Δυνατότητες θεραπείας της νόσου του Πάρκινσον από υποπροϊόντα ελαιολάδου
Τα υπολείμματα ελαιοκάλυκα έχουν χρησιμοποιηθεί για τη σύνθεση ισχυρών αντιοξειδωτικών μορίων με πιθανή εφαρμογή στη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον.
Πυρήνας ελιάς (Φωτογραφία: Jason Malinowski)
Ο ελαιοπυρήνας, το υποπροϊόν του ελαιολάδου που είναι γνωστό στην Ισπανία ως alperujo
, έχει χρησιμοποιηθεί πρόσφατα για τη σύνθεση ισχυρών αντιοξειδωτικών μορίων με πιθανή εφαρμογή στη θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον.
Ερευνητές από τα Πανεπιστήμια της Σεβίλλης και της Μάλαγα, σε συνεργασία με το Ινστιτούτο Επιστήμης, Τεχνολογίας, Τροφίμων και Διατροφής και εμπειρογνώμονες από το Εθνικό Συμβούλιο Έρευνας (CSIC), μελέτησαν την παρασκευή ισχυρών αντιοξειδωτικών, των νιτροκατεχολών, από την υδροξυτυροσόλη που βρίσκεται στο alperujo. Η έρευνα επικεντρώθηκε ειδικά στη χρήση τέτοιων προϊόντων σε λειτουργικά τρόφιμα και στη δευτερεύουσα εφαρμογή της θεραπείας του Πάρκινσον.
Η υδροξυτυροσόλη βρίσκεται φυσικά στις ελιές με τη μορφή του σύνθετου μορίου ολεουροπεΐνης. Ωστόσο, κατά τη διαδικασία εξαγωγής του ελαίου, το μεγαλύτερο μέρος της μετατρέπεται σε απόβλητα, με μόνο περίπου 1% να παραμένει στο ελαιόλαδο. Αν και υπάρχει μόνο σε ελάχιστες ποσότητες, αυτή η μικρή ποσότητα αρκεί για τη συντήρηση του ελαιολάδου σε αποθήκευση για έως και ένα έτος, αποδεικνύοντας την ισχυρή αντιοξειδωτική δράση της ουσίας.
Πάνω από τέσσερα εκατομμύρια τόνοι alperujo παράγονται ετησίως στην Ανδαλουσία, παρέχοντας μια τεράστια πηγή για αυτά τα αντιοξειδωτικά μόρια. Ωστόσο, η διαδικασία εκχύλισης είναι περίπλοκη και χρειάζεται περαιτέρω βελτίωση για τον εντοπισμό των συγκεκριμένων μορίων που απαιτούνται για τη χρήση στη θεραπεία του Πάρκινσον. Επί του παρόντος, υπάρχουν θεραπείες για τη νόσο του Πάρκινσον που χρησιμοποιούν νιτροκατεχόλες ως αναστολείς ενός ενζύμου που εμπλέκεται στο μεταβολισμό της ντοπαμίνης, η έλλειψη της οποίας προκαλεί το Πάρκινσον.
Η διαδικασία που χρησιμοποιείται για την εξαγωγή των νιτροκατεχολών είναι πολύπλοκη και περιλαμβάνει στάδια που εκτελούνται από διάφορες ομάδες στους συμμετέχοντες οργανισμούς. Χρησιμοποιείται μια διαδικασία καθαρισμού που έχει κατοχυρωθεί με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από το Ινστιτούτο Λιπών για να καταστεί υδατοδιαλυτή η υδροξυτυροσόλη που βρίσκεται στο alperujo. Στη συνέχεια, αυτή διαβιβάζεται στο Τμήμα Οργανικής Χημείας και Φαρμακευτικής και στο Τμήμα Βιοχημείας και Μοριακής Βιολογίας του Πανεπιστημίου της Σεβίλλης για την εξαγωγή νιτροκατεχολών.
Στη συνέχεια, αυτά διαβιβάζονται στο Ινστιτούτο Επιστήμης και Τεχνολογίας, Τροφίμων και Διατροφής, όπου μελετάται η βιολογική τους δραστηριότητα και το δυναμικό εφαρμογής τους σε λειτουργικά τρόφιμα. Επιστρέφουν επίσης στο Ινστιτούτο Λιπών, όπου προστίθενται σε διάφορα έλαια και η δραστηριότητά τους συγκρίνεται με εκείνη άλλων αντιοξειδωτικών. Το Πανεπιστήμιο της Μάλαγα λαμβάνει επίσης αυτές τις επεξεργασμένες ενώσεις και είναι υπεύθυνο για την αξιολόγηση των καρδιοπροστατευτικών και νευροπροστατευτικών αποτελεσμάτων των αντιοξειδωτικών.
Αν και η έρευνα αυτή δείχνει δυνατότητες και η ανασταλτική δράση των νιτροκατεχολών μπορεί να αποδειχθεί και να υποστηριχθεί από μια σειρά μελετών, θα απαιτηθεί ένας τεράστιος αριθμός περαιτέρω φαρμακολογικών και κλινικών μελετών προτού οποιοδήποτε νέο φάρμακο μπορέσει να κυκλοφορήσει στην αγορά. Επομένως, η θεραπευτική χρήση αυτής της ένωσης δεν είναι πιθανό να συμβεί στο άμεσο μέλλον.