Ο Αλφόνσο Σουέτ της Olisur: Η Χιλή θα γίνει «σημαντικός παράγοντας στον τομέα του ελαιολάδου»

Ο Αλφόνσο Σουέτ, ιδρυτής της Olisur, δεν δίστασε καθόλου όταν ανέφερε τους στόχους της εταιρείας του: «Να παράγουμε εξαιρετικό ελαιόλαδο, φρέσκο, καινούργιο και υψηλής ποιότητας. Που να έχει ωραία γεύση. Ένα ελαιόλαδο που θα γίνει αποδεκτό σε όλο τον κόσμο».   Για να επιτύχουν αυτούς τους στόχους, ο Swett και η ομάδα του στην Olisur, μια εταιρεία ελαιολάδου 5 ετών με έδρα το Σαντιάγο, έχουν τελειοποιήσει μια διαδικασία συγκομιδής των ελιών στην κορύφωση της ωρίμανσής τους και μεταποίησής τους σε εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στον ελαιοτριβείο τους εντός τεσσάρων ωρών (ή λιγότερο), αιχμαλωτίζοντας την πλήρη, φρέσκια γεύση του καρπού.

Η γεύση είναι υψίστης σημασίας για τον Swett και αποτελεί την κινητήρια δύναμη πίσω από τις μεθόδους που υιοθετεί η Olisur. Με βραβεία από διεθνείς διαγωνισμούς ελαιολάδου στον Καναδά, την Κίνα, τις ΗΠΑ και την Ιταλία τα τελευταία 3 χρόνια, είναι σαφές ότι η προσέγγιση που έχει υιοθετήσει η Olisur αποδίδει καλά.

Η Olisur είναι ένα ελαιώνα 80 χλμ. νότια του Σαντιάγο της Χιλής, που βρίσκεται ανάμεσα στις Άνδεις και τη θάλασσα, σε μια περιοχή γνωστή για το μεσογειακό της κλίμα. Η εταιρεία εφαρμόζει μια σύγχρονη προσέγγιση σε έναν παραδοσιακό κλάδο, με φυτεύσεις υψηλής πυκνότητας, βιώσιμες γεωργικές πρακτικές, μηχανική συγκομιδή και άμεση επεξεργασία σε ένα υπερσύγχρονο ελαιοτριβείο που βρίσκεται κοντά.  Η Olisur εμπορεύεται δέκα διαφορετικά ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας και χαμηλής οξύτητας, τα οποία πωλούνται σε ανταγωνιστικές τιμές.

Η πυκνή φύτευση 900 δέντρων ανά στρέμμα επιτρέπει στην Olisur να επιτυγχάνει υψηλές αποδόσεις από τα 2.400 στρέμματα που φύτεψε πρόσφατα. Αυτή η προσέγγιση στη φύτευση αποτελεί μια δραματική αλλαγή σε σχέση με την παραδοσιακή ελαιοκαλλιέργεια, η οποία περιλαμβάνει ελαιώνες με ψηλά δέντρα που συγκομίζονται κουνώντας απαλά τα ελιόδεντρα ώστε τα ελιόκαρπα να πέφτουν σε δίχτυα ή μαζεύοντάς τα με το χέρι. Στους ελαιώνες υψηλής πυκνότητας της Olisur, τα δέντρα είναι πολύ
πιο κοντά στο έδαφος και, ως εκ τούτου, η συγκομιδή τους είναι ευκολότερη με μηχανικά μέσα.

Η αλλαγή στις μεθόδους φύτευσης έχει αποδειχθεί εξαιρετικά οικονομική και αποτελεσματική. Πέρυσι, η Olisur παρήγαγε 1,8 εκατομμύρια λίτρα εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Και αυτό είναι μόνο η αρχή· η εταιρεία έχει σχέδια να φυτέψει 3.000 επιπλέον στρέμματα υψηλής πυκνότητας τα επόμενα χρόνια.

Η ομάδα της Olisur έχει αναπτύξει μια διαδικασία που της επιτρέπει να παράγει φρέσκο ελαιόλαδο εντός 4 ωρών — συνήθως κοντά στις 2 ώρες — από τη συγκομιδή. Ως αποτέλεσμα της γρήγορης συγκομιδής στην κορύφωση της ωρίμανσης, η οξύτητα του ελαιολάδου που παράγεται είναι χαμηλή, μόλις 0,2% (πολύ κάτω από το μέγιστο επιτρεπόμενο επίπεδο οξύτητας του 0,8% για την ταξινόμηση ως εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο).

Αυτό το ποσοστό επιτυχίας είναι ακόμη πιο σημαντικό αν λάβουμε υπόψη ότι η Olisur είναι νεοεισερχόμενη στον χώρο του ελαιολάδου. Ο ιδρυτής της Olisur, Alfonso Swett, άρχισε
να ενδιαφέρεται για τον κλάδο του ελαιολάδου το 2001, αφού εμπνεύστηκε από ένα ταξίδι
στην Ισπανία. Αξιοποιώντας τις συμβουλές κορυφαίων ειδικών στο έδαφος, σύντομα συνειδητοποίησε ότι οι συνθήκες καλλιέργειας ελιών στη Χιλή ήταν εξίσου ευνοϊκές με αυτές των μεσογειακών περιοχών. Και έτσι το όνειρο έγινε πραγματικότητα: η Olisur ιδρύθηκε επίσημα το 2005.

Επιχειρηματίας από τη δεκαετία του '60, ο Swett έφερε στη νέα του επιχείρηση ελαιολάδου την εκτεταμένη εμπειρία του στον τομέα των βιομηχανικών εξαγωγών, που απέκτησε μέσα από χρόνια καλλιέργειας μούρων στη Νότια Χιλή, καθώς και το ενδιαφέρον του για σύγχρονες, βιώσιμες μεθόδους.

Ο Swett δηλώνει πολύ ικανοποιημένος με την πρόοδο που έχει σημειώσει η Olisur μέχρι σήμερα και χαίρεται που έχουν επιτύχει με επιτυχία τόσους πολλούς από τους αρχικούς στόχους του επιχειρηματικού τους σχεδίου. Είναι έτοιμοι να επεκταθούν σε νέες
αγορές τα επόμενα χρόνια. Με 3.000 επιπλέον στρέμματα υπό ανάπτυξη, σε συνδυασμό με ένα ιστορικό σταθερά υψηλής ποιότητας, βραβευμένων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων σε μεσαίες τιμές, η ικανότητα της Olisur για αύξηση των εξαγωγών φαίνεται εξασφαλισμένη.

Σχεδόν όλο το ελαιόλαδο που παράγει σήμερα η Olisur (99%) εξάγεται στον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, με μια πολλά υποσχόμενη αρχή πωλήσεων στις ιαπωνικές αγορές.  Αν και ικανοποιημένος με την τρέχουσα πρόοδο και τα προϊόντα, ο Swett έχει το βλέμμα του στραμμένο σε νέες αγορές. «Πιστεύω ότι η βιομηχανία ελαιολάδου αναπτύσσεται, όπως πρέπει. Το ελαιόλαδο θα έπρεπε να είναι το μόνο λάδι που καταναλώνουν οι άνθρωποι. Χιλιάδες χρόνια και όλες οι μελέτες αποδεικνύουν τη διατροφική αξία του ελαιολάδου», δήλωσε ο Swett στην Olive Oil Times. «Μόλις οι άνθρωποι συνειδητοποιήσουν τη σημασία της υγείας τους, θα χρησιμοποιούν μόνο ελαιόλαδο και θα απολαμβάνουν τη γεύση του.»

Η επίτευξη υψηλότερου όγκου πωλήσεων δεν είναι η μόνη επιχειρηματική φιλοσοφία που καθοδηγεί τον Swett. «Πρέπει να παράγουμε για άλλες χώρες, και αυτές απαιτούν βιωσιμότητα», εξηγεί ο Swett όταν ρωτήθηκε τι ενέπνευσε την πρωτοποριακή επιχειρηματική φιλοσοφία και τις εγκαταστάσεις του. Ένα παράδειγμα των βιώσιμων πρακτικών τους είναι η άλεση του πολτού και των κουκουτσιών ελιάς για την παραγωγή λιπάσματος που επαναχρησιμοποιείται στο έδαφος μετά τη συγκομιδή, αναζωογονώντας το έδαφος και δημιουργώντας παράλληλα περισσότερη εργασία και θέσεις εργασίας.  Τα πολύ διαφημισμένα, υπερσύγχρονα και αποδοτικά κτίρια στο κτήμα αποτελούν μια επιπλέον απόδειξη της δέσμευσης σε πρακτικές κοινωνικής και περιβαλλοντικής βιωσιμότητας.

Γενικά, ο Swett δηλώνει ότι αισθάνεται αισιόδοξος για τον κλάδο του ελαιολάδου στη Χιλή και για την ποιότητα των προϊόντων που παράγουν οι νέοι παραγωγοί στην περιοχή. Παρά το γεγονός ότι οι χιλιανοί παραγωγοί ελαιολάδου δεν είχαν σημαντικό ιστορικό πριν από το 2000, πιστεύει ότι οι πρόσφατες αυξήσεις στα επίπεδα επενδύσεων στις χιλιανές εταιρείες ελαιολάδου θα αλλάξουν αυτή την κατάσταση. «Το χιλιανό ελαιόλαδο θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο μέλλον», δηλώνει με σιγουριά ο Swett, προσθέτοντας ότι πιστεύει ότι οι πολλοί χιλιανοί παραγωγοί ελαιολάδου έχουν επενδύσει το σωστό ποσό για να επιτύχουν αποτελέσματα υψηλής ποιότητας.

Όταν ρωτήθηκε για την αγαπημένη του ποικιλία ελαιολάδου, ο Swett γελάει και λέει ότι τις αγαπά όλες, καθώς και όλα τα προϊόντα που έχει παραγάγει ποτέ. Διαφορετικά, δεν θα ασχολούνταν με αυτόν τον κλάδο, δεν θα είχε το κίνητρο να δημιουργήσει μια τόσο επιτυχημένη επιχείρηση ελαιολάδου, υιοθετώντας νέες προσεγγίσεις στην παραγωγή ελαιολάδου που δεν είναι παρά μια επανάσταση στον κλάδο. Και με αυτόν τον τρόπο, ο Swett έχει δείξει ότι έχει το ταλέντο να κάνει τα όνειρά του πραγματικότητα και την ικανότητα να ωριμάζει μια ιδέα όπως οι ελιές του, ενώ παράλληλα αποτελεί πηγή έμπνευσης για άλλους στον κλάδο.

.