Ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής από την Ελλάδα

Τα ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής, με την πικρή γεύση, τη χαμηλή οξύτητα και την υψηλότερη περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, αξίζουν να πληρώσετε λίγο παραπάνω. Αν καταφέρετε να τα βρείτε.

Τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής μπορεί να είναι πιο ακριβά και πιο δύσκολο να βρεθούν σε σύγκριση με άλλα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, καθώς οι άγουρες ελιές αποδίδουν λιγότερο λάδι και πρέπει να συλλέγονται κατευθείαν από τα δέντρα. Παρόλα αυτά, όλο και περισσότεροι θεωρούν ότι η πικρή γεύση, η εξαιρετικά χαμηλή οξύτητα και η υψηλότερη περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά αξίζουν τα χρήματα που κοστίζουν.

Σύμφωνα με τον Αλέξανδρο Μπίκα της Agronews, το ελαιόλαδο πρώιμης συγκομιδής κοστίζει τουλάχιστον ένα ευρώ περισσότερο από το συμβατικό ελαιόλαδο. Ο Μπίκας έγραψε ότι οι δημοπρασίες του Αγροτικού Συνεταιρισμού των Αγίων Αποστόλων στη Λακωνία, όπου αυτό το μήνα πωλήθηκαν ελαιόλαδα από ελιές Αθηνοέλια και Μεσσηνιακή Κορωνέικη στην ιταλική εταιρεία Alta Marena προς 4,60 ευρώ ανά κιλό, «αποτελούν βαρόμετρο των τιμών του ελαιολάδου στην Ελλάδα», γεγονός που τον οδηγεί να εκτιμά ότι το ελληνικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που παράγεται αργότερα στη σεζόν θα κοστίζει περίπου 3,60 ευρώ.

Ο Μπίκας σημείωσε επίσης ότι πέρυσι στην Ελλάδα παρήχθησαν πολύ περιορισμένες ποσότητες ελαιολάδου από άγουρα καρπούς. Ωστόσο, τόνισε ότι η υψηλή περιεκτικότητά του σε πολυφαινόλες προσελκύει «απαιτητικές ξένες αγορές τόσο για φαρμακευτική χρήση όσο και για τα γκουρμέ εστιατόρια της Ιταλίας, των ΗΠΑ και της Αγγλίας».

Ένα αυθεντικό ελαιόλαδο πρώιμης συγκομιδής απαιτεί ανθρώπους με πολύ υψηλή εξειδίκευση και φέρει το πάθος αυτών των ανθρώπων και τα χαρακτηριστικά της περιοχής - Εμμανουήλ Καρπαδάκης, Terra Creta

Ο Αργύρης Μπούρας, ιδιοκτήτης της Eleones Hellenic Olive Products, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι δεν πιστεύει ότι τα ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής είναι δημοφιλή στα ελληνικά καταστήματα, αν και οι Ιταλοί προτιμούν να χρησιμοποιούν ελληνικά ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής για να «αναμειγνύουν και να αναβαθμίζουν ελαιόλαδα χαμηλής ποιότητας». Από την άλλη πλευρά, πολλοί αγρότες μπορεί απλώς να κρατούν το πρώτο ελαιόλαδο της σεζόν για την οικογένεια και τους φίλους τους, αφήνοντας ελάχιστο διαθέσιμο για την αγορά.

Παρ' όλα αυτά, το Agronews παραθέτει διάφορα πλεονεκτήματα της έκθλιψης άγουρων ελιών: η πρόωρη συγκομιδή των καρπών δίνει στα δέντρα μια ανάπαυλα που οδηγεί σε υψηλές αποδόσεις κάθε χρόνο· η πρόωρη συγκομιδή μειώνει την πιθανότητα ζημιάς στις ελιές από παγετό, χαλάζι και παρόμοια καιρικά φαινόμενα, μειώνοντας έτσι τους κινδύνους για τους αγρότες· και η εξαιρετική θρεπτική αξία του ελαιολάδου πρώιμης συγκομιδής είναι αναγνωρισμένη παγκοσμίως, γεγονός που το καθιστά «σούπερ όπλο» για τους ελαιοκαλλιεργητές και τους παραγωγούς ελαιολάδου.

Η υψηλότερη περιεκτικότητα σε χλωροφύλλη των άγουρων ελιών καθιστά το λάδι πρώιμης συγκομιδής, που ονομάζεται «αγουρέλιο» στα ελληνικά, πιο πράσινο και πλουσιότερο σε υγιεινές πολυφαινόλες. Σύμφωνα με την περίληψη μιας πρόσφατης μελέτης, «υπάρχει θετική συσχέτιση μεταξύ υψηλών επιπέδων ελαιοκανθάλης και ελαιοκεΐνης στα ελαιόλαδα και της πρώιμης συγκομιδής».

Για την προώθηση των τοπικών γεωργικών προϊόντων, η Περιφερειακή Ενότητα Χαλκιδικής στη Βόρεια Ελλάδα ανέθεσε την ανάλυση 32 δειγμάτων από την πρώιμη συγκομιδή ελαιολάδου της Χαλκιδικής για την περίοδο 2014-15 στο Τμήμα Φαρμακογνωσίας και Χημείας Φυσικών Προϊόντων του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Τα αποτελέσματα της μελέτης, η οποία χρησιμοποίησε τη μέθοδο Πυρηνικού Μαγνητικού Συντονισμού (NMR) που αναπτύχθηκε από τον Δρ. Προκόπιο Μαγιάτη, φέρεται να αποδεικνύουν την υψηλή θρεπτική αξία του ελαιολάδου πρώιμης συγκομιδής της Χαλκιδικής σε σύγκριση με άλλα ελληνικά και ξένα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, δεδομένης της πλούσιας περιεκτικότητάς του σε ολεοκανθάλη και ολεακεΐνη.

Η μέση περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες στα δείγματα από τη Χαλκιδική ήταν 495 mg/kg, σε σύγκριση με τον διεθνή μέσο όρο των 330 mg/kg. Το ελαιόλαδο ΠΟΠ Χαλκιδικής Πρώιμης Συγκομιδής της Yanni’s Limited κατέγραψε το υψηλότερο επίπεδο: 1026 mg/kg.

Από το 2013, μέρος του ελαιολάδου που πληροί τις κατάλληλες απαιτήσεις υψηλής ποιότητας και παραγωγής, συμπεριλαμβανομένης της ελαιοτριβής έως τις 15 Οκτωβρίου, διακρίνεται με την ΠΟΠ ονομασία «Αγουρέλαιο Χαλκιδικής». Στις πολυφαινόλες που έχουν εντοπιστεί στα ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής της Χαλκιδικής αποδίδονται σημαντικές αντιφλεγμονώδεις, αντιοξειδωτικές, καρδιοπροστατευτικές και νευροπροστατευτικές ιδιότητες.

Τα ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής εκτός Χαλκιδικής έχουν επίσης δείξει υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες που συνδέεται με οφέλη για την υγεία. Για παράδειγμα, μια δοκιμή του αφιλτράριστου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου της μάρκας Governor με τη μέθοδο NMR έδειξε «τα υψηλότερα επίπεδα φαινολικών ενώσεων που έχουν καταγραφεί ποτέ στην Ελλάδα», 1141 mg/kg, σύμφωνα με τον ιστότοπο της εταιρείας. Ο Γιώργος Δαφνής, συνιδιοκτήτης της Olive Fabrica, η οποία παράγει αυτό το ελαιόλαδο, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι η πρώιμη συγκομιδή των ελιών Λιανόλια στην Κέρκυρα ξεκινά στα μέσα Οκτωβρίου κάθε έτους.

Ο όρος «πρώιμη συγκομιδή» μπορεί να αναφέρεται σε διαφορετικές περιόδους συγκομιδής σε διάφορα μέρη της Ελλάδας, λόγω των διαφορών στο κλίμα, την ποικιλία ελιάς και το υψόμετρο. Ο Αργύρης Μπούρας εξήγησε ότι το πρώτο ελαιόλαδο της χρονιάς προέρχεται από τη Χαλκιδική, η οποία είναι πιο γνωστή για τις μεγαλύτερες επιτραπέζιες ελιές της Ελλάδας, τις πράσινες Χονδρόλια. Το Eleones Early Harvest παράγεται σε περιορισμένες ποσότητες από ελιές που συλλέγονται με το χέρι ήδη από τα μέσα Σεπτεμβρίου, πιέζονται την ίδια μέρα και εμφιαλώνονται στη Χαλκιδική. Σύμφωνα με τον Μπούρα, το Eleones Early Harvest (οξύτητα 0,17) έχει διάρκεια ζωής έως και 18 μήνες, αντί για τους συνήθεις 9-10 μήνες που ισχύουν για πολλά ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής, επειδή τα υψηλά επίπεδα αντιοξειδωτικών της Χαλκιδικής καθυστερούν την οξείδωση.

Είναι δυνατό να βρεθούν ελληνικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα πρώιμης συγκομιδής που παράγονται μέχρι και τις αρχές Νοεμβρίου, όπως το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Militsa Limited Release Early Harvest ή το Esti Early Harvest, το οποίο κέρδισε Χρυσό Βραβείο στο NYIOOC 2014. Και τα δύο παράγονται από ελιές Κορωνέικης που συλλέγονται με το χέρι στη νότια Πελοπόννησο.

Ωστόσο, τα μέσα Οκτωβρίου είναι η πιο συνηθισμένη περίοδος για την παραγωγή ελαιολάδου πρώιμης συγκομιδής στο μεγαλύτερο μέρος της Ελλάδας. Για παράδειγμα, το ελαιόλαδο «Olive Table’s Organic Early Harvest Single Estate» προέρχεται από οικογενειακούς ελαιώνες Κορωνέικης στο ορεινό χωριό Χριστιανούπολη της Μεσσηνίας, λίγο βορειοδυτικά της Μιλίτσας, όπου οι άγουρες ελιές συλλέγονται με το χέρι από τη δεύτερη ή τρίτη εβδομάδα του Οκτωβρίου και πατηρίζονται μέσα σε λίγες ώρες από τη συγκομιδή.

Μέσα στις επόμενες εβδομάδες, η Terra Creta στο Κολυμβάρι της Κρήτης θα αρχίσει να προσφέρει το πρώτο της εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο πρώιμης συγκομιδής, με μόλις 4.000 φιάλες πικάντικου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου που παράγεται από ελιές Κορωνέικης που συγκομίστηκαν στα μέσα Οκτωβρίου. Ο Διευθυντής Μάρκετινγκ Εμμανουήλ Καρπαδάκης τόνισε ότι «μια εξειδικευμένη ομάδα επαγγελματιών αγροτών» με «επιστημονική υποστήριξη» θα μεταφέρει τις ελιές στο ελαιοτριβείο μόλις λίγες ώρες μετά τη συγκομιδή. «Ένα αυθεντικό ελαιόλαδο πρώιμης συγκομιδής απαιτεί ανθρώπους με πολύ υψηλή εξειδίκευση και φέρει το πάθος αυτών των ανθρώπων και τα χαρακτηριστικά της περιοχής», είπε.