Η Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων ζητά τη γνώμη του κοινού, καθώς η ΕΕ επανεξετάζει τις επιλογές για την καταπολέμηση του Xylella fastidiosa

Τα όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης αναζητούν νέες προσεγγίσεις για την επιδημία της Xylella fastidiosa, καθώς μια ευρεία ανασκόπηση της επιστημονικής έρευνας δεν εντόπισε καμία αποτελεσματική λύση ή προϊόν ικανό να εμποδίσει την εξάπλωση του βακτηρίου.

Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) έχει ξεκινήσει μια δημόσια διαβούλευση σχετικά με δύο σχέδια επιστημονικών γνωμοδοτήσεων που αφορούν το θέμα.

Και οι δύο γνωμοδοτήσεις βασίζονται σε μια εκτενή ανασκόπηση μελετών και παρατηρήσεων πεδίου που έχουν αναφερθεί σε ολόκληρη την 27μελή Ένωση τα τελευταία χρόνια. Μόλις εγκριθούν, τα συμπεράσματα αναμένεται να διαμορφώσουν την προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσον αφορά το Xylella, επηρεάζοντας την επιτήρηση, τα πρωτόκολλα περιορισμού, τον έλεγχο των φορέων και άλλα μέτρα διαχείρισης στις πληγείσες περιοχές.

Η διαβούλευση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης επικαιροποίησης των κοινών διαδικασιών που ζητήθηκε από τα κράτη μέλη μετά τις πρόσφατες εξελίξεις στην επιδημιολογία της Xylella fastidiosa. Από την πρώτη ανίχνευση του παθογόνου στην Ευρώπη το 2013, έχουν αναφερθεί κρούσματα σε διάφορες περιοχές της Μεσογείου και σε αυξανόμενο αριθμό φυτών-ξενιστών. Τα κράτη μέλη ζήτησαν από την EFSA να επανεκτιμήσει τους κινδύνους που ενέχει το βακτήριο και να αξιολογήσει την αποτελεσματικότητα των μέτρων ελέγχου που χρησιμοποιούνται ή προτείνονται επί του παρόντος.

Η EFSA δήλωσε ότι ζητά σχόλια από ενδιαφερόμενους φορείς, ερευνητές και ιδρύματα σχετικά με τα στοιχεία, την ερμηνεία και τα συμπεράσματα των σχεδίων εκθέσεων πριν από την οριστικοποίησή τους. Μετά την προθεσμία της 24ης Απριλίου 2026, η Επιτροπή Φυτικής Υγείας της EFSA θα εξετάσει τα σχόλια πριν από την επίσημη έγκριση των γνωμοδοτήσεων αργότερα το 2026.

Οι αλλαγές πολιτικής που ενδέχεται να ακολουθήσουν περιλαμβάνουν επικαιροποιήσεις των μέτρων εξάλειψης ή περιορισμού, αναθεωρήσεις των κατευθυντήριων γραμμών για τη διαχείριση των φορέων και εξέταση πρόσθετων επιλογών μείωσης του κινδύνου που υποστηρίζονται από την επιστημονική βιβλιογραφία.

Οι δύο γνωμοδοτήσεις εξετάζουν μέτρα που στοχεύουν σε δύο βασικά σημεία του κύκλου της νόσου: μεθόδους που αποσκοπούν στη μείωση ή την καταστολή του βακτηρίου εντός των μολυσμένων φυτών, και μεθόδους που αποσκοπούν στον έλεγχο των εντόμων-φορέων που ευθύνονται για τη μετάδοση. Συνολικά, τα έγγραφα προσφέρουν μια επικαιροποιημένη αξιολόγηση των στοιχείων για τον έλεγχο του παθογόνου.

Και τα δύο σχέδια επικαιροποιούν τις αξιολογήσεις της EFSA που δημοσιεύθηκαν το 2019, όταν τα στοιχεία για διάφορες προσεγγίσεις ήταν περιορισμένα και πολλές πειραματικές μέθοδοι βρίσκονταν ακόμη υπό διερεύνηση. Οι νέες ανασκοπήσεις ενσωματώνουν μελέτες που έχουν δημοσιευτεί έκτοτε, μαζί με δεδομένα από τρέχοντα ερευνητικά προγράμματα και πειραματικές δοκιμές.

Οι απόψεις αυτές διατυπώνονται επίσης σε μια περίοδο που το τρέχον πλαίσιο της ΕΕ εξακολουθεί να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην πρόληψη και τον περιορισμό, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης των μολυσμένων φυτών και της δημιουργίας ζωνών ασφαλείας γύρω από τις εστίες της νόσου. Ενώ αυτά τα μέτρα μπορούν να περιορίσουν την εξάπλωση, μπορεί να προκαλέσουν οικονομικές και κοινωνικές αναταραχές, ιδίως όπου ο παθογόνος οργανισμός έχει ήδη εξαπλωθεί ευρέως.

Αυτό έχει ενισχύσει το ενδιαφέρον μεταξύ των υπευθύνων χάραξης πολιτικής, των αγροτών και των ερευνητών για πρόσθετες επιλογές που θα μπορούσαν να συμπληρώσουν τις υπάρχουσες στρατηγικές, συμπεριλαμβανομένων θεραπειών που μειώνουν τους βακτηριακούς πληθυσμούς στα μολυσμένα φυτά, νέες προσεγγίσεις διαχείρισης των φορέων και αγρονομικές πρακτικές που συμβάλλουν στον περιορισμό της μετάδοσης.

Η πρώτη γνώμη επικεντρώνεται σε μέτρα ελέγχου «in planta» — μεθόδους σχεδιασμένες για τον περιορισμό της δραστηριότητας του Xylella εντός των μολυσμένων φυτών — και αξιολογεί κατά πόσον χημικές, βιολογικές ή αγρονομικές παρεμβάσεις μπορούν να μειώσουν τους πληθυσμούς των βακτηρίων ή να ανακουφίσουν τα συμπτώματα στους μολυσμένους ξενιστές.

Η ομάδα εμπειρογνωμόνων της EFSA πραγματοποίησε μια συστηματική βιβλιογραφική ανασκόπηση πειραματικών μελετών που εξέταζαν θεραπείες που εφαρμόζονταν απευθείας σε μολυσμένα φυτά. Η ανασκόπηση καλύπτει χημικές ενώσεις, βιολογικούς παράγοντες ελέγχου, φυτικά εκχυλίσματα, σκευάσματα μικροθρεπτικών συστατικών και άλλες ουσίες που εξετάστηκαν ως προς την ικανότητά τους να καταστέλλουν το βακτήριο. Περιλαμβάνει επίσης εργαστηριακή έρευνα με στόχο τον εντοπισμό αντιβακτηριακών ενώσεων που θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν σε στρατηγικές φυτοπροστασίας.

Η γνωμοδότηση εξετάζει επίσης φυσικές επεξεργασίες και αγρονομικές πρακτικές που, σύμφωνα με αναφορές, μειώνουν τη σοβαρότητα της νόσου ή αναστέλλουν τη διάδοση του παθογόνου. Παραδείγματα περιλαμβάνουν θερμικές επεξεργασίες, κλάδεμα, διαχείριση ζιζανίων και διαχείριση καλλιεργειών κάλυψης. Η EFSA τις αντιμετωπίζει ως επιλογές μείωσης του κινδύνου, επειδή ενδέχεται να επηρεάσουν τον κύκλο της νόσου, ακόμη και αν δεν εξαλείφουν τον παθογόνο οργανισμό.

Παρά το εύρος των προσεγγίσεων που περιγράφονται στη βιβλιογραφία, η ομάδα εμπειρογνωμόνων καταλήγει στο συμπέρασμα ότι καμία από τις δοκιμασμένες μεθόδους δεν μπορεί να εξαλείψει το βακτήριο από μολυσμένα φυτά σε συνθήκες ανοιχτού χωραφιού. Ορισμένες θεραπείες συσχετίστηκαν με μειωμένα συμπτώματα ή χαμηλότερους πληθυσμούς βακτηρίων, αλλά τα αποτελέσματα ήταν γενικά περιορισμένα και συχνά ανεπαρκή για την πρόληψη της εξέλιξης της νόσου ή της μετάδοσης από έντομα-φορείς.

Η δεύτερη γνώμη αξιολογεί τον άμεσο έλεγχο των εντόμων-φορέων που διαδίδουν το Xylella fastidiosa. Στην Ευρώπη, το σκαθάρι των λιβαδιών (Philaenus spumarius) θεωρείται ο κύριος φορέας, αν και άλλα έντομα που τρέφονται με ξύλο μπορεί επίσης να συμβάλλουν στη μετάδοση.

Με βάση μια άλλη συστηματική ανασκόπηση, η επιτροπή αξιολόγησε μελέτες που εξέταζαν στρατηγικές ελέγχου των φορέων σε εργαστηριακές και πεδικές συνθήκες. Τα στοιχεία καλύπτουν συνθετικά εντομοκτόνα, βιολογικούς ελέγχους και αγρονομικές πρακτικές που αποσκοπούν στη μείωση των πληθυσμών εντόμων.

Τα μέτρα που εξετάστηκαν περιλαμβάνουν συνθετικές δραστικές ουσίες, μη συνθετικές εντομοκτόνες ενώσεις, μύκητες και μικροοργανισμούς τοξικούς για τους φορείς, φυσικούς θηρευτές και πρακτικές όπως το κούρεμα ή η καλλιέργεια του εδάφους που μπορούν να μεταβάλλουν τους οικοτόπους των φορέων.

Η EFSA διαπίστωσε ότι τα συνθετικά εντομοκτόνα που είναι επί του παρόντος εγκεκριμένα στην Ευρωπαϊκή Ένωση τείνουν να επιφέρουν τη μεγαλύτερη μείωση στην επιβίωση των φορέων. Ταυτόχρονα, η ανάλυση επισημαίνει σημαντική αβεβαιότητα, η οποία αντανακλά τα περιορισμένα δεδομένα για πολλές παρεμβάσεις και τη μεγάλη ποικιλία στους σχεδιασμούς και τις συνθήκες των μελετών.

Η γνώμη επισημαίνει επίσης βασικά κενά γνώσης, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμένων στοιχείων που συνδέουν άμεσα τη μείωση των πληθυσμών των φορέων με τη μείωση της μετάδοσης παθογόνων. Με άλλα λόγια, ενώ ορισμένα μέτρα μειώνουν τον αριθμό των εντόμων, παραμένει ασαφές κατά πόσο αυτό μεταφράζεται με συνέπεια σε χαμηλότερα ποσοστά μόλυνσης στις καλλιέργειες.

Η δημόσια διαβούλευση θα διαρκέσει έως τις 24 Απριλίου 2026. Η EFSA δήλωσε ότι θα εξετάσει τις υποβολές και θα οριστικοποιήσει τις γνωμοδοτήσεις για έγκριση αργότερα το 2026, μετά την οποία θα κοινοποιηθούν στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή και στα κράτη μέλη για να ενημερώσουν τις αποφάσεις σχετικά με τη ρύθμιση και τη διαχείριση κινδύνων.