Μια ισπανική εταιρεία ανέπτυξε αυτό που ισχυρίζεται ότι αποτελεί «επαναστατική καινοτομία» για τον παραδοσιακό ελαιοτριβείο, η οποία παράγει ελαιόλαδο με υψηλότερη περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά και δεν αφήνει περιβαλλοντικά επιβλαβή απόβλητα.
Σύμφωνα με την αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας που υπέβαλε η εταιρεία πίσω από το έργο, η Oleapure, η εφεύρεσή της επιτρέπει την εφαρμογή δύο κατευθύνσεων δύναμης μέσα σε έναν υδραυλικό πιεστήριο – αντί για τη συνήθη μία – αυξάνοντας έτσι σημαντικά την αποδοτικότητά του και την περιεκτικότητα σε δραστικά συστατικά ευεργετικά για την υγεία, όπως η υδροξυτυροσόλη, η τυροσόλη, το καφεϊκό οξύ και η ελαιοκανθάλη.
Από τη Σεβίλλη, ο επιστημονικός σύμβουλος της Oleapure, Δρ. Rafael de Lara, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι η νέα μέθοδος παρήγαγε ένα ελαιόλαδο, το Oleaster, το οποίο η εταιρεία εκτιμά ότι έχει σχεδόν ένα τρίτο υψηλότερη περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά από τα περισσότερα υπάρχοντα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, ανάλογα με την ποικιλία της ελιάς.
Η συμπίεση ευνοεί την περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά
Ο De Lara, φαρμακευτικός χημικός, είπε ότι η χρήση ενός παραδοσιακού πιεστηρίου, όπως αυτό που χρησιμοποιούσαν οι Ρωμαίοι για το ελαιόλαδο, ήταν σαν να φτιάχνεις χυμό πορτοκαλιού πιέζοντας ένα πορτοκάλι και στη συνέχεια στραγγίζοντας το χυμό. Η διαδικασία της φυγοκέντρησης, που κυριαρχεί σήμερα, ήταν σαν να συνθλίβεις το πορτοκάλι και στη συνέχεια να αποσπάς το χυμό.
Είπε ότι η έρευνα της εταιρείας έδειξε ότι η συμπίεση των ελιών σε ένα παραδοσιακό πιεστήριο – και σε μεγαλύτερο βαθμό στην εφεύρεση της Oleapure – επέτρεψε σε περισσότερες φαινολικές ενώσεις της σάρκας του καρπού (το μεσοκάρπιο) να συνδεθούν με τα σφαιρίδια ελαίου σε σύγκριση με τα φυγοκεντρικά συστήματα, όπου το ελεύθερο έλαιο διαχωρίζεται αμέσως. Αυτές οι ενώσεις είναι καθοριστικές για την αντιοξειδωτική ικανότητα και την οργανοληπτική ποιότητα του ελαίου που παράγεται.
Νέα προϊόντα ελιάς
Ο De Lara είπε ότι το Oleaster θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση για μια νέα κατηγορία ελαιολάδου υψηλής ποιότητας. Έχει αρκετά έντονη γεύση – αν και αυτό ποικίλλει ανάλογα με τις ποικιλίες ελιάς που χρησιμοποιούνται – αλλά θα ήταν ελκυστικό ως προϊόν υγείας και γκουρμέ.
Ένα υποπροϊόν της νέας μεθόδου ήταν ένας χυμός ελιάς που δεν περιέχει λάδι και χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός νέου συμπυκνωμένου εκχυλίσματος, του Oleasan. Αυτό το «ακόμα ακαθόριστο» προϊόν είναι επίσης πλούσιο σε αντιοξειδωτικά που εκτιμώνται ιδιαίτερα στις βιομηχανίες υγιεινής διατροφής και καλλυντικών.
Η ελαχιστοποίηση των αποβλήτων, μητέρα της εφεύρεσης
Ο De Lara δήλωσε ότι δεν μπορούσε ακόμη να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το σχεδιασμό της πρέσας, εκτός από το ότι αποτελεί βιομηχανικό μυστικό που περιλαμβάνει «κατευθυντική διαδοχική συμπίεση». «Η υδραυλική αμφίδρομη πρέσα αποτέλεσε μια σημαντική καινοτομία για εμάς», είπε.
Αν και απλή από концепτικής άποψης, η πρέσα αυτή απαιτεί τεχνολογία που δεν διατίθεται στην αγορά. Μετά από επιτυχημένες δοκιμές ενός πιλοτικού πιεστηρίου, κατασκευάζεται τώρα ένα μοντέλο επίδειξης στη Σεβίλλη, το οποίο αναμένεται να είναι έτοιμο εντός ενός έτους.
Ο De Lara δήλωσε ότι ο σχεδιασμός ήταν αποτέλεσμα προηγούμενης εργασίας για τη μείωση της ποσότητας των λυμάτων από την παραγωγή ελαιολάδου – alpechín στα ισπανικά – τα οποία αποτελούν σημαντικό περιβαλλοντικό ρύπο στην Ισπανία, ιδιαίτερα στην κοιλάδα του ποταμού Guadaíra στη Σεβίλλη.
Αν και αποτελεί μεγαλύτερο πρόβλημα στο λεγόμενο σύστημα φυγοκέντρου τριών φάσεων, ακόμη και το καθαρότερο σύστημα δύο φάσεων, το οποίο κυριαρχεί πλέον στην Ισπανία, παράγει κάποια απόβλητα νερού που περιέχουν λάδι.
Μεταξύ των διακριτικών χαρακτηριστικών της νέας μεθόδου είναι το γεγονός ότι τα μόνα απόβλητά της – φλούδες ελιάς, κουκούτσια και λίγη σάρκα – είναι περιβαλλοντικά αδρανή και μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν, όπως για παράδειγμα ως καύσιμο στην περίπτωση των υπολειμμάτων κουκουτσιών, ανέφερε ο de Lara.
Η Oleapure – η οποία αναζητά συνεργάτες για να προχωρήσει το έργο – αναγράφει στον ιστότοπό της ότι, σε σύγκριση με τις τρέχουσες μεθόδους, η μέθοδος της παρέχει «ελαιόλαδο υψηλότερης ποιότητας με την ίδια απόδοση και τα ίδια κόστη παραγωγής» και «μηδενικά υπολείμματα».
Υγειολογικοί ισχυρισμοί υπό αξιολόγηση
Ερευνητές πανεπιστημίων που συμμετέχουν σε ένα κοινό ιδιωτικό-δημόσιο έργο με χρηματοδότηση από την ισπανική κυβέρνηση αξιολογούν τώρα τα Oleaster και Oleasan και τα πιθανά οφέλη τους για την υγεία.
Στο Πανεπιστήμιο Pablo de Olavide, οι επιστήμονες μελετούν την περιεκτικότητα των προϊόντων σε πολυφαινόλες, όπως η ρεσβερατρόλη, και σε αντιοξειδωτικά, συμπεριλαμβανομένου του συνενζύμου Q10, της βιταμίνης C και της βιταμίνης E, καθώς και την επίδραση της πρόσληψής τους από ποντίκια.
«Θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι το τέλος του προγράμματος το 2013 για να μάθουμε αν έχουμε ένα νέο ελαιόλαδο που είναι πολύ πιο υγιεινό και προσφέρει αυξημένη αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση και βελτιώνει τα λιπιδαιμικά και πρωτεϊνικά προφίλ», ανέφερε το πανεπιστήμιο σε δελτίο τύπου.
Εν τω μεταξύ, ερευνητές του τμήματος φαρμακολογίας του Πανεπιστημίου της Σεβίλλης αξιολογούν τα καρδιαγγειακά οφέλη των προϊόντων και την πιθανή χρήση τους για την υπέρταση και την αθηροσκλήρωση.
Στο Συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Αθηροσκλήρωσης που πραγματοποιήθηκε στην Ιταλία τον Μάιο, επιστήμονες από το εν λόγω πανεπιστήμιο παρουσίασαν μια αφίσα με τίτλο «Το νέο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο (Oleaster®) ή το εκχύλισμα από απόβλητα ελιάς (Oleasan) βελτίωσε την ενδοθηλιακή δυσλειτουργία και τις αθηροσκληρωτικές πλάκες σε ποντίκια ApoE».
Πηγές:
Δελτίο τύπου του
Πανεπιστημίου Pablo de Olavide (στα ισπανικά)
Περίληψη αφίσας συνεδρίου, Τμήμα Φαρμακολογίας του Πανεπιστημίου της Σεβίλλης