Η αναγνώριση των ελιών γίνεται γρήγορη και εύκολη

Οι νέες τεχνικές ταυτοποίησης μέσω DNA που χρησιμοποιεί το Πανεπιστήμιο της Κόρδοβα για τη διάκριση μεταξύ των διαφόρων ποικιλιών ελιάς είναι πολύ ταχύτερες και ακριβέστερες από τις προηγούμενες μεθόδους ταυτοποίησης.

Το πανεπιστήμιο και η εταιρεία που προήλθε από αυτό, η IDolive , βρίσκονται πάντα στην πρώτη γραμμή της ταυτοποίησης των ελαιοειδών. Ωστόσο, στο παρελθόν αυτό σήμαινε τη σύγκριση των κουκουτσιών ελιάς με αυτά της εκτεταμένης συλλογής τους για τον προσδιορισμό της ποικιλίας, μια χρονοβόρα διαδικασία που εκτελούσε ειδικός του ιδρύματος.

Αν και αυτή η διαδικασία εξακολουθεί να χρησιμοποιείται και η συλλογή κουκουτσιών συνεχίζει να επεκτείνεται, η ταυτοποίηση άγνωστων δειγμάτων γίνεται πλέον με τη χρήση μοριακών δεικτών, συγκεκριμένα μέσω της χρήσης μικροδορυφόρων και τεχνικών PCR (αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης).

Οι μικροδορυφόροι είναι τμήματα επαναλαμβανόμενου DNA που παρουσιάζουν μεγάλη μεταβλητότητα σε μια δεδομένη περιοχή οποιουδήποτε γονιδιώματος. Επομένως, με την ταυτοποίηση της ποσότητας των μικροδορυφόρων σε μια περιοχή, μπορεί να γίνει διάκριση μεταξύ των ποικιλιών ενός είδους. Οι μικροδορυφόροι στα άγνωστα δείγματα συγκρίνονται με εκείνους που υπάρχουν στη βάση δεδομένων της Ομάδας Πομολογίας του Τμήματος Γεωπονίας.

Η βάση δεδομένων αυτή περιέχει 500 διαφορετικές ποικιλίες ελιάς, από 22 χώρες, και επιτρέπει την εύκολη και ακριβή ταυτοποίηση των ελαιοποικιλιών. Τα αποτελέσματα δεν παρέχουν μόνο πληροφορίες σχετικά με την ιστορία ενός δέντρου ή μιας ελαιοκαλλιεργητικής περιοχής, αλλά και επιβεβαίωση της αυθεντικότητας συγκεκριμένων ελαιόδεντρων.

Η αναγνώριση των ποικιλιών είναι ιδιαίτερα σημαντική στον κλάδο της ελαιοκαλλιέργειας. Η σωστή αναγνώριση των φυτών πριν από την εμπορική πολλαπλασιασμό είναι απαραίτητη, καθώς τα λάθη μπορούν να εντοπιστούν μόνο αρκετά χρόνια μετά την καλλιέργεια. Τα φυτά είναι ακριβά, οπότε αντί να διακινδυνεύσουμε την καλλιέργεια λάθος ποικιλίας, είναι εξαιρετικά χρήσιμο να είμαστε σίγουροι για τον τύπο πριν από τη φύτευση.

Η σύμβουλος της ελαιοκομικής βιομηχανίας της Καλιφόρνιας, Alexandra Kicenik Devarenne, επαινέσε το έργο λέγοντας: «Οι ελιές είναι μια τόσο αρχαία καλλιέργεια — και τα δέντρα έχουν τόσο μακρά παραγωγική ζωή — που συνεχώς αντιμετωπίζουμε το ερώτημα: “Ξέρω ότι τα δέντρα είναι πάνω από εκατό ετών και παράγουν εξαιρετικό λάδι, αλλά ποια ποικιλία ελιάς είναι πραγματικά;” Παρέχει κάθε είδους ενδιαφέρουσες πληροφορίες σχετικά με την προέλευση των δέντρων σε διάφορες περιοχές».

Παρόμοια τεχνολογία DNA χρησιμοποιείται επίσης από την IDolive για την αναγνώριση παθογόνων σε ελαιόδεντρα. Η απουσία συγκεκριμένων παθογόνων απαιτείται από τη νομοθεσία προκειμένου να ληφθεί πιστοποίηση των φυτών βάσει του ισπανικού βασιλικού διατάγματος.

Η IDolive παρέχει μια γρήγορη υπηρεσία ταυτοποίησης, όπου ο πελάτης απλώς συμπληρώνει την ηλεκτρονική φόρμα αίτησης και στέλνει το δείγμα προς ταυτοποίηση στο Τμήμα Γεωπονίας του Πανεπιστημίου της Κόρδοβα. Τα αποτελέσματα της ανάλυσης αποστέλλονται στη συνέχεια στον πελάτη εντός είκοσι ημερών από την παραλαβή του δείγματος. Το κόστος είναι 140 δολάρια ανά δείγμα που ταυτοποιείται.