέντρα τους. Η Nudo δέχτηκε περίπου 40 υιοθετούντες που ήρθαν στην Ιταλία πέρυσι για να επισκεφθούν το δέντρο τους. Στο Texas Hill, αρκετές οικογένειες έφεραν τα παιδιά τους και τράβηξαν φωτογραφίες δίπλα στα δέντρα τους, με μέσο όρο περίπου μία οικογένεια την εβδομάδα να έρχεται στο αγρόκτημα είτε για να επισκεφτεί το δέντρο της είτε για να επιλέξει ένα προς υιοθεσία.

Είτε σε διάστημα πέντε ετών είτε λίγων μηνών, κάθε ένα από αυτά τα προγράμματα υιοθεσίας ελαιόδεντρων έχει σημειώσει αύξηση στα νέα μέλη, καθώς και περισσότερους ανθρώπους που ανανεώνουν τη συμμετοχή τους χρόνο με το χρόνο. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι επιθυμούν να νιώσουν μια ισχυρότερη σύνδεση με αυτό που
τρώνε και να διασφαλίσουν την ποιότητα των τροφίμων που καταναλώνουν,
τα προγράμματα υιοθεσίας ελαιόδεντρων είναι βέβαιο ότι θα συνεχίσουν να αναπτύσσονται.