Ερευνητές συνδέουν την ολεοκανθάλη με την πρόληψη του καρκίνου και της νόσου του Αλτσχάιμερ
Μια μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ελαιοκανθάλη, όταν χορηγείται σε καθαρή μορφή, είναι αποτελεσματική. Τώρα το ενδιαφέρον έχει στραφεί στην ανάπτυξη ενός συμπληρώματος διατροφής.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα-Μονρό αναφέρουν ότι μια ένωση που βρίσκεται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο αποδείχθηκε αποτελεσματική στην πρόληψη του καρκίνου και της νόσου του Αλτσχάιμερ σε ποντίκια.
Η μελέτη, η οποία επικεντρώθηκε στην εξαγωγή και τη δοκιμή των επιδράσεων της ελαιοκανθάλης, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ένωση έχει τη δυνατότητα να αποτελέσει ένα αποτελεσματικό συμπλήρωμα διατροφής για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του μαστού και της νόσου του Αλτσχάιμερ.
Ο Khalid El Sayed και η Amal Kaddoumi, από το Τμήμα Βασικών Φαρμακευτικών Επιστημών της Φαρμακευτικής Σχολής του ULM, εργάζονται από το 2009 στο πρόγραμμά τους με τίτλο «Νέο λειτουργικό τρόφιμο με βάση το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο για την πρόληψη του καρκίνου και της νόσου του Αλτσχάιμερ». Ο El Sayed δήλωσε στην Olive Oil Times: «Γενικά, συνιστούμε την κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου αντί για οποιαδήποτε άλλα έλαια, με βάση τα οφέλη για την υγεία που έχουν παρατηρηθεί».
Με βάση τα ευρήματα της μελέτης, ο El Sayed δήλωσε ότι πιστεύει ότι η κατανάλωση εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου ως μέρος μιας τακτικής διατροφής θα μπορούσε να προσφέρει κάποια προστασία κατά της ανάπτυξης καρκίνου και της νόσου του Αλτσχάιμερ. «Υπάρχουν ήδη αρκετές επιδημιολογικές μελέτες που υποδηλώνουν χαμηλότερη συχνότητα εμφάνισης γνωστικών διαταραχών και καρκίνου στον μεσογειακό πληθυσμό, σε σύγκριση με άλλους ευρωπαϊκούς και αμερικανικούς πληθυσμούς, κυρίως λόγω της κατανάλωσης εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου ως βασικού συστατικού της διατροφής. Οι προκλινικές μελέτες του Kaddoumi σχετικά με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ενισχύουν περαιτέρω αυτή την άποψη».
Ο El Sayed, ο οποίος ηγήθηκε του τμήματος του έργου που αφορούσε την εκχύλιση και τον καρκίνο, δήλωσε στο Olive Oil Times: «Καθαρίσαμε και δοκιμάσαμε όλα τα άλλα φαινολικά συστατικά του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, ξεχωριστά και σε συνδυασμό, και διαπιστώσαμε ότι η ολεοκανθάλη είναι το αστέρι αυτών των ενώσεων». Πρόσθεσε: «Αφού εξετάσαμε τη χημική δομή της ολεοκανθάλης, αποφασίσαμε να απομονώσουμε αυτή την ένωση και να τη χρησιμοποιήσουμε για την έρευνά μας. Χρησιμοποιούμε διάφορες στρατηγικές για να επικυρώσουμε και να μεγιστοποιήσουμε τα οφέλη της ολεοκανθάλης και των δράσεών της».
Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ολεοκανθάλη, όταν χορηγείται ως καθαρή ουσία, είναι αποτελεσματική. Η προσοχή έχει πλέον στραφεί στην ανάπτυξη μιας νέας σύνθεσης για δοκιμή ως συμπλήρωμα διατροφής. «Ακόμη και η άμεση κατανάλωση πικάντικου/πικρού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου (που συσχετίζεται με την περιεκτικότητα σε ολεοκανθάλη) θα συνιστούσε σε αυτό το στάδιο».
Στη μελέτη χρησιμοποιήθηκαν εμπορικά διαθέσιμες μάρκες εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Ορισμένες παρτίδες αποδείχθηκαν καλύτερες από άλλες, με βάση την περιεκτικότητα σε ολεοκανθάλη, η οποία κυμαινόταν από 30 mg έως 1.200 mg ολεοκανθάλης ανά κιλό ελαιολάδου. «Η δράση αυτή είναι αποκλειστική του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και όχι του ραφιναρισμένου ελαιολάδου, καθώς η ραφινάρισμα εξαλείφει όλα τα φαινολικά συστατικά του ελαιολάδου», δήλωσε ο El Sayed. Η ομάδα συνεργάστηκε με την Florida Olive Systems, όπου βρήκαν καλή περιεκτικότητα σε ολεοκανθάλη σε ορισμένες από τις ποικιλίες ελαιόδεντρων τους.
Με βάση τη μελέτη σε ποντίκια, όσο νωρίτερα λαμβανόταν το συμπλήρωμα, τόσο πιο αποτελεσματικό ήταν στην πρόληψη του καρκίνου και της νόσου του Αλτσχάιμερ. «Μέχρι στιγμής, με βάση τα ζωικά μας μοντέλα, η προληπτική μέθοδος ήταν πολύ πιο αποτελεσματική από τη θεραπευτική», επεσήμανε ο El Sayed.
Ο El Sayed και ο Kaddoumi έχουν μεσογειακές ρίζες και προσωπικό ενδιαφέρον για τα οφέλη του ελαιολάδου. Ο El Sayed είπε ότι ένα άρθρο σε περιοδικό που ανέφερε την ευεργετική επίδραση της ολεοκανθάλης στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο στην αμυλοειδή (το χαρακτηριστικό γνώρισμα της νόσου του Αλτσχάιμερ) είχε ξυπνήσει το χημικό τους ένστικτο και οδήγησε στην απόφασή τους να απομονώσουν και να μελετήσουν την ένωση.
Ο Kaddoumi και ο El Sayed συνεργάστηκαν πρόσφατα με τον James Cardelli, ιδιοκτήτη της Segue Therapeutics. Ο Cardelli έχει δεσμευτεί να χρηματοδοτήσει το έργο με 22.500 δολάρια. Η ομάδα έλαβε επίσης επιχορήγηση ύψους 225.000 δολαρίων από το υποπρόγραμμα Industry Ties Research του Louisiana Board of Regents. Αυτό το επίτευγμα θα συμβάλει στη χρηματοδότηση τριών επιπλέον ετών έρευνας.
Τα κεφάλαια θα χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη, τη δοκιμή και την προώθηση του προληπτικού φαρμάκου και συμπληρώματος διατροφής με βάση το ελαιόλαδο.
Το συμπλήρωμα διατροφής θα μπορούσε να έχει τη μορφή ενός στιγμιαίου ροφήματος σε σκόνη ή κάψουλας, ανάλογα με την επιτυχία της σύνθεσης και της εφαρμογής. «Θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να χρησιμοποιήσουμε τρέχοντα πρόσθετα τροφίμων και έκδοχα εγκεκριμένα από τον FDA. Θα δώσουμε επίσης προτεραιότητα σε φυσικά συστατικά για ευκολότερη μελλοντική χρήση σε τρόφιμα», δήλωσε ο El Sayed.
Δεν παρατηρήθηκαν παρενέργειες σε ποντίκια στα οποία χορηγήθηκε ολεοκανθάλη σε δόσεις έως 10 mg/kg.