Μπλας Μελγκαρέχο Κορντέρο και Αντρές Μάρτος Μεντίνα

Από τη Λάρα Καμότσο
, συνεργάτιδα του Olive Oil Times | Αναφορά από την Ουάσιγκτον, DC

Η Melgarejo – Aceites Campoliva παράγει τέσσερις διαφορετικές ποικιλίες εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου: Picual, Frantoio, Arbequina και Hojiblanca, καθώς και ένα μείγμα γνωστό ως Melgarejo Composicion Delicatessen. «Προσπαθούμε να κατανοήσουμε κάθε μία από αυτές τις ποικιλίες, ώστε να προσαρμόζουμε τη διαδικασία παραγωγής και να αξιοποιούμε στο έπακρο τις ελιές. Όταν γνωρίσεις πραγματικά μια ποικιλία, μπορείς να παράγεις ένα πολύ σύνθετο ελαιόλαδο. Αυτό κάνουμε: παράγουμε μονοποικιλιακά ελαιόλαδα τόσο σύνθετα που μπορεί να νομίσεις ότι έχουν υποστεί ανάμειξη», λέει ο Αντρές Μάρτος Μεντίνα της Melgarejo – Aceites Campoliva.

Όταν γνωρίσεις πραγματικά μια ποικιλία, μπορείς να παράγεις ένα ελαιόλαδο με μεγάλη πολυπλοκότητα. – Αντρές Μάρτος Μεντίνα

Τα «εξαιρετικά ισορροπημένα ελαιόλαδά» τους περιγράφονται ως «φρουτώδη, με έντονη γεύση πράσινων ελιών και μια ελαφριά νότα ώριμων φρούτων, με υποψίες πράσινου μήλου, φρέσκου χόρτου, πράσινου κελύφους αμυγδάλου και αρωματικών βοτάνων».

Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1995 από τους γιους του κ. Francisco Melgarejo και της κας Juana Cordero. Μαζί με τον Μαρίνο Ουσέδα, πρόσφατα συνταξιοδοτημένο καθηγητή και ερευνητή ελαιολάδου, «έχουν ανυψώσει ένα μέτριο προϊόν σε νέα ύψη. Τα ελαιόλαδά τους αποτελούν επίσης πηγή έμπνευσης για άλλους παραγωγούς, καθώς ο Μαρίνο είναι πολύ γνωστός στον κλάδο και εργάζεται εδώ και πολλά χρόνια για να βοηθήσει τους άλλους να παράγουν τα καλύτερα δυνατά ελαιόλαδα», δήλωσε ο ειδικός σε θέματα ελαιολάδου Πολ Βόσεν.

Πρόσφατα τους απονεμήθηκε το βραβείο «Καλύτερο Εξαιρετικό Παρθένο Ελαιόλαδο στην κατηγορία των ελαιολάδων με γλυκό, πράσινο και φρουτώδες άρωμα για την περίοδο 2009-2010» από το ισπανικό Υπουργείο Γεωργίας. Η βράβευση αυτή βασίστηκε στην «επαγγελματική εμπειρία της ομάδας της Melgarejo, το πάθος της για τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, τα υψηλά προσόντα όλων των μελών της, καθώς και τη συνεχή έρευνα με στόχο την καινοτομία σε κάθε φάση της διαδικασίας». Επίσης, το 2010, το ελαιόλαδο «Delicatessen» της εταιρείας κέρδισε το βραβείο «Best of Class» και το Χρυσό Μετάλλιο στην Έκθεση της Κομητείας του Λος Άντζελες στην Καλιφόρνια. Τα ελαιόλαδά τους έχουν πολύ χαμηλό επίπεδο οξύτητας, που κυμαίνεται από 0,15% έως 0,17%, με ανώτατο όριο μόλις το 0,19%.

που ξεχωρίζει τη Melgarejo – Aceites είναι το πάθος που νιώθουμε όλοι για το ελαιόλαδο, καθώς και η εμπειρία και η αφοσίωση που έχει επιδείξει αυτή η οικογένεια ανά τους αιώνες. Φροντίζουμε τον ελαιώνα μας όλο το χρόνο, προκειμένου να αποκομίσουμε τους καλύτερους καρπούς που είναι δυνατόν. Αυτό αποτελεί ένα πολύ σημαντικό βήμα. Στη συνέχεια, συγκομίζουμε τις ελιές μας ακριβώς τη στιγμή που η καμπύλη των πολυφαινολών βρίσκεται στο αποκορύφωμά της (κάθε χρόνο είναι διαφορετική). Δίνουμε μεγάλη προσοχή κατά τη μεταφορά και στον καθαρισμό των εγκαταστάσεών μας. Τέλος, προσπαθούμε να ρυθμίζουμε τις παραμέτρους παραγωγής ανάλογα με τον ίδιο τον καρπό (ωριμότητα, ποικιλία κ.λπ.)».

Τον 18ο αιώνα, το ελαιοτριβείο αποτελούνταν από έναν μοναδικό πέτρινο μύλο και μια πρέσα με δοκούς, τα οποία λειτουργούσε ο προπάππους του Φρανσίσκο Μελγκαρέχο. Σήμερα, το ελαιοτριβείο διαθέτει «τα πιο σύγχρονα μηχανήματα, εγκαταστάσεις και τεχνολογίες για την παραγωγή εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και τη συσκευασία του», το οποίο παράγεται στο παρακείμενο εργοστάσιο
συσκευασίας, προκειμένου «να διασφαλιστεί ότι το ελαιόλαδο συντηρείται και εμφιαλώνεται υπό άριστες συνθήκες».

Το ελαιοτριβείο Melgarejo βρίσκεται στο Pegalajar, μια επαρχιακή πόλη της Χαέν. «Ο ελαιώνας μας βρίσκεται στην οροσειρά της Ανδαλουσίας, περιτριγυρισμένος από πεύκα, καρυδιές και αριές. Η συγκομιδή εδώ είναι πολύ δύσκολη, γι’ αυτό τη κάνουμε με το χέρι όπου δεν μπορούμε να μαζέψουμε τις ελιές με μηχανήματα. Αυτό είναι πολύ πιο δαπανηρό από τη συγκομιδή στις πεδινές περιοχές, ωστόσο αυτός ο ελαιώνας ανήκει στην οικογένειά μας εδώ και γενιές — πρέπει να κάνουμε ό,τι μπορούμε για να τον διατηρήσουμε. Οι τιμές των ελαιολάδων μας βασίζονται στην ποιότητα και στο κόστος παραγωγής τους. Όταν οι καταναλωτές βλέπουν ένα μπουκάλι ελαιόλαδο Melgarejo, αυτό σημαίνει ότι πρόκειται για γνήσιο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, γιατί βάζουμε πάθος, γνώση και ιστορία σε κάθε ελαιόλαδο που παράγουμε. Σε κάθε σταγόνα θα γευτούν ένα κομμάτι της κληρονομιάς μας. Πιστεύουμε ότι έτσι θα ήθελαν να είναι τα πράγματα οι πρόγονοί μας.»

«Με την πάροδο των ετών, αντιμετωπίσαμε δύο είδη προκλήσεων: την πρόκληση
της ποικιλίας και την κοινωνική πρόκληση. Η πρόκληση της ποικιλίας βασίζεται στην κακή φήμη της
ποικιλίας Picual — η Picual θεωρείται το «άσχημο παπάκι» των ελαιολάδων — τα βιβλία αναφέρουν ότι έχει πολύ καλή χημική δομή, αλλά οργανοληπτικά χαρακτηριστικά μέτριας ποιότητας, κάτι που δεν ισχύει. Η ποικιλία Picual είναι πολύ σύνθετη όταν ξέρεις πώς να την παράγεις. Μπορεί να είναι πολύ γλυκιά με νότες ντομάτας, μπανάνας, μπαχαρικών και μέντας, και δεν είναι πικρή ούτε καν πολύ πικάντικη», εξηγεί ο κ. Medina. Η οικογένεια Melgarejo δημιούργησε το έργο «Aromas de Picual» προκειμένου να δείξει στον κόσμο τις δυνατότητες αυτής της ποικιλίας ελιάς.

«Μια άλλη πρόκληση που αντιμετωπίζουμε είναι η κοινωνία μας. Εδώ γύρω, κανείς δεν συγκομίζει τις ελιές πριν από τον Δεκέμβριο. Συνήθως γίνεται η συγκομιδή όταν οι ελιές είναι πολύ ώριμες, ωστόσο η ποιότητα των ελαιολάδων που παράγονται από αυτές μπορεί να μην είναι καλή. Πολλοί επέκριναν τις μεθόδους μας και μας είπαν μάλιστα ότι ήμασταν τρελοί, επειδή η απόδοση ήταν πολύ χαμηλή και τα ελαιόλαδα θα είχαν απαίσια γεύση. Ωστόσο, συνεχίσαμε να κάνουμε αυτό που θεωρούσαμε σωστό, και να 'μαστε: «Το καλύτερο ελαιόλαδο της Ισπανίας»
» .

Κάθε χρόνο, το Olive Oil Times επιβραβεύει τα επιτεύγματα των παραγωγών ελαιολάδου που συμβάλλουν εξαιρετικά στον κλάδο. Αυτά τα άτομα ή
οι εταιρείες θέτουν τα πρότυπα αριστείας που πρέπει να ακολουθεί ο υπόλοιπος κλάδος και
επηρεάζουν την ποιότητα, την ποικιλία, την αξία και τις ενημερωτικές πληροφορίες που διατίθενται στους καταναλωτές ελαιολάδου
.

Συχνά, αυτοί οι ηγέτες έχουν ξεπεράσει τεράστιες και μακροχρόνιες προκλήσεις ή, μέσω της καινοτομίας, έχουν βρει νέους τρόπους για να βελτιώσουν την ποιότητα του ελαιολάδου σε μια σειρά προϊόντων, στην κοινότητά τους ή σε ολόκληρο τον κόσμο.

Με το βλέμμα στραμμένο στο παρελθόν, αναγνωρίζουμε τον παραγωγό ελαιολάδου που κατάφερε να διαφυλάξει ή να προωθήσει την πολιτιστική κληρονομιά του ελαιολάδου. Με το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, τιμάμε τον παραγωγό που εργάζεται για να εξασφαλίσει τη θέση του ελαιολάδου στη ζωή μας και στη ζωή των επόμενων γενεών.

Το βραβείο «Παραγωγός της Χρονιάς» του Olive Oil Times μπορεί να απονεμηθεί σε έναν ολόκληρο οργανισμό ή σε έναν συγκεκριμένο παραγωγό ελαιολάδου. Αυτό αναγνωρίζει το γεγονός ότι η παραγωγή ελαιολάδου μπορεί να είναι τόσο μια συλλογική προσπάθεια στην οποία συμμετέχουν πολλοί άνθρωποι, όσο και μια ατομική έκφραση προσωπικής δημιουργικότητας.

Διαβάστε για τους άλλους νικητές του βραβείου «Παραγωγός της Χρονιάς 2010» του Olive Oil Times.