Καυτερές πιπεριές τσίλι για μακρύτερη ζωή;
Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Βερμόντ έδειξε ότι τα άτομα που κατανάλωναν κόκκινες πιπεριές είχαν μικρότερο κίνδυνο θανάτου από όλες τις αιτίες σε σύγκριση με όσους δεν προτιμούσαν τα πικάντικα φαγητά.
Από το 1983, το διάσημο ροκ συγκρότημα Red Hot Chili Peppers, με επικεφαλής τον γυμνόστηθο Άντονι Κίντις, ξεσηκώνει τους οπαδούς σε όλο τον κόσμο και επιδεικνύει αξιοσημείωτη μακροβιότητα.
Τώρα, φαίνεται ότι το ομώνυμο λαχανικό τους θα μπορούσε να σας βοηθήσει να ροκάρετε λίγο περισσότερο.
Μια μεγάλη κοορτική μελέτη από το Larner College of Medicine του Πανεπιστημίου του Βερμόντ, της οποίας συν-συγγραφείς ήταν οι Benjamin Littenberg και Mustafa Chopan και η οποία δημοσιεύθηκε στο τεύχος Ιανουαρίου του περιοδικού PLOS One, διαπίστωσε ότι τα άτομα που κατανάλωναν κόκκινες πιπεριές είχαν χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από όλες τις αιτίες κατά μέσο όρο 18 ετών σε σύγκριση με εκείνα που δεν έτρωγαν πικάντικα φαγητά.
Η μελέτη συνέλεξε δεδομένα από 16.179 ενήλικες ηλικίας 18 ετών και άνω στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι συμμετέχοντες απάντησαν στην Εθνική Έρευνα Υγείας και Διατροφής III μεταξύ 1988 και 1994.
«Χρησιμοποιήσαμε μια εθνική βάση δεδομένων που δημιουργήθηκε από ερωτηματολόγια και εργαστηριακές μετρήσεις. Οι επιβεβαιωτικές απαντήσεις των συμμετεχόντων σε μια συγκεκριμένη ερώτηση σχετικά με την κατανάλωση καυτερών κόκκινων πιπεριών χρησιμοποιήθηκαν για να προσδιορίσουμε τους καταναλωτές έναντι των μη καταναλωτών», δήλωσε ο ερευνητής Mustafa Chopan στην Olive Oil Times.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες εξέτασαν δεδομένα από μια μέση περίοδο παρακολούθησης 18,9 ετών χρησιμοποιώντας τον Εθνικό Δείκτη Θανάτων και ανέλυσαν συγκεκριμένες αιτίες θανάτου. Οι «λάτρεις» των πιπεριών τσίλι παρουσίασαν μείωση 13% στη συνολική θνησιμότητα, και η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη για θανάτους από καρδιακές παθήσεις ή εγκεφαλικά επεισόδια.
Η πιπεριά είναι ο καρπός φυτών του γένους Capsicum, το οποίο ανήκει στην οικογένεια των σολανιδών (Solanaceae). Με καταγωγή από το Μεξικό και σταθερή παρουσία στη διατροφή των λαών της Αμερικής τουλάχιστον από το 7.500 π.Χ., οι ποικιλίες πιπεριών βρέθηκαν σε όλες τις γωνιές του κόσμου μετά την «Κολομβιανή Ανταλλαγή».
Αυτό που φαίνεται να υποδηλώνει ότι αυτό το φημισμένο φυτό μπορεί να αποτρέψει τις καταστροφικές συνέπειες της γήρανσης είναι η ένωση που του προσδίδει την ένταση και την έντονη γεύση, η καψαϊκίνη.
«Η καψαϊκίνη, το κύριο συστατικό που βρίσκεται στις πιπεριές τσίλι, θεωρείται ότι ευθύνεται για τη συσχέτιση που έχει παρατηρηθεί μεταξύ των πιπεριών τσίλι και της μακροζωίας», είπε ο Chopan. «Η καψαϊκίνη δρα μέσω μιας οικογένειας υποδοχέων και έχει αποδειχθεί ότι έχει αντικαρκινικές, αντιφλεγμονώδεις, μεταβολικές και αντιμικροβιακές ιδιότητες σε διάφορες in vivo και in vitro μελέτες. Αυτές οι ιδιότητες μπορεί να προστατεύουν από χρόνιες ασθένειες.»
Αυτή η οικογένεια υποδοχέων ονομάζεται κανάλια Transient Receptor Potential (TRP) και αποτελείται κυρίως από υποδοχείς για ουσίες όπως η καψαϊκίνη.
Η ενεργοποίηση του TRPV1, γνωστού και ως υποδοχέα καψαϊκίνης και, πιο συγκεκριμένα, ως υποδοχέα βανιλοειδών 1, μπορεί να πυροδοτήσει την ενεργοποίηση κυτταρικών μηχανισμών κατά της παχυσαρκίας, και αυτό μέσω της τροποποίησης των μεσολαβητών του καταβολισμού των λιπιδίων και της θερμογένεσης. Μια τέτοια προστασία, λογικά, έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών, μεταβολικών και πνευμονικών παθήσεων, όπως αναφέρεται στη μελέτη.
«Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η μελέτη μας δεν αποδεικνύει αιτιώδη συνάφεια· υποδηλώνει μόνο μια συσχέτιση», επεσήμανε ο Chopan. «Γνωρίζουμε ότι η συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης τσίλι και της θνησιμότητας δεν οφείλεται σε τυχαίο σφάλμα ή σε κοινωνικούς παράγοντες και παράγοντες του τρόπου ζωής, αλλά κάποια μη μετρημένη μεταβλητή θα μπορούσε να συγχέει αυτή τη σχέση. Ακόμη και αν ήταν αιτιώδης, η μελέτη μας δεν λέει πολλά για τους πιθανούς μηχανισμούς».
Ωστόσο, η μελέτη του Ιανουαρίου 2017 υποστηρίζει την έρευνα του 2015 σε περίπου 500.000 Κινέζους, η οποία διαπίστωσε ότι όσοι κατανάλωναν πικάντικα φαγητά με συχνότητα τρεις φορές την εβδομάδα για μια περίοδο επτά ετών μείωσαν τον κίνδυνο θανάτου κατά 14% σε σύγκριση με όσους απέφευγαν τα πικάντικα φαγητά.