Το «εργαστήριο σε τσιπ» θα μπορούσε να παρακολουθεί την έκθεση σε επικίνδυνες ουσίες
Μηχανικοί έχουν αναπτύξει τεχνολογία βιοαισθητήρων που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της υγείας σας και της έκθεσής σας σε επικίνδυνα μόρια μέσω μιας φορητής συσκευής.
Φανταστείτε να παραγγέλνετε μια σαλάτα σε ένα εστιατόριο και στη συνέχεια να χρησιμοποιείτε το κινητό σας ή το έξυπνο ρολόι σας για να ελέγξετε τα συστατικά για επιβλαβή βακτήρια ή αλλεργιογόνα.
Αυτή η προοπτική μπορεί σύντομα να γίνει πραγματικότητα. Μηχανικοί του Πανεπιστημίου Rutgers έχουν αναπτύξει τεχνολογία βιοαισθητήρων — γνωστή ως «εργαστήριο σε τσιπ» — που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της υγείας σας και της έκθεσής σας σε επικίνδυνα μόρια από μια φορητή ή ενσωματωμένη συσκευή.
Φανταστείτε ένα ρολόι που λαμβάνει συνεχώς δείγματα αίματος ή σάλιου για διαφορετικούς τύπους μορίων και μελετά συνεχώς την υγεία ενός ατόμου.
«Ο σκοπός του είναι να μπορεί να ανιχνεύει ταυτόχρονα πολλαπλούς τύπους βιομορίων», δήλωσε ο Mehdi Javanmard στην Olive Oil Times. Ο Javanmard είναι επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και Μηχανικών Υπολογιστών του Πανεπιστημίου Rutgers στο New Brunswick και ήταν ο κύριος ερευνητής του έργου.
«Υπάρχουν διάφοροι τύποι οργανισμών, βακτηρίων ή ιών που μπορούν να μολύνουν τα τρόφιμα», είπε. «Θα θέλατε να μπορείτε να τα ανιχνεύσετε όλα ταυτόχρονα. Αυτό είναι βασικά αυτό που κάνει αυτή η τεχνολογία. Σας επιτρέπει να λαμβάνετε ένα μικρό δείγμα και να κάνετε δοκιμές ταυτόχρονα».
Το γεγονός ότι αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση ενός τσιπ σημαίνει ότι θα μπορούσε να ενσωματωθεί σε μια μικρή συσκευή.
«Δεν χρειάζεται να το κάνετε αυτό σε ένα μεγάλο εργαστήριο», είπε ο Javanmard. «Τώρα μπορείτε να κάνετε πράγματα με ένα όργανο που μπορείτε να φοράτε ή να μεταφέρετε μαζί σας και να συνδέετε σε ένα τηλέφωνο».
Μια μελέτη για την τεχνολογία αυτή δημοσιεύτηκε πρόσφατα σε ένα περιοδικό της Βασιλικής Εταιρείας Χημείας.
Περιλαμβάνει την έκδοση ενός ηλεκτρονικού γραμμικού κώδικα σε μικροσωματίδια, ώστε να είναι διακριτά. Αυτό επιτρέπει την αναγνώριση συγκεκριμένων μορίων.
Για παράδειγμα, στο πλαίσιο των τροφικών αλλεργιογόνων, «δεν υπάρχει μόνο ένας τύπος αλλεργιογόνου, καθώς το καθένα έχει μια διαφορετική πρωτεΐνη ή τοξίνη που σχετίζεται με αυτό», είπε ο Javanmard. «Αυτή η τεχνική γραμμικού κώδικα σημαίνει ότι ο χρήστης μπορεί να ελέγξει για πολλαπλές πρωτεΐνες».
Οι πρακτικές εφαρμογές της τεχνολογίας εκτείνονται πολύ πέρα από την παρακολούθηση των τροφίμων.
«Η παρακολούθηση του περιβάλλοντος είναι επίσης σημαντική», είπε ο Javanmard. «Φανταστείτε ότι ψάχνετε για μόρια ιών, τοξίνες, βακτήρια σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Τα παιδιά σας παίζουν στην παιδική χαρά κατά τη διάρκεια του χειμώνα και υπάρχουν πολλά άρρωστα παιδιά γύρω. Θέλετε να βεβαιωθείτε ότι οι τσουλήθρες και τα διάφορα παιχνίδια που βρίσκονται εκεί δεν είναι μολυσμένα.
Υπάρχει επίσης η παρακολούθηση της υγείας. Φανταστείτε να έχετε ένα ρολόι που λαμβάνει συνεχώς δείγματα αίματος ή σάλιου για διαφορετικούς τύπους μορίων και μελετά συνεχώς την υγεία ενός ατόμου».
Το τελευταίο αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα κρίσιμο κατά την αξιολόγηση της κατάστασης ενός ασθενούς.
«Για να δοθεί μια συνταγή που έχει μεγάλες πιθανότητες να είναι ακριβής, είναι απαραίτητο να υπάρχουν ολοκληρωμένες πληροφορίες για τον ασθενή σε μοριακό επίπεδο», είπε ο Javanmard. «Όταν διαθέτετε εργαλεία που επιτρέπουν τη συνεχή παρακολούθηση όχι μόνο ενός βιομορίου, αλλά 20 διαφορετικών βασικών μορίων ταυτόχρονα, αυτό σας επιτρέπει να κατανοήσετε τι συμβαίνει φυσιολογικά μέσα στο σώμα σε πολύ υψηλότερο επίπεδο σε σύγκριση με τις δυνατότητες που έχουμε αυτή τη στιγμή.»