Η Επιτροπή της Καλιφόρνιας δημοσιεύει προτεινόμενα πρότυπα για το ελαιόλαδο

Η νεοσύστατη Επιτροπή Ελαιολάδου της Καλιφόρνιας υπέβαλε τις συστάσεις της σχετικά με τα πρότυπα ποιότητας και επισήμανσης του ελαιολάδου στον Υπουργό Τροφίμων και Γεωργίας της Καλιφόρνιας. Τα πρότυπα αυτά διαφέρουν σε ορισμένα σημεία από τις κατευθυντήριες γραμμές του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) και άλλων οργανισμών.

Η Επιτροπή δημιουργήθηκε ως μέσο για τους παραγωγούς και τους καλλιεργητές ελαιολάδου της Καλιφόρνιας να αυτοδιαχειρίζονται τον κλάδο τους. Το πρώτο διοικητικό συμβούλιο της Επιτροπής εκλέχθηκε από τους ομολόγους τους νωρίτερα φέτος με αποστολή τη βελτίωση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών στην ποιότητα του ελαιολάδου και την προώθηση της ανάπτυξης του κλάδου.

Το διοικητικό συμβούλιο πραγματοποίησε την πρώτη του συνεδρίαση τον Μάιο του 2014 και πρόσφατα εξέδωσε την έκθεσή του, στην οποία προτείνει πρότυπα ταξινόμησης και επισήμανσης που ισχύουν για τους παραγωγούς ελαιολάδου της Καλιφόρνιας που παράγουν 5.000 γαλόνια ή περισσότερα ετησίως. Εάν οι συστάσεις της Επιτροπής γίνουν νόμος, θα ισχύουν μόνο για το ελαιόλαδο της Καλιφόρνιας, αλλά ενδέχεται τελικά να επηρεάσουν όλα τα πρότυπα των ΗΠΑ και των εισαγωγέων.

Μερικά από τα σημαντικότερα σημεία των προτύπων επισήμανσης περιλαμβάνουν:

– Όροι όπως «Pure», «Light», «Extra Light» και «Super Virgin» στις ετικέτες του ελαιολάδου θα πρέπει να απαγορευτούν, επειδή παραπλανούν τους αγοραστές ως προς τα χαρακτηριστικά του ελαιολάδου.

– Το 100% των φιαλών ελαιολάδου της Καλιφόρνιας πρέπει να προέρχεται από ελιές που καλλιεργούνται στην Καλιφόρνια.

– Εάν στην ετικέτα αναγράφονται ονόματα ποικιλιών, θα πρέπει να παρατίθενται κατά σειρά βάρους.

– Εάν η ημερομηνία συγκομιδής εμφανίζεται στην ετικέτα, όλα τα ελαιόλαδα στη φιάλη πρέπει να έχουν συγκομιστεί κατά την ίδια περίοδο συγκομιδής.

– Όλες οι ετικέτες πρέπει να περιλαμβάνουν πληροφορίες που επιτρέπουν την ιχνηλασιμότητα του ελαιολάδου σε όλα τα στάδια της καλλιέργειας και της επεξεργασίας του.

– Τα μείγματα ραφιναρισμένου ελαιολάδου δεν πρέπει να φέρουν την ένδειξη «ελαιόλαδο».

Στην έκθεση περιγράφονται επίσης λεπτομερώς τα μέτρα διασφάλισης της ποιότητας. Ορισμένα από τα μέτρα διαφέρουν από άλλα πρότυπα που χρησιμοποιούνται.

– Πρέπει να υπάρχει υποχρεωτική δοκιμή του ελαιολάδου από διαπιστευμένα εργαστήρια. Η ταξινόμηση θα βασίζεται στα αποτελέσματα των δοκιμών. Η συνιστώμενη διαδικασία δοκιμών δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί πλήρως.

– Η περιεκτικότητα σε ελεύθερα λιπαρά οξέα μετρά την ποιότητα του ελαιολάδου, η οποία επηρεάζεται από την ποιότητα των καρπών και τη φροντίδα κατά τη διαχείριση. Για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, η περιεκτικότητα σε ελεύθερα λιπαρά οξέα πρέπει να είναι μικρότερη ή ίση με 0,5 τοις εκατό. Το πρότυπο του USDA και το πρότυπο του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC) είναι μικρότερο ή ίσο με 0,8 τοις εκατό.

– Οι τιμές υπεροξειδίου υποδεικνύουν τα επίπεδα οξείδωσης. Για το EVOO, οι τιμές πρέπει να είναι μικρότερες ή ίσες με 15,0 (meq 02/kg ελαίου). Αυτό είναι το ίδιο πρότυπο που χρησιμοποιεί η Extra Virgin Alliance, ενώ το πρότυπο του USDA και του IOC είναι μικρότερο ή ίσο με 20,0.

– Το «PPP», που μετρά την αποικοδόμηση του ελαίου, και τα επίπεδα «DAGs», που υποδηλώνουν οξείδωση ή νοθεία, πρέπει να ελέγχονται στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Αυτές οι μετρήσεις δεν περιλαμβάνονται στις κατευθυντήριες γραμμές του USDA ή της North American Olive Oil Association, αλλά αποτελούν μέρος των προτύπων της Extra Virgin Alliance.

– Η οργανοληπτική ανάλυση του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου πρέπει να δείχνει μηδενικά ελαττώματα και μέση φρουτώδη γεύση μεγαλύτερη από το μηδέν. Αυτό ταιριάζει με το USDA και το IOC, αλλά η Extra Virgin Alliance και το California Olive Oil Council απαιτούν φρουτώδη γεύση μεγαλύτερη από 1,0.

Η Kimberly Houlding, εκτελεστική διευθύντρια της American Olive Oil Producers Association, εξήρε τις συστάσεις. «Τα πρότυπα που προτείνονται είναι ορθά και βασίζονται σε επιστημονικά δεδομένα — πρότυπα τα οποία ήδη πληροί μεγάλο μέρος του κλάδου.» Πιστεύει ότι, εάν υιοθετηθούν οι συστάσεις, θα προσφέρουν στους καταναλωτές επιπλέον εμπιστοσύνη όσον αφορά την ποιότητα του περιεχομένου της φιάλης. Η Houlding ανέφερε επίσης ότι η κατάργηση ετικετών όπως «Pure» και «Light» θα βελτιώσει την κατανόηση και τη σαφήνεια για τον αγοραστή.

Οι συστάσεις της Επιτροπής θα εξεταστούν σε δημόσια ακρόαση στις 15 Ιουλίου 2014 στο Σακραμέντο της Καλιφόρνια.