Η φυτοπάθεια συνεχίζει να απειλεί τις ελαιοκαλλιέργειες στην Ιταλία
Μια εκτεταμένη βακτηριακή μόλυνση έχει ήδη καταστρέψει χιλιάδες ελαιόδεντρα σε ολόκληρη την περιοχή της Απουλίας στην Ιταλία.
Πρώτα η ξηρασία, τώρα η φυτοπάθεια. Η εκτεταμένη βακτηριακή μόλυνση έχει ήδη καταστρέψει χιλιάδες ελαιόδεντρα σε ολόκληρη την περιοχή της Απουλίας στην Ιταλία, με τις προβλέψεις να δείχνουν ότι ο αριθμός τους θα αυξηθεί απότομα, επιδεινώνοντας τις οικονομικές επιπτώσεις των ξηρασιών στην Ισπανία και την Καλιφόρνια.
Το βακτήριο xylella fastidiosa,
που μεταδίδεται από έντομα, έχει μολύνει δέντρα σε έκταση 74.000 στρεμμάτων στην Απουλία, η οποία αποτελεί το «τακούνι» της Ιταλίας στο νότο. Στην περιοχή παράγονται 11 εκατομμύρια μετρικοί τόνοι ελιών κάθε χρόνο, που αντιπροσωπεύουν το 1/3 της εθνικής παραγωγής, καθιστώντας την την πιο σημαντική περιοχή παραγωγής ελαιολάδου της Ιταλίας.
Οι αγρότες έχουν καταφύγει στην καύση των δέντρων τους — μερικά από τα οποία είναι σχεδόν 500 ετών — σε μια προσπάθεια να ανακόψουν την εξάπλωση της μόλυνσης. Πολλοί φοβούνται ότι οι τιμές του ελαιολάδου σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, όπου το ελαιόλαδο ιταλικής παραγωγής κατέχει μερίδιο αγοράς 51 τοις εκατό, θα εκτοξευθούν στα ύψη ως συνέπεια της κρίσης.
«Οι τιμές θα αυξηθούν κατά 30 έως 40 τοις εκατό, επειδή θα υπάρχουν λιγότερες ελιές και, ως εκ τούτου, θα παράγεται λιγότερο ελαιόλαδο», δήλωσε ο Raffaele Piano, ελαιοκαλλιεργητής από την Απουλία, στην Agence France-Press.
Μόνο η απώλεια δέντρων έχει κοστίσει στην περιοχή 250 εκατομμύρια ευρώ (330 εκατομμύρια δολάρια). Καθώς οι οικονομικές επιπτώσεις της ασθένειας συνεχίζουν να αυξάνονται, οι αρχές έχουν καταρτίσει σχέδια για τη διαχείριση της εξάπλωσής της.
«Η ασθένεια συνεχίζει να εξαπλώνεται λόγω των καλοκαιρινών θερμοκρασιών και πρέπει να λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα», δήλωσε ο Angelo Corsetti, εκπρόσωπος της εθνικής γεωργικής οργάνωσης Coldiretti. «Θα δημιουργηθεί μια πραγματική υγειονομική ζώνη 8.000 εκταρίων, όπου θα είναι υποχρεωτική η καταστροφή των δέντρων», πρόσθεσε.
Η ζώνη ασφαλείας πλάτους ενός μιλίου θα εκτείνεται από την ακτή της Αδριατικής στα ανατολικά έως την ακτή του Ιονίου στα δυτικά, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η ασθένεια, η οποία προκαλεί την ξήρανση των δέντρων και τη διακοπή της καρποφορίας τους. Εντός της περιοχής, θα κοπεί το χορτάρι και θα ψεκαστούν φυτοφάρμακα για τον έλεγχο του πληθυσμού των εντόμων που μεταφέρουν τα βακτήρια. Υπάρχουν 800.000 δέντρα εντός της περιοχής που θα αποκλειστεί, με περίπου τα μισά να έχουν μολυνθεί μέχρι στιγμής.
Ένα έκτακτο διάταγμα που προβλέπει χρηματοδότηση ύψους 3,5 εκατομμυρίων ευρώ (4,6 εκατομμύρια δολάρια) και διατάζει τους αγρότες και τους αξιωματούχους να αναλάβουν δράση αναμένεται να τεθεί σε ισχύ στις 27 Αυγούστου. Ορισμένοι επικρίνουν την καθυστέρηση στην ανάληψη δράσης, επισημαίνοντας το γεγονός ότι η κρίση ξέσπασε ενώ πολλοί Ιταλοί βρισκόταν στις παραδοσιακές διακοπές ενός μήνα κατά τη διάρκεια του Αυγούστου.
«Η Xylella δεν πάει διακοπές», δήλωσε ο Gianni Cantele της Coldiretti, της εθνικής γεωργικής οργάνωσης.