Οι ελιές ως πιθανή πηγή προβιοτικών
Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο International Journal of Food Microbiology άνοιξε τον δρόμο για μια καινοτόμο χρήση των ελιών ως πηγής προβιοτικών στη διατροφή μας.
Νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο International Journal of Food Microbiology άνοιξε τον δρόμο για μια καινοτόμο χρήση των ελιών ως πηγής προβιοτικών στη διατροφή μας.
Τα προβιοτικά είναι τα ευεργετικά βακτήρια που είναι απαραίτητα για την υγεία του εντέρου, καθώς εξισορροπούν την εντερική χλωρίδα και ενισχύουν τις προστατευτικές λειτουργίες του πεπτικού συστήματος. Αποτελούν βασικό στοιχείο για ένα υγιές έντερο, ειδικά όταν λαμβάνεται αντιβιοτικό, το οποίο απομακρύνει τα φυσικά βακτήρια του πεπτικού συστήματος.
Λόγω της από του στόματος χορήγησής τους, τα προβιοτικά πρέπει να είναι ικανά να αντέχουν στο σκληρό φυσικό και χημικό περιβάλλον του ανθρώπινου γαστρεντερικού σωλήνα και πρέπει να καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες καθημερινά για να έχουν ευεργετική δράση. Καθώς τα διάφορα προβιοτικά αντιδρούν διαφορετικά στο πεπτικό περιβάλλον, η πρόκληση δεν είναι απλώς η εισαγωγή τους στον οργανισμό, αλλά η εισαγωγή συγκεκριμένων τύπων βακτηρίων που μπορούν να επιβιώσουν και να αναπτυχθούν στις πολύ συγκεκριμένες συνθήκες του γαστρεντερικού σωλήνα.
Αν και συνήθως θεωρούνται λειτουργικό συστατικό ορισμένων γιαουρτιών και γαλακτοκομικών προϊόντων, νέα έρευνα που διεξήχθη στο Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) στην Ισπανία, υποδηλώνει πλέον ότι υπάρχει η δυνατότητα χρήσης ελιών και βακτηρίων που υπάρχουν στη διαδικασία ζύμωσης, για την εισαγωγή αυτών των ευεργετικών οργανισμών στον οργανισμό μας.
Τεχνικές ηλεκτρονικής μικροσκοπίας έχουν δείξει ότι τα βακτήρια και οι ζύμες που είναι υπεύθυνα για τη ζύμωση ορισμένων ισπανικών επιτραπέζιων ελιών συνδέονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν κοινότητες γνωστές ως «βιοφίλμ». Παλαιότερα, θεωρούταν ότι αυτά τα βακτήρια διασκορπίζονταν στην άλμη που χρησιμοποιείται για τη συντήρηση των ελιών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ωστόσο, τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι στην πραγματικότητα το βιοφίλμ σχηματίζεται και παραμένει στην επιφάνεια του καρπού. Ο σχηματισμός αυτού του μικροσκοπικού στρώματος θεωρείται ότι οφείλεται στην υψηλή συγκέντρωση και διαθεσιμότητα σακχάρων, αμινοξέων, βιταμινών και άλλων θρεπτικών συστατικών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ζύμωσης, παρέχοντας το ιδανικό περιβάλλον για την επιβίωση και την ανάπτυξη αυτών των βακτηρίων.
Μια ελιά της ποικιλίας Gordal, για παράδειγμα, μπορεί να έχει έως και 100 δισεκατομμύρια Lactobacilli που κατοικούν στην επιφάνειά της, τα οποία προσλαμβάνονται όταν καταναλώνεται η ελιά. Η προβιοτική φύση αυτών των βακτηριακών στελεχών αποτελεί πλέον αντικείμενο έρευνας από το CSIC, με ορισμένα βακτήρια και στελέχη ζύμης που υπάρχουν ήδη στη ζύμωση να παρουσιάζουν ευεργετικά αποτελέσματα στην υγεία του εντέρου. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα να μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικά, επιθυμητά, υγιή στελέχη βακτηρίων στη διαδικασία ζύμωσης, και έτσι να μεταφέρονται στον οργανισμό μέσω των ελιών.
Λόγω των υψηλών επιπέδων φυτικών ινών και αντιοξειδωτικών, εάν οι ελιές μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη μεταφορά προβιοτικών στον οργανισμό, θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως λειτουργικά τρόφιμα. Υπάρχει επίσης η πιθανότητα θεραπευτικών χρήσεων, καθώς προηγούμενη έρευνα που πραγματοποιήθηκε σε πορτογαλικές επιτραπέζιες ελιές δείχνει ότι πολλά από τα βακτήρια που υπάρχουν κατά τη διαδικασία ζύμωσης έχουν την ικανότητα να αναστέλλουν την ανάπτυξη του Helicobacter pylori, ενός κοινού ανθρώπινου παθογόνου που είναι ανθεκτικό σε έναν αυξανόμενο αριθμό αντιβιοτικών. Αυτό δείχνει το δυναμικό για τη χρήση τέτοιων προβιοτικών ως εναλλακτική λύση στα αντιβιοτικά.
Η χρήση ελιών ως πηγής προβιοτικών μπορεί να είναι προτιμότερη για όσους δεν μπορούν να καταναλώνουν γαλακτοκομικά προϊόντα λόγω δυσανεξίας ή για όσους χρειάζονται μια διατροφή υγιεινή για την καρδιά.