Τέσσερις μελέτες επιβεβαιώνουν τη σημασία της διατροφής στην άνοια
Τέσσερις ομάδες ερευνητών που συμμετείχαν σε πρόσφατο διεθνές συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ παρουσίασαν ευρήματα που εμπλουτίζουν το αυξανόμενο ερευνητικό σώμα σχετικά με τη θετική επίδραση που ασκεί η μεσογειακή διατροφή στην υγεία του εγκεφάλου.
Πρόσφατες έρευνες που παρουσιάστηκαν από τέσσερις διαφορετικούς Αμερικανούς και Σουηδούς ερευνητές στο Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ που πραγματοποιήθηκε τον Ιούλιο στο Λονδίνο, καταλήγουν όλες υπέρ της μεσογειακής (ή παρόμοιας) διατροφής για την πρόληψη της ανάπτυξης της άνοιας και άλλων διαταραχών που επηρεάζουν τις γνωστικές λειτουργίες.
Το Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ είναι μια ετήσια συνάντηση του μεγαλύτερου φόρουμ ερευνητών της άνοιας στον κόσμο και θεωρείται η κορυφαία πλατφόρμα για την έρευνα σχετικά με τη θεραπεία και την πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ και άλλων μορφών άνοιας.
Δείτε επίσης: Οφέλη του ελαιολάδου
για την υγεία
Η μεγαλύτερη μελέτη που παρουσιάστηκε στο συνέδριο υπέρ της μεσογειακής διατροφής βασίστηκε σε μια διατομεακή έρευνα με βάση τον πληθυσμό, η οποία διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας και στην οποία συμμετείχαν σχεδόν 6.000 άτομα.
Τα ευρήματα, με τίτλο «Οι νευροπροστατευτικές δίαιτες συνδέονται με καλύτερη γνωστική λειτουργία: Η μελέτη για την υγεία και τη συνταξιοδότηση», εξέτασαν τις συσχετίσεις μεταξύ ηλικιωμένων Αμερικανών που ακολουθούσαν μια μεσογειακή ή μια δίαιτα MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegeneration Delay) και της βελτιωμένης γνωστικής λειτουργίας. Διαπίστωσε ότι όσοι ακολουθούσαν τις δίαιτες είχαν 30 έως 35 τοις εκατό λιγότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν κακή γνωστική απόδοση και παρουσίασαν λιγότερη γνωστική εξασθένιση, καταλήγοντας με τη σύσταση να γίνουν περαιτέρω μελέτες σχετικά με τον ρόλο που παίζει το διατροφικό πρότυπο στη γνωστική γήρανση.
Μια δεύτερη μελέτη που παρουσιάστηκε στο συνέδριο από ερευνητές του Ινστιτούτου Καρολίνσκα της Σουηδίας ενίσχυσε την αξία της διατροφής στη γνωστική απόδοση. Η μελέτη εξέτασε ποιος διατροφικός δείκτης θα μπορούσε να προβλέψει καλύτερα τη διατήρηση της γνωστικής λειτουργίας σε ηλικιωμένους των σκανδιναβικών χωρών και παρακολούθησε μια ομάδα 2.200 Σουηδών ενηλίκων για μια περίοδο έξι ετών. Η μελέτη διαπίστωσε ότι όσοι ακολουθούσαν τη λεγόμενη «Σκανδιναβική Διατροφική Πρότυπη Διατροφή» (NPDP) (η οποία, όπως και η μεσογειακή διατροφή, δίνει έμφαση στα δημητριακά ολικής αλέσεως και τα φρέσκα προϊόντα έναντι των επεξεργασμένων τροφίμων) παρουσίαζαν καλύτερη γνωστική λειτουργία στο τέλος της περιόδου της δοκιμής.
Μια τρίτη μελέτη που πραγματοποιήθηκε από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής Wake Forest στο Winston-Salem της Βόρειας Καρολίνας προσπάθησε να αξιοποιήσει προηγούμενες έρευνες σχετικά με τον ρόλο που παίζει η διατροφή στη μείωση της εμφάνισης της νόσου του Αλτσχάιμερ. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από μια πρόσφατη Μελέτη Μνήμης της Πρωτοβουλίας για την Υγεία των Γυναικών (Women’s Health Initiative Memory Study) για να ταξινομήσουν τις συμμετέχουσες ανάλογα με την τήρηση της διατροφής MIND και διαπίστωσαν ότι ακόμη και εκείνες που τηρούσαν τη διατροφή μόνο μέτρια παρουσίασαν σημαντική μείωση του κινδύνου.
Η τελική επιβεβαιωτική μελέτη παρουσιάστηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου Columbia και εξέτασε τον ρόλο που διαδραμάτισε το φλεγμονώδες πρότυπο διατροφής στην επίδραση των δομικών και γνωστικών δεικτών της γήρανσης του εγκεφάλου στους ηλικιωμένους. Διαπίστωσε ότι τα άτομα που ακολουθούσαν μια διατροφή πλούσια σε β-καροτένιο, χοληστερόλη και λουτεΐνη και φτωχή σε ωμέγα-3 πολυακόρεστα λιπαρά οξέα, ασβέστιο, φολικό οξύ και βιταμίνες παρουσίαζαν χειρότερη εκτελεστική λειτουργία και υψηλότερα επίπεδα δεικτών φλεγμονής, υποδηλώνοντας ότι η διατροφή μπορεί να μεταβάλει τη λειτουργία και τη δομή του εγκεφάλου προς το καλύτερο — ή προς το χειρότερο.
Εκτιμάται ότι έως το 2030 πάνω από 75 εκατομμύρια άνθρωποι θα πάσχουν από άνοια. Με το τρέχον παγκόσμιο κόστος να προβλέπεται ότι θα ξεπεράσει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια το 2018, υπάρχει ανάγκη για την ανάπτυξη προσιτών προληπτικών μέτρων.
Τα τελευταία ευρήματα που παρουσιάστηκαν στο φετινό Διεθνές Συνέδριο της Ένωσης Αλτσχάιμερ προστίθενται σε ένα αυξανόμενο σώμα ερευνών που υποδεικνύει ότι μια διατροφή μεσογειακού τύπου ή παρόμοια θα μπορούσε να αποτελέσει ένα εργαλείο για τη μείωση της εξάπλωσης της άνοιας σε διεθνή κλίμακα.