Πορτογαλικός όμιλος επεκτείνει το πρόγραμμα βιωσιμότητας μετά την επιτυχία στο Αλεντέζο
Η Olivum επιδιώκει να προσδώσει προστιθέμενη αξία στα πορτογαλικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα μέσω ενός διευρυμένου προγράμματος πιστοποίησης, διασφαλίζοντας την περιβαλλοντική, κοινωνική και οικονομική βιωσιμότητα.
Ένας κλάδος της βιομηχανίας που αντιπροσωπεύει το 70% της πορτογαλικής παραγωγής ελαιολάδου επεκτείνει το πρόγραμμα πιστοποίησης βιωσιμότητας μετά από μια επιτυχημένη δοκιμαστική εφαρμογή στο Αλεντέζο.
«Αφιερώσαμε δύο χρόνια στην ανάπτυξή του με μια πιλοτική ομάδα παραγωγών και ελαιοτριβείων που μας βοήθησαν να δημιουργήσουμε αυτό το πρότυπο», δήλωσε ο Γκονσάλο Μορέιρα, συντονιστής του προγράμματος βιωσιμότητας ελαιολάδου της Olivum. «Αυτό που είδαμε ήταν μια επιτυχία».
«Τον τελευταίο χρόνο, εργαστήκαμε για να το μετατρέψουμε σε πιστοποίηση», πρόσθεσε. «Τώρα που έχουμε ολοκληρώσει και εκπαιδεύσει όλους τους φορείς πιστοποίησης, βρίσκονται στο πεδίο και διεξάγουν τους πρώτους ελέγχους.»
Όταν μιλάμε για βιωσιμότητα, υπάρχουν τρεις τομείς. Πρέπει να σκεφτούμε το περιβάλλον. Πρέπει να σκεφτούμε την κοινωνική πτυχή. Και, τέλος, την οικονομική πτυχή.
Ο Moreira αναμένει ότι οι πρώτες φιάλες πορτογαλικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου θα λάβουν τις σφραγίδες πιστοποίησης βιωσιμότητας καθώς ξεκινά η συγκομιδή του 2025/26.
Η ιδέα για την πιστοποίηση βιωσιμότητας προέκυψε αφού η Olivum διερεύνησε την βιομηχανία τροφίμων για παρόμοια προγράμματα, αντλώντας έμπνευση από πρωτοβουλίες βιώσιμης οινοποίησης στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Καλιφόρνια.
«Όμως, στον τομέα του ελαιολάδου, δεν υπήρχε κανένα σημείο αναφοράς για τη βιώσιμη παραγωγή», είπε ο Moreira. «Έτσι, η Olivum ανέλαβε την ευθύνη να προσπαθήσει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της αγοράς… και με αυτό, να προσθέσει αξία στο ελαιόλαδο που παράγουμε εδώ στην Πορτογαλία.»
Δείτε επίσης: Η άνοδος των τιμών και οι νέες τεχνολογίες προσελκύουν το ενδιαφέρον των ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων για το ελαιόλαδοΗ ομάδα βιωσιμότητας του συλλόγου συνεργάστηκε με τοπικά πανεπιστήμια για να προσδιορίσει 138 κριτήρια, που καλύπτουν κάθε πτυχή της παραγωγής, από τη βιοποικιλότητα του εδάφους και τη χρήση νερού έως τη συσκευασία και τη μεταφορά.
Ο Moreira είπε ότι αυτά τα κριτήρια χωρίζονται σε τέσσερα διαφορετικά επίπεδα, με την ιδέα ότι οι αγρότες και οι μύλοι θα πρέπει να υιοθετήσουν μια μεθοδική προσέγγιση για την εφαρμογή βιώσιμων πρακτικών και την ανάπτυξή τους με την πάροδο του χρόνου.
«Έχουμε ήδη πολλές καλές πρακτικές βιωσιμότητας που εφαρμόζονται στο πεδίο», είπε. «Θέλουμε να αναγνωρίσουμε αυτές τις πρακτικές και να τις επικοινωνήσουμε — γι' αυτό ακριβώς υπάρχει και η πιστοποίηση».
«Αλλά δεν μπορούμε να σταματήσουμε εκεί», πρόσθεσε ο Moreira. «Γι' αυτό το δικό μας πρότυπο έχει τέσσερα επίπεδα. Όταν ένας παραγωγός εφαρμόζει ήδη βιώσιμες πρακτικές, τον ενθαρρύνουμε κάθε χρόνο να κάνει περισσότερα μέχρι να φτάσει στις βέλτιστες πρακτικές».
Οι έλεγχοι πιστοποίησης διεξάγονται ετησίως από ανεξάρτητους φορείς αναγνωρισμένους από την κυβέρνηση. Τα αποτελέσματα των ερευνών δημοσιεύονται σε μια ψηφιακή πλατφόρμα.
«Συλλέγουμε πληροφορίες σχετικά με το τι γίνεται στον τομέα και σε κάθε εταιρεία», είπε ο Moreira. «Αυτό μας δίνει μετρήσεις και αριθμούς. Δεν μπορούμε να βελτιώσουμε αυτό που δεν μπορούμε να μετρήσουμε».
«Με αυτές τις μετρήσεις, μπορούμε να δούμε τι γίνεται καλά και τι δεν εξελίσσεται όπως θέλαμε», πρόσθεσε. «Πρέπει να συνεργαστούμε με τους παραγωγούς, να παρουσιάσουμε νέες πρακτικές και, το πιο σημαντικό, να επικοινωνήσουμε στους καταναλωτές τι συμβαίνει στον τομέα».
Οι παραγωγοί καλύπτουν τα έξοδα, αλλά ο Moreira πιστεύει ότι δεν θα είναι απαγορευτικά.
Πράγματι, δήλωσε ότι οι καταναλωτές έχουν δείξει προθυμία να πληρώσουν περισσότερα για πιστοποιημένο βιώσιμο ελαιόλαδο, με μια μελέτη να δείχνει ότι θα πλήρωναν 0,80 ευρώ περισσότερα ανά κιλό σε σύγκριση με το ελαιόλαδο χωρίς τη σφραγίδα.
«Όταν μιλάμε για βιωσιμότητα, υπάρχουν τρεις τομείς. Πρέπει να σκεφτούμε το περιβάλλον», είπε ο Moreira. «Πρέπει να σκεφτούμε την κοινωνική πτυχή. Και μετά την οικονομική πτυχή — αν δεν έχουμε την οικονομική πλευρά, ο ελαιώνας δεν μπορεί να λειτουργήσει.»
«Αυτό είναι πολύ σημαντικό ώστε να υπάρχει κοινωνική σταθερότητα, ώστε οι καλλιεργητές και οι εργαζόμενοί τους να προστατεύονται και να έχουν κίνητρα», πρόσθεσε.
Η έναρξη της πιστοποίησης έρχεται έξι μήνες μετά από μια έκθεση του Euronews, η οποία περιέγραψε την ταχεία αύξηση των ελαιώνων εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας γύρω από το φράγμα Alqueva στο Alentejo ως «οικοκτονία».
Το Euronews ανέφερε ότι το φράγμα έχει ωφελήσει κυρίως μεγάλους παραγωγούς ελαιολάδου που ανήκουν σε επενδυτές, συμπεριλαμβανομένων των Elaia, De Prado και Aggraria, ενώ δεν κατάφερε να δημιουργήσει αρκετές καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας για να αναστρέψει την αγροτική εγκατάλειψη και προκάλεσε ζημιά στο περιβάλλον.
«Επιστήμονες και περιβαλλοντολόγοι έχουν προειδοποιήσει ότι η εντατική ελαιοκαλλιέργεια στη νότια Πορτογαλία μεταμορφώνει ένα κάποτε ποικιλόμορφο τοπίο σε μονότονες σειρές εντατικών φυτειών, προκαλώντας ζημιά στα οικοσυστήματα και μολύνοντας το νερό και το έδαφος με αγροχημικά», έγραψε το Euronews.
Ο Pedro Horta, υπεύθυνος πολιτικής στην πορτογαλική περιβαλλοντική οργάνωση Zero, δήλωσε στον πανευρωπαϊκό τηλεοπτικό σταθμό ότι η οργάνωση έχει τεκμηριώσει την καταστροφή δικτύων ύδρευσης, ζημιές σε προστατευόμενες περιοχές, καθώς και γεωργικές πρακτικές που έχουν οδηγήσει σε διάβρωση και υποβάθμιση του εδάφους.
«Δεδομένης της κλίμακας της μεταμόρφωσης του τοπίου, μπορούμε να το ονομάσουμε οικοκτονία», δήλωσε ο Horta, υποστηρίζοντας περαιτέρω ότι οι φυτείες εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας έχουν επίσης οδηγήσει σε σημαντική απώλεια βιοποικιλότητας.
Ο Moreira αμφισβήτησε ορισμένα από τα στοιχεία της έκθεσης ως παραπληροφόρηση και πιστεύει ότι ανεξάρτητοι έλεγχοι των παραδοσιακών, μέσης πυκνότητας, υψηλής πυκνότητας και εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας ελαιώνων σε ολόκληρη τη χώρα θα αποδείξουν τις προσπάθειες που έχουν καταβληθεί για τη βελτίωση της βιωσιμότητας.
Η ραγδαία μεταμόρφωση του τοπίου του Αλεντέζο τις τελευταίες δύο δεκαετίες έχει οδηγήσει σε σκεπτικισμό σχετικά με τα οφέλη της υψηλής συγκέντρωσης ελαιώνων. (Φωτογραφία: Olivum)
«Αυτό που θέλουμε είναι ο ελαιώνας να συμβάλλει στο να αφήσει το περιβάλλον και τις περιοχές όπου βρίσκεται σε καλύτερη κατάσταση από πριν, να αυξήσει τη βιοποικιλότητα, να βελτιώσει το έδαφος και να διαχειριστεί σωστά το νερό», είπε.
Ο Moreira ανέφερε ότι οι παραγωγοί που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, από κάθε είδους ελαιώνες, φυτεύουν φυτική κάλυψη για να βοηθήσουν στη συγκράτηση του φυσικού νερού της βροχής, να αποτρέψουν τη διάβρωση, να δεσμεύσουν περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα και να δημιουργήσουν ενδιαιτήματα για ιθαγενή είδη εντόμων και πτηνών.
«Αυτή η φυτική κάλυψη προστατεύει το έδαφος, διατηρεί περισσότερη υγρασία, επιτρέπει την αποθήκευση περισσότερου άνθρακα στο έδαφος και αυξάνει τη βιοποικιλότητα», είπε. «Με αυτό, για παράδειγμα, έχουμε περισσότερα ωφέλιμα έντομα, πράγμα που σημαίνει λιγότερες επεξεργασίες και μικρότερη χρήση φυτοφαρμάκων».
Σύμφωνα με τον Moreira, ο ελαιοκομικός τομέας της Πορτογαλίας κάποτε αντιπροσώπευε το 15% της συνολικής χρήσης φυτοπροστατευτικών προϊόντων της χώρας. Ο αριθμός αυτός έχει πλέον μειωθεί στο 7%.
Άλλες πρακτικές περιλαμβάνουν την υιοθέτηση συστημάτων άρδευσης ακριβείας και στάγδην που τροφοδοτούνται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τα οποία επιτρέπουν στους αγρότες να αυτοματοποιούν την άρδευση όταν τα φυτά χρειάζονται νερό περισσότερο, καθώς και τη διατήρηση βλάστησης κατά μήκος των αρδευτικών αγωγών, ώστε να λειτουργούν ως διάδρομοι βιοποικιλότητας.
Ο Moreira δήλωσε ότι μελέτες που ανατέθηκαν από την Olivum έχουν αποκαλύψει σημαντική αύξηση της βιοποικιλότητας σε σύγχρονους ελαιώνες, μετά την υιοθέτηση βιώσιμων πρακτικών, συμπεριλαμβανομένης της παρουσίας αγριόχοιρων, χελωνών, κουνελιών και του ιβηρικού λυγξ.
Ο Moreira κατανοεί ότι μπορεί να υπάρχει σκεπτικισμός όσον αφορά τη φύτευση ελαιώνων εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας γύρω από το φράγμα Alqueva, το οποίο έχει μεταμορφώσει το τοπίο τις τελευταίες δύο δεκαετίες.
Ωστόσο, αναμένει ότι οι παραγωγοί με τη νέα πιστοποίηση βιωσιμότητας μπορούν να βοηθήσουν στην επικοινωνία προς τους καταναλωτές και το ευρύ κοινό των οφελών που μπορούν να προσφέρουν αυτοί οι ελαιώνες.
«Αυτοί οι ελαιώνες δεν υπήρχαν πριν από 20 χρόνια», κατέληξε. «Αυτό που δημιουργούμε έχει αλλάξει το τοπίο, και οι άνθρωποι δεν το κατάλαβαν επειδή συνέβη τόσο γρήγορα. Αλλά τώρα υπάρχει λιγότερη αρνητική επικοινωνία.»