Μια λύση για την υγειονομική κρίση στην Ινδία

Η επιστήμη και η τεχνολογία του 21ου αιώνα έχουν φέρει πολλές βελτιώσεις στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ζουν, εργάζονται και διαχειρίζονται την καθημερινότητά τους. Η ιατρική επιστήμη, μέσω της έρευνας, έχει επίσης βρει θεραπείες για πολλές ασθένειες, ενώ ορισμένες έχουν εξαλειφθεί εντελώς χάρη στην εκτεταμένη εμβολιαστική κάλυψη και σε άλλα προληπτικά μέτρα. Ωστόσο, ο σύγχρονος αστικός τρόπος ζωής φαίνεται να έχει δημιουργήσει μια σειρά προβλημάτων υγείας, όπως καρδιακές παθήσεις, διαβήτη, άγχος και άλλα, τα οποία αποτελούν πλέον τις κύριες αιτίες πρόωρου θανάτου.

Ασθένειες του σύγχρονου τρόπου ζωής στην Ινδία

Στην Ινδία, το σενάριο είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, καθώς το προφίλ των ασθενειών αλλάζει με ταχύ ρυθμό. Η Ινδία έχει χαρακτηριστεί από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) ως μία από τις χώρες που θα αντιμετωπίσουν σοβαρά υψηλό αριθμό αυτών των προβλημάτων που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής στο πολύ κοντινό μέλλον. Αυτές οι ασθένειες επηρεάζουν πλέον ένα πολύ νεότερο τμήμα του πληθυσμού, καθώς το εργασιακό άγχος και τα προσωπικά διλήμματα αυξάνονται με τις μεταβαλλόμενες τάσεις του τρόπου ζωής στη σύγχρονη Ινδία. Η ομάδα κινδύνου έχει μετατοπιστεί από την ηλικιακή ομάδα άνω των 40 ετών σε εκείνη άνω των 30 ετών και μερικές φορές ακόμη νεότερη. Η Ινδία έχει ήδη αποκτήσει τη διφορούμενη διάκριση της πρωτεύουσας του διαβήτη στον κόσμο και τώρα αναδύεται γρήγορα ως το επίκεντρο μιας ομάδας παθήσεων, συχνά θανατηφόρων, που ονομάζονται ασθένειες του τρόπου ζωής. Ένας κατά κύριο λόγο καθιστικός τρόπος ζωής, σε συνδυασμό με μια διατροφή πλούσια σε λιπαρά και την κατανάλωση αλκοόλ, αποτελεί την κύρια αιτία αυτών των ασθενειών. Το φημισμένο All India Institute of Medical Sciences και το Max Hospital έχουν διεξάγει μια κοινή μελέτη που αποκαλύπτει την αυξανόμενη συχνότητα εμφάνισης υπέρτασης, παχυσαρκίας και καρδιακών παθήσεων, ειδικά μεταξύ του νεαρού, αστικού πληθυσμού.

Το ανησυχητικό σενάριο

Μελέτες έχουν αποκαλύψει μια κρίσιμη κατάσταση στη χώρα, με το χειρότερο να έρχεται ακόμα.

Καρδιακές παθήσεις

• Η Ινδία έχει τον υψηλότερο αριθμό καρδιοπαθών: το 10% του πληθυσμού πάσχει από καρδιακές παθήσεις
• Οι καρδιακές παθήσεις θα είναι η μεγαλύτερη αιτία θανάτου στην Ινδία έως το 2015 (ΠΟΥ).
• Οι καρδιακές προσβολές σκοτώνουν έναν στους δέκα Ινδούς
• 50 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ινδία πάσχουν από καρδιακά προβλήματα και ο αριθμός αυτός αναμένεται να διπλασιαστεί έως το 2010.
• Η υψηλότερη αύξηση παρατηρείται μεταξύ των νέων στελεχών: 1 στους 8 είναι κάτω των 40 ετών.
• Αυτές οι καρδιακές προσβολές μεταξύ των νέων στελεχών εμφανίζονται 10 χρόνια νωρίτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο και τα μέτρα πρόληψης πρέπει να ξεκινήσουν ήδη από τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας των 20.

Παχυσαρκία

• Το 31% των Ινδών που ζουν σε αστικές περιοχές είναι είτε υπέρβαροι είτε πολύ παχύσαρκοι
• Η παχυσαρκία μπορεί να τριπλασιάσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων

Διαβήτης

• Η Ινδία έχει έναν από τους υψηλότερους αριθμούς ατόμων που πάσχουν από διαβήτη στον κόσμο, φτάνοντας τα 30 εκατομμύρια και αυξάνεται καθημερινά.

Άγχος/Υπέρταση/Χοληστερόλη

• Η υπέρταση και το εργασιακό άγχος ευθύνονται για περισσότερο από το 50% των καρδιακών παθήσεων
• 100 εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από υψηλή αρτηριακή πίεση
• Δύο στους τρεις εργαζόμενους υποφέρουν από άγχος στον χώρο εργασίας
• Πάνω από το 40% των Ινδών που ζουν σε αστικές περιοχές έχουν υψηλά επίπεδα λιπιδίων (χοληστερόλη και τριγλυκερίδια), τα οποία αποτελούν τους κύριους παράγοντες κινδύνου για καρδιακές παθήσεις

Γιατί το ελαιόλαδο;

Σε αυτό το καταθλιπτικό σενάριο, η μόνη διέξοδος είναι να ακολουθήσουμε έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής, να τροποποιήσουμε τη διατροφή μας και να ενσωματώσουμε την άσκηση και τη χαλάρωση στην καθημερινή μας ρουτίνα. Αυτό θα βοηθούσε στη μείωση των παραγόντων κινδύνου για τα περισσότερα προβλήματα που σχετίζονται με τον τρόπο ζωής και προκαλούν αυτές τις σοβαρές ασθένειες.

Η ινδική κουζίνα, σε όλη της την ποικιλία, χρησιμοποιεί ένα ευρύ φάσμα μπαχαρικών και συνήθως μαγειρεύεται με λάδι. Τα συνηθισμένα μαγειρικά λάδια είναι το ηλιέλαιο, το μουστάρδα, το σησαμέλαιο και το αραχιδέλαιο. Το ελαιόλαδο είναι πλούσιο σε ελαϊκό οξύ, το οποίο είναι ένα μονοακόρεστο λιπαρό οξύ (MUFA), και η κατανάλωση MUFA σε λογικές ποσότητες θεωρείται ευεργετική για την καρδιαγγειακή υγεία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα MUFA έχουν το καλύτερο λιπιδαιμικό προφίλ, με χαμηλότερη LDL (κακή) και υψηλότερη HDL (καλή) χοληστερόλη. Ωστόσο, ενώ όλοι οι τύποι ελαιολάδου αποτελούν καλές πηγές MUFA, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που προέρχεται από την πρώτη πίεση των ελιών έχει τα υψηλότερα επίπεδα αντιοξειδωτικών, ιδίως βιταμίνης Ε και φαινολών.

Τα ευεργετικά αποτελέσματα του ελαιολάδου δεν σταματούν εδώ· εκτός από την υψηλή περιεκτικότητά του σε MUFA, διαθέτει επίσης υψηλά επίπεδα αντιοξειδωτικών. Διάφορες μελέτες έχουν αποκαλύψει ότι η περιεκτικότητα σε MUFA και τα αντιοξειδωτικά στο ελαιόλαδο παρέχουν σημαντική προστασία κατά των καρδιακών παθήσεων, ελέγχοντας αποτελεσματικά την LDL (κακή) χοληστερόλη και αυξάνοντας τα επίπεδα της HDL (καλής) χοληστερόλης στον οργανισμό. Κανένα άλλο φυσικό έλαιο δεν περιέχει τόσο υψηλή ποσότητα MUFA όσο το ελαιόλαδο. Σε μια μελέτη, άτομα που κατανάλωναν 25 ml παρθένο ελαιόλαδο καθημερινά για μία μόνο εβδομάδα παρουσίασαν μειωμένη οξείδωση της LDL χοληστερόλης και πολύ υψηλότερα επίπεδα αντιοξειδωτικών ενώσεων, ειδικά φαινολών, στο αίμα.

Τα οφέλη του ελαιολάδου για τους Ινδούς

Είναι ευρέως γνωστό ότι η μεσογειακή διατροφή είναι υγιεινή χάρη στην άφθονη χρήση ελαιολάδου και ίσως ήρθε η ώρα οι Ινδοί να υιοθετήσουν αυτό το πρότυπο στις δικές τους διατροφικές συνήθειες. Το ελαιόλαδο θεωρείται το πιο υγιεινό μέσο μαγειρέματος σε όλο τον κόσμο και για πολύ βάσιμους λόγους:

Καρδιακές παθήσεις: Το ελαιόλαδο είναι πλούσιο σε μονοακόρεστα λιπαρά και αντιοξειδωτικά όπως η χλωροφύλλη, τα καροτενοειδή και η βιταμίνη Ε. Μέσω επιστημονικών μελετών έχει εντοπιστεί μια ένωση στο ελαιόλαδο που ονομάζεται ελευροπεΐνη, η οποία εμποδίζει την οξείδωση της LDL (κακής) χοληστερόλης στον οργανισμό. Αυτή είναι η ουσία που προσκολλάται στα τοιχώματα των αρτηριών ως πλάκα, σχηματίζοντας αποφράξεις, και αποτελεί την κύρια αιτία των καρδιακών προσβολών. Μπορούμε επομένως να πούμε με βεβαιότητα ότι αν οι Ινδοί χρησιμοποιούσαν το ελαιόλαδο ως κύριο μέσο μαγειρέματος, η αρτηριακή πίεση θα μειωνόταν και θα μειωνόταν ο κίνδυνος καρδιακών προσβολών.

Διαβήτης: Οι γιατροί συμβουλεύουν τους διαβητικούς ασθενείς ή όσους διατρέχουν κίνδυνο να εμφανίσουν αυτή την ασθένεια να ακολουθούν μια διατροφή χαμηλή σε λιπαρά και πλούσια σε υδατάνθρακες. Η προσθήκη ελαιολάδου μπορεί να ενισχύσει σημαντικά τις ιδιότητες ελέγχου του σακχάρου στο αίμα μιας τέτοιας διατροφής, εκτός από τη μείωση των επιπέδων των τριγλυκεριδίων. Πολλοί άνθρωποι που πάσχουν από διαβήτη έχουν υψηλά επίπεδα τριγλυκεριδίων, τα οποία αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Το ελαιόλαδο και η ινδική κουζίνα

Υπάρχει μια γενική παρανόηση μεταξύ των Ινδών ότι το ελαιόλαδο δεν είναι κατάλληλο για την ινδική κουζίνα. Το ελαιόλαδο χρησιμοποιείται πάντα για μασάζ και περιποιήσεις προσώπου και, για τους περισσότερους Ινδούς, εξακολουθεί να εμπίπτει στην κατηγορία των εξειδικευμένων προϊόντων που βελτιώνουν το δέρμα και τα μαλλιά. Καθώς η ινδική κουζίνα είναι από μόνη της πολύ γευστική, υπάρχει ο φόβος ότι το ελαιόλαδο μπορεί να επισκιάσει τα λεπτές αποχρώσεις των αρωμάτων της ποικίλης κουζίνας της χώρας.

Μπορεί η ινδική κουζίνα να μαγειρευτεί με ελαιόλαδο; Όταν αυτή η ερώτηση τέθηκε στον διάσημο Ινδό σεφ και συγγραφέα Sanjeev Kapur σε μια εκδήλωση προώθησης του ελαιολάδου που διοργάνωσε το Διεθνές Συμβούλιο Ελαιολάδου στο Δελχί το 2007, η απάντησή του ήταν σαφής και κατηγορηματική. «Φυσικά και μπορεί, είναι προφανές», είπε. Στο τελευταίο του βιβλίο «Μαγειρεύοντας με ελαιόλαδο», ο Kapur έχει απαντήσει σε όλες τις ανησυχίες των Ινδών σχετικά με τη χρήση του ελαιολάδου ως μέσου μαγειρέματος. Έχει επίσης δείξει πώς τα πιο παραδοσιακά ινδικά πιάτα μπορούν να παρασκευαστούν με ελαιόλαδο, χωρίς καμία απολύτως διαφορά στη γεύση ή το άρωμά τους.

Τα καλά νέα είναι ότι η ζήτηση για ελαιόλαδο αυξάνεται σταθερά τα τελευταία χρόνια λόγω των πολύ εύλογων ανησυχιών για την υγεία και τις ασθένειες. Η οικονομική και κοινωνική παγκοσμιοποίηση έχει φέρει αυτή τη συνειδητοποίηση στο προσκήνιο και μπορεί κανείς να ελπίζει ότι το ελαιόλαδο θα κάνει τη διαφορά στο τοπίο της υγείας στην Ινδία στο πολύ κοντινό μέλλον.