Μελέτη αποκαλύπτει ότι η συχνή κατανάλωση ελαιολάδου συνδέεται με μικρότερη περίμετρο μέσης

Σύμφωνα με νέα έρευνα, η τακτική κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου έχει συνδεθεί με χαμηλότερα επίπεδα κοιλιακής παχυσαρκίας.

Η μελέτη ανέλυσε τις διατροφικές συνήθειες και τον τρόπο ζωής περισσότερων από 16.000 ενηλίκων — ανδρών και γυναικών σε σχεδόν ίσες αναλογίες — οι οποίοι ακολουθούσαν τη μεσογειακή διατροφή σε διαφορετικό βαθμό.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μόνο η συχνή κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου συσχετίστηκε με μικρότερη περιφέρεια μέσης (WC) και χαμηλότερο δείκτη μάζας σώματος (BMI). Η περιστασιακή ή τυχαία χρήση δεν έδειξε σημαντικό όφελος, σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Nutrition.

Ενώ η συνολική ποιότητα της διατροφής είχε τη σημαντικότερη επίδραση στη σύσταση του σώματος, η κατανάλωση ελαιολάδου περισσότερες από έξι ημέρες την εβδομάδα έπαιξε ζωτικό ρόλο. Η ανάλυση υποδείκνυε ότι περίπου το 62% της συσχέτισης της μεσογειακής διατροφής με μικρότερη περιφέρεια μέσης θα μπορούσε να αποδοθεί στην τακτική χρήση ελαιολάδου, ενώ το υπόλοιπο 38% εξηγείται από άλλα βασικά τρόφιμα, όπως φρούτα, λαχανικά, όσπρια και ξηρούς καρπούς.

Οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν ελαιόλαδο καθημερινά είχαν συνήθως μικρότερη περίμετρο μέσης, ακόμη και όταν οι συνολικές βαθμολογίες της διατροφής τους ήταν παρόμοιες με αυτές των άλλων.

«Παρόλο που σε ορισμένες μελέτες η κατανάλωση ελαιολάδου αύξησε το σωματικό βάρος, αρκετές κλινικές μελέτες έχουν συσχετίσει την κατανάλωσή του με χαμηλότερο ρυθμό αύξησης βάρους, μειωμένο κίνδυνο παχυσαρκίας και βελτιωμένους μεταβολικούς παράγοντες λόγω των βιοδραστικών ουσιών του», δήλωσε ο Αντώνιος Ε. Κουτελιδάκης, αναπληρωτής καθηγητής ανθρώπινης διατροφής στο Πανεπιστήμιο του Αιγαίου στην Ελλάδα, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.

Προηγούμενη έρευνα στην οποία συνέγραψε ο Κουτελιδάκης έχει επίσης δείξει ότι η κατανάλωση ελαιολάδου μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του βάρους. «Σχεδόν όλες οι μελέτες δείχνουν θετική επίδραση του ελαιολάδου στους μεταβολικούς δείκτες», σημείωσε. «Αρκετές μελέτες διαπίστωσαν ότι το βάρος, η περίμετρος της μέσης και η αρτηριακή πίεση μειώνονται μετά την κατανάλωση ελαιολάδου».

Η τελευταία έρευνα χρησιμοποίησε ένα διατομεακό σχεδιασμό, συλλέγοντας δεδομένα σε ένα μόνο χρονικό σημείο μέσω ενός διαδικτυακού ερωτηματολογίου. Οι συμμετέχοντες ανέφεραν τις διατροφικές τους συνήθειες, την κατανάλωση ελαιολάδου και τις συμπεριφορές του τρόπου ζωής τους, καθώς και το ύψος, το βάρος και την περιφέρεια της μέσης τους.

Ενώ τέτοιες μελέτες μπορούν να αποκαλύψουν συσχετίσεις, δεν μπορούν να προσδιορίσουν αιτία και αποτέλεσμα. Οι ερευνητές αναγνώρισαν πιθανές περιορισμούς, συμπεριλαμβανομένων των αυτοαναφερόμενων μετρήσεων και της πιθανότητας αντίστροφης αιτιότητας — για παράδειγμα, ότι τα άτομα με πιο υγιή περίμετρο μέσης μπορεί να είναι πιο πιθανό να επιλέγουν ελαιόλαδο.

Παρ' όλα αυτά, η μελέτη διαπίστωσε μια ισχυρή και σταθερή αντίστροφη σχέση μεταξύ της πρόσληψης ελαιολάδου και τόσο του ΔΜΣ όσο και της περιφέρειας της μέσης: όσο πιο συχνά οι συμμετέχοντες κατανάλωναν ελαιόλαδο, τόσο μικρότερη ήταν η περίμετρος της μέσης τους — η σχέση αυτή ίσχυε τόσο για τους άνδρες όσο και για τις γυναίκες.

«Το ελαιόλαδο κατατάσσεται ως λίπος. Ωστόσο, αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι στο πλαίσιο μιας ισορροπημένης διατροφής, όπως η μεσογειακή διατροφή, δεν επηρεάζει την αύξηση βάρους με τον ίδιο τρόπο όπως άλλα λίπη», είπε ο Κουτελιδάκης.

Εξήγησε ότι αυτή η διαφορά πηγάζει από την πλούσια σύνθεση βιοδραστικών ενώσεων στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο — συμπεριλαμβανομένων των τοκοφερόλων, της ελαιοπεΐνης, της υδροξυτυροσόλης και του ελαϊκού οξέος — οι οποίες υποστηρίζουν τη μεταβολική υγεία.

«Σε περιοχές όπου το ελαιόλαδο παρέχει το μεγαλύτερο μέρος της ημερήσιας ενέργειας από λίπος, οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει χαμηλά ποσοστά παχυσαρκίας και βελτιωμένους μεταβολικούς δείκτες», πρόσθεσε ο Κουτελιδάκης. «Αυτό είναι πιθανώς αποτέλεσμα τόσο της υψηλής κατανάλωσης ελαιολάδου όσο και της συνεργιστικής δράσης των βιοδραστικών συστατικών της μεσογειακής διατροφής.»

Σημείωσε επίσης ότι πολυάριθμες κλινικές και επιδημιολογικές μελέτες έχουν τεκμηριώσει τις θετικές επιδράσεις του ελαιολάδου στα λιπίδια του αίματος, τη ρύθμιση της γλυκόζης και τους δείκτες φλεγμονής — όλοι βασικοί μεταβολικοί παράγοντες κινδύνου.

Η παχυσαρκία και το μεταβολικό σύνδρομο αναπτύσσονται μέσω πολύπλοκων μηχανισμών που εμπλέκουν πρωτεΐνες και ένζυμα, η δραστηριότητα των οποίων επηρεάζεται από τη γονιδιακή έκφραση. «Η έρευνα έχει δείξει ότι πολλά λειτουργικά τρόφιμα, όπως το ελαιόλαδο, περιέχουν βιοδραστικές ενώσεις που μπορούν να αναστέλλουν διάφορες διεργασίες που εμπλέκονται στις μεταβολικές παθήσεις», εξήγησε ο Κουτελιδάκης.

Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι ενώσεις ενδέχεται να επηρεάσουν τον τρόπο έκφρασης συγκεκριμένων γονιδίων σε επίπεδο mRNA — το στάδιο που καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο η γενετική πληροφορία μεταφράζεται σε παραγωγή πρωτεϊνών. Με την τροποποίηση αυτής της διαδικασίας, οι ενώσεις του ελαιολάδου μπορεί να βοηθήσουν στη ρύθμιση των πρωτεϊνών που συνδέονται με τη μεταβολική δυσλειτουργία και την ανάπτυξη ασθενειών.

«Οι βιοδραστικές ενώσεις του ελαιολάδου μπορεί να συμβάλλουν σε ένα διαφορετικό μοτίβο και ρυθμό αύξησης του σωματικού βάρους», δήλωσε ο Κουτελιδάκης. «Η κατανάλωση ελαιολάδου, όταν συνδυάζεται με τις διατροφικές οδηγίες, μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του βάρους, ακόμη και για άτομα που είναι υπέρβαρα».

Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι τα αποτελέσματα των μελετών παραμένουν ανάμεικτα. «Τα δεδομένα δεν είναι ακόμη πλήρως καταληκτικά», δήλωσε ο Κουτελιδάκης. «Απαιτούνται περισσότερες κλινικές και προοπτικές μελέτες, καθώς και μετα-αναλύσεις με μεγαλύτερους πληθυσμούς, για να επιβεβαιωθεί ο ρόλος του ελαιολάδου στη ρύθμιση του σωματικού βάρους».