Μήπως οι ελιές Mission είναι στην πραγματικότητα Picholine Marocaine;
Από την εμφάνισή τους στα τέλη του 18ου αιώνα, οι ελιές της ποικιλίας Mission θεωρούνταν ότι προέρχονταν αποκλειστικά από τις ΗΠΑ, αλλά η ανάλυση του DNA δείχνει κάτι διαφορετικό.
Οι ελιές της ποικιλίας Mission έχουν εξαπλωθεί σε όλη την Καλιφόρνια από την εισαγωγή τους στα τέλη του 18ου αιώνα στις ιεραποστολές που βρίσκονται κατά μήκος του El Camino Real. Με την πάροδο του χρόνου κατέστησαν η κύρια ποικιλία για επιτραπέζιες ελιές και ελαιόλαδο, με τόσο ευρεία καλλιέργεια ώστε η Mission να καταχωρίζεται ως η μόνη ελαιοποικιλία των Ηνωμένων Πολιτειών στον Παγκόσμιο Κατάλογο Ελαιοποικιλιών
. Η γενική αντίληψη ήταν ότι, παρά την καταγωγή της από τον Παλαιό Κόσμο, η Mission ήταν μια διαφορετική ποικιλία που υπέστη γενετικές αλλαγές στον Νέο Κόσμο και δεν έμοιαζε με καμία άλλη. Ωστόσο, οι σύγχρονες τεχνικές δακτυλικών αποτυπωμάτων DNA υποδηλώνουν το αντίθετο.
Την τελευταία δεκαετία, τράπεζες γενετικού υλικού ελιάς με έδρα τη λεκάνη της Μεσογείου (τον προγονικό τόπο γέννησης της ελιάς) έχουν χρησιμοποιήσει τεχνικές DNA για να χαρακτηρίσουν, να ταυτοποιήσουν και να διατηρήσουν άγριες και εμπορικές ποικιλίες ελιάς. Το έργο αυτό έχει χρησιμοποιηθεί για την επίλυση συγκρουόμενων περιπτώσεων συνώνυμων (διαφορετικά ονόματα που αποδίδονται σε μία και την ίδια ποικιλία σε διαφορετικές τοποθεσίες) ή ομώνυμων (το ίδιο όνομα ποικιλίας που χρησιμοποιείται για δύο διαφορετικές ποικιλίες). Στην Agbiolab
χρησιμοποιούμε τις ίδιες μεθόδους δακτυλικών αποτυπωμάτων για να αντιστοιχίσουμε ελαιόδεντρα που ενδέχεται να έχουν ετικετοποιηθεί ή ταυτοποιηθεί εσφαλμένα.
Επομένως, ήταν εκπληκτικό το γεγονός ότι δείγματα ελιάς που συλλέχθηκαν από διάφορους ελαιώνες της ποικιλίας Mission και από αρχαία δέντρα είχαν δακτυλικό αποτύπωμα DNA που ταυτιζόταν με αυτό της Picholine Marocaine. Όπως υποδηλώνει το όνομά της, η Picholine Marocaine (μην συγχέεται με την Picholine από τη Γαλλία ή την Redding Picholine από τις ΗΠΑ) είναι η πιο κοινή ποικιλία στο Μαρόκο. Μοιράζεται αγρονομικά και μορφολογικά χαρακτηριστικά με τις ελιές Mission, και οι δύο είναι ποικιλίες ελιάς διπλής χρήσης που παράγουν λάδι καλής ποιότητας.
Θα μπορούσε αυτή η συναρπαστική γενετική ανακάλυψη να επιβεβαιωθεί από ιστορικά αρχεία; Είναι οι ελιές Mission στην πραγματικότητα Picholine Marocaine; Γιατί επιλέχθηκαν για τις αποστολές στον Νέο Κόσμο; Χαιρετίζουμε κάθε συμβολή που μπορεί να ρίξει φως σε αυτό το αίνιγμα.