Η ΠΟΠ «Καλαμάτα» επεκτείνεται σε ολόκληρη τη Μεσσηνία
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε την επέκταση της Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης του ελαιολάδου «Καλαμάτα» σε ολόκληρη την Περιφερειακή Ενότητα της Μεσσηνίας.
Στις 13 Ιουλίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε την επέκταση της Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ) του ελαιολάδου «Καλαμάτα» σε ολόκληρη την Περιφερειακή Ενότητα της Μεσσηνίας, στη νοτιοδυτική Πελοπόννησο της Ελλάδας, διευρύνοντας σημαντικά την περιοχή που καλύπτει η ΠΟΠ. Σε δελτίο τύπου του, ο Ευάγγελος Αποστόλου, υφυπουργός στο ελληνικό Υπουργείο Ανασυγκρότησης της Παραγωγής, Περιβάλλοντος και Ενέργειας, ανακοίνωσε «ένα ευτυχές τέλος σε μια μακροχρόνια προσπάθεια προς όφελος των παραγωγών ολόκληρης της Περιφερειακής Ενότητας της Μεσσηνίας», παρά τα «εμπόδια και ιδίως τις ενστάσεις που υποβλήθηκαν το 2013 από το Ηνωμένο Βασίλειο και εταιρείες με έδρα την Ελβετία, τη Νορβηγία και την Αίγυπτο».
Το δελτίο τύπου του υφυπουργού αναφέρει ότι η αίτηση τροποποίησης από την Ένωση Αγροτικών Συνεταιρισμών Μεσσηνίας εγκρίθηκε, καθώς διαπιστώθηκε «ότι τα ελαιόλαδα που παράγονται στην περιοχή της Μεσσηνίας έχουν τα ίδια οργανοληπτικά και χημικά χαρακτηριστικά με αυτά που παράγονται στην περιοχή της Καλαμάτας», η οποία βρίσκεται στην περιοχή της Μεσσηνίας. Ο υφυπουργός Αποστόλου εξήρε την απόφαση, προσθέτοντας ότι η υψηλής ποιότητας γεωργία και τα πιστοποιημένα προϊόντα είναι απαραίτητα προκειμένου η ελληνική αγροτική οικονομία να επωφεληθεί από τις εξαγωγές.
Σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Προστατευόμενη Ονομασία Προέλευσης (ΠΟΠ) «αφορά γεωργικά προϊόντα και τρόφιμα που παράγονται, μεταποιούνται και παρασκευάζονται σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή με τη χρήση αναγνωρισμένης τεχνογνωσίας». Η νέα ΠΟΠ εισάγει αυστηρότερα ποιοτικά κριτήρια από αυτά που ορίζονται στον Κανονισμό 2568/1991 για το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, μια εξέλιξη που ο Διευθύνων Σύμβουλος της Gaea, Άρης Κεφαλογιάννης, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι θεωρεί ως την πιο σημαντική πτυχή αυτής της απόφασης — αν και θα προτιμούσε ακόμη πιο αυστηρά κριτήρια. Η «Γαία» συνεργάζεται με ένα ελαιοτριβείο στην στενότερη περιοχή της Καλαμάτας και θα συνεχίσει να το κάνει, αλλά ο κ. Κεφαλογιάννης χαιρετίζει την ευκαιρία να χρησιμοποιεί ελιές από την διευρυμένη περιοχή όταν αυτό καθίσταται απαραίτητο λόγω κακών ετών συγκομιδής.
Ο Κώστας Κοντοθανάσης έγραψε πρόσφατα στην Olive News ότι η επέκταση της ΠΟΠ «Καλαμάτα» θα οδηγήσει σε μια «ετήσια κρίσιμη μάζα περίπου 50.000 τόνων» ελαιολάδου, προσδίδοντας σε αυτή την ΠΟΠ μια «ισχυρή εμπορική παρουσία». Τον Μάιο του 2013, το Olive News ανέφερε ότι ο αντιπεριφερειάρχης της Περιφερειακής Ενότητας Μεσσηνίας, Παναγιώτης Αλέβρας, ισχυρίστηκε ότι η διευρυμένη ΠΟΠ «Καλαμάτα» θα «αποτελέσει τη μεγαλύτερη ΠΟΠ ελαιολάδου παγκοσμίως». Τόσο ο Αλέβρας όσο και ο Κοντοθανάσης τόνισαν τη σημασία της ποιότητας, με τον πρώτο να αναφέρει την ανάγκη για «συσκευασία, τυποποίηση, [και] εξαγωγική δραστηριότητα… εντός της περιοχής» και τον δεύτερο να προτρέπει στη χρήση ελιών που προέρχονται από την επίσημη ΠΟΠ, την έκθλιψή τους εντός 24 ωρών και την αποφυγή της χρήσης πλαστικών σακουλών. Ο Κοντοθανάσης είναι πεπεισμένος ότι «το πάθος των παραγωγών της Μεσσηνίας» θα οδηγήσει σε ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας, υποστηρίζοντας ότι «γι’ αυτό ακριβώς, κρατώντας τα ηνία της τυποποίησης και των αγορών παγκοσμίως, οι Ιταλοί προτιμούν αυτό το ελαιόλαδο».
Δημοσιεύοντας ένα ενθουσιώδες δελτίο τύπου από την Ομάδα Παραγωγών NILEAS, το Olive News ανέφερε ότι οι συνεταιρισμοί τάχθηκαν υπέρ της επέκτασης, αλλά η Τζένη Γυφτέα της AGROVIM SA «εξέφρασε φόβους ότι η απότομη επέκταση της τρέχουσας ΠΟΠ των 5.000 τόνων σε περίπου 40.000 τόνους στο μέλλον θα είναι σχεδόν αδύνατο να ελεγχθεί ως προς την ποιότητά της, και ότι η αύξηση της προσφοράς θα πιέσει προς τα κάτω τις τιμές που απολαμβάνουν σήμερα οι ελαιοκαλλιεργητές, και θα ανοίξει τον δρόμο για την τυποποίηση των ελαιολάδων ΠΟΠ Καλαμάτας από ξένες (ιταλικές) βιομηχανίες».
Τον περασμένο Νοέμβριο, το Olive News ανέφερε ότι ο βουλευτής της Μεσσηνίας, Θανάσης Πετράκος, συναντήθηκε με τον Υπουργό Γεωργίας για να του ζητήσει να ενημερώσει προσωπικά τους αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ότι το ελληνικό κράτος απαιτούσε την επίλυση του ζητήματος της επέκτασης της ΠΟΠ ελαιολάδου Καλαμάτας, το οποίο είχε καθυστερήσει για περισσότερα από 10 χρόνια λόγω της αντίθεσης ανώνυμων «ιδιωτικών φορέων» καθώς και καταγγελιών από διάφορες χώρες. Αυτό οδήγησε σε αίτημα για, και παροχή, πρόσθετων πληροφοριών από την Ελλάδα. Ο Πετράκος τόνισε ότι «εάν προχωρούσε η διασφάλιση της ΠΟΠ του ελαιολάδου Καλαμάτας, θα προσέφερε προστιθέμενη αξία στους αγρότες και θα συνέβαλε στη βελτίωση της οικονομίας ολόκληρου του νομού. Ένας από τους λόγους για τους οποίους το θέμα αυτό δεν προχωρά είναι ότι εμποδίζεται από ελληνικά και ξένα συμφέροντα που επιθυμούν το ελληνικό ελαιόλαδο να εξάγεται χωρίς ταυτότητα» (δηλαδή, χύμα, αντί να εμφιαλώνεται και να φέρει εμπορική επωνυμία στην Ελλάδα).