Η μεσογειακή διατροφή προστατεύει από την αθηροσκληρωτική πλάκα
Μια μελέτη που χρησιμοποίησε τομογραφικές εξετάσεις έδειξε ότι οι αρτηρίες των ατόμων που ακολουθούσαν πιστά τη μεσογειακή διατροφή παρουσίαζαν σημαντικά λιγότερες αθηροσκληρωτικές πλάκες σε σύγκριση με τα άτομα που δεν την ακολουθούσαν πιστά.
Ευρωπαίοι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η τήρηση της μεσογειακής διατροφής (MedDiet) έχει προστατευτική δράση έναντι της αθηροσκληρωτικής πλάκας, η οποία εξαρτάται από τη δόση. Αυτό σημαίνει ότι όσο πιο πιστά ακολουθούν οι άνθρωποι το διατροφικό πρόγραμμα, τόσο λιγότερο φράζουν οι αρτηρίες τους, ένα όφελος που μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Από όλες τις δίαιτες που έχουμε μελετήσει, όλοι συμφωνούν ότι η μεσογειακή διατροφή είναι αυτή που πρέπει να ακολουθούμε.
Η κύρια συγγραφέας Rocio Mateo-Gallego, του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Miguel Servet στη Σαραγόσα της Ισπανίας, παρουσίασε πρόσφατα τα αποτελέσματα της μελέτης στο Ετήσιο Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Αθηροσκλήρωσης 2017. Ανέφερε ότι η MedDiet συσχετίστηκε με μειωμένη παρουσία, πάχος και αριθμό αθηροσκληρωτικών πλακών, προσθέτοντας ότι η συσχέτιση ήταν ισχυρότερη στην αρτηρία του μηρού, που ονομάζεται μηριαία αρτηρία. Το όφελος ήταν ιδιαίτερα έντονο στους καπνιστές.
Η Mateo-Gallego εξήγησε ότι οι μελέτες για την αθηροσκλήρωση αφορούν κυρίως την αρτηρία του λαιμού, που ονομάζεται καρωτιδική αρτηρία. Σε μια προηγούμενη τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη κλινική δοκιμή που αξιολόγησε τα αποτελέσματα της Μεσογειακής Διατροφής, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτή συσχετίζεται με την υποχώρηση της καρωτιδικής πλάκας σε διάστημα αρκετών ετών.
Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες υποδηλώνουν ότι οι πλάκες στη μηριαία αρτηρία αποτελούν καλύτερους προγνωστικούς δείκτες του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων. Η παρουσία πλάκας σε αυτό το αιμοφόρο αγγείο συσχετίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό με το ασβέστιο στις αρτηρίες της καρδιάς. Ως εκ τούτου, ο Mateo-Gallego προσπάθησε να διερευνήσει την επίδραση της μεσογειακής διατροφής στη μηριαία αρτηρία, καθώς και στην αορτή και την καρωτιδική αρτηρία.
Χρησιμοποιήθηκε τομογραφία για να προσδιοριστεί η έκταση της αθηροσκληρωτικής πλάκας σε 2.523 εργαζόμενους μεσαίας ηλικίας στον τομέα της αυτοκινητοβιομηχανίας που δεν είχαν ιστορικό καρδιαγγειακών παθήσεων. Πλάκα παρατηρήθηκε σε 1.983 από τους συμμετέχοντες.
Χρησιμοποιήθηκε ένα ερωτηματολόγιο 134 τροφίμων για την αξιολόγηση του βαθμού τήρησης της Μεσογειακής Διατροφής. Αυτό το διατροφικό πρόγραμμα αποτελείται από φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως, ξηρούς καρπούς, όσπρια και ψάρια. Η κύρια πηγή λίπους στη διατροφή είναι το ελαιόλαδο, αλλά περιλαμβάνει επίσης μέτριες ποσότητες κορεσμένων λιπών και γαλακτοκομικών προϊόντων.
Οι βαθμολογίες που υποδηλώνουν την τήρηση της μεσογειακής διατροφής κυμαίνονται από 0 έως 9, με τις υψηλότερες βαθμολογίες να υποδηλώνουν επιλογές τροφίμων που προσεγγίζουν περισσότερο το πρόγραμμα. Η μέση συνολική βαθμολογία ήταν 4,19, γεγονός που υποδηλώνει μέτρια τήρηση.
Όταν οι συμμετέχοντες στο υψηλότερο τεταρτημόριο (6 έως 9) συγκρίθηκαν με εκείνους στο χαμηλότερο τεταρτημόριο (0 έως 2), παρατηρήθηκε σημαντική μείωση της πλάκας στις μηριαίες αρτηρίες. Αν και παρατηρήθηκε επίσης λιγότερη πλάκα στις αορτές των ατόμων στο υψηλότερο τεταρτημόριο, αυτό δεν ήταν στατιστικά σημαντικό μετά από προσαρμογές για άλλους παράγοντες. Δεν παρατηρήθηκαν διαφορές στις καρωτιδικές αρτηρίες μεταξύ των συμμετεχόντων στα δύο τεταρτημόρια.
Ένα μεγάλο πλεονέκτημα παρατηρήθηκε στους καπνιστές, καθώς η παρουσία πλάκας στη μηριαία αρτηρία μειώθηκε κατά 61% μεταξύ εκείνων στο υψηλότερο τεταρτημόριο. Ο Mateo-Gallego ανέφερε ότι η τήρηση της Μεσογειακής Διατροφής συσχετίστηκε αντιστρόφως με τον αριθμό των πλακών σε όλα τα αιμοφόρα αγγεία που εξετάστηκαν, με εξαίρεση την καρωτιδική αρτηρία.
Ενώ η Μεσογειακή Διατροφή συνδέεται με μειωμένη πιθανότητα καρδιαγγειακών παθήσεων, οι μηχανισμοί δράσης που υποκρύπτουν αυτό το όφελος δεν είναι γνωστοί. Τα νέα ευρήματα αποκαλύπτουν ότι μέρος του πλεονεκτήματος πηγάζει από το γεγονός ότι μπορεί να προλαμβάνει τον σχηματισμό πλάκας που επενδύει τα εσωτερικά τοιχώματα των αρτηριών.
Καθώς η έρευνα προχωρά, θα γίνουν κατανοητοί περισσότεροι από τους λόγους που υποκρύπτουν τα θετικά αποτελέσματα της Μεσογειακής Διατροφής. Ωστόσο, ο ιατρός ολοκληρωτικής ιατρικής Michael Wald, διευθυντής των υπηρεσιών μακροζωίας στο Integrated Nutrition στο Mount Kisco της Νέας Υόρκης, μοιράστηκε με την Olive Oil Times όσα έχουν ήδη ανακαλυφθεί σχετικά με το θέμα.
«Η υψηλή περιεκτικότητα σε ωμέγα-3 λιπαρά οξέα από τα ψάρια, το ελαϊκό οξύ από το ελαιόλαδο και τα μονοακόρεστα λιπαρά από τα αβοκάντο προσδίδουν στη Μεσογειακή Διατροφή τις προστατευτικές της ιδιότητες έναντι κάθε είδους φλεγμονωδών παθήσεων, συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, των καρδιακών και αγγειακών παθήσεων. Τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα μειώνουν τον σχηματισμό των προσταγλανδινών-1 και 2, ουσιών που ευνοούν τις καρδιακές και αγγειακές παθήσεις, ενώ αυξάνουν τον σχηματισμό της προσταγλανδίνης-3, μιας αντιφλεγμονώδους ένωσης», δήλωσε ο Wald.
«Τα ωμέγα-9 λιπαρά οξέα στο ελαιόλαδο μειώνουν περαιτέρω τη φλεγμονή και μειώνουν το πάχος ή το ιξώδες του αίματος, κάτι που βοηθά στην αντιμετώπιση των θρόμβων αίματος, της σκλήρυνσης των αρτηριών και ακόμη και της υπέρτασης. Τα αβοκάντο έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε μονοακόρεστα λιπαρά, τα οποία πιστεύεται ότι βελτιώνουν την ευκαμψία των αρτηριών, βοηθώντας έτσι στη διατήρηση της κυκλοφορίας και της συνολικής καρδιαγγειακής υγείας», είπε.