Οι ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας δημιουργούν ενδιαιτήματα για επικονιαστές με σκοπό την ενίσχυση της βιοποικιλότητας
Οι αγρότες καλλιεργούν αυτοφυή φυτά για να αντιστρέψουν τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στους βιότοπους των ωφέλιμων εντόμων και των επικονιαστών.
Οι ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερο τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής καλλιεργώντας αυτοφυή φυτά, με σκοπό τη δημιουργία ενδιαιτημάτων για ωφέλιμα έντομα και επικονιαστές.
Από τη δεκαετία του 1980, ο πληθυσμός της πεταλούδας Western Monarch έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 95 τοις εκατό. Γενικότερα, οι πληθυσμοί των εντόμων επικονιαστών έχουν μειωθεί, πιθανώς λόγω της κλιματικής αλλαγής, των φυτοφαρμάκων και της υποβάθμισης των οικοτόπων.
Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε για να αυξήσουμε τον πληθυσμό των ιθαγενών επικονιαστών ωφελεί όχι μόνο τις ελιές αλλά και ένα ευρύ φάσμα άλλων γεωργικών καλλιεργειών.
Η Xerces Society for Invertebrate Conservation συγκαταλέγεται μεταξύ των ομάδων που αγωνίζονται ενάντια στη μείωση των επικονιαστών, παρέχοντας κλιματικά έξυπνα αυτόχθονα φυτά στους εταίρους του προγράμματος.
Κιτ με αυτόχθονα φυτά, που περιλαμβάνουν περισσότερα από 100.000 φυτά, έχουν ήδη παραδοθεί σε 144 συνεργάτες αγροτών στην Καλιφόρνια μεταξύ 2019 και 2021.
Δείτε επίσης: Οι ελαιοκαλλιεργητές της Καλιφόρνιας υιοθετούν την αναγεννητική γεωργία για την αντιμετώπιση των κλιματικών προκλήσεων«Το πρόγραμμα πακέτων οικοτόπων της Xerces στην Καλιφόρνια συνδέει ανθρώπους και περιοχές που επιθυμούν να φυτέψουν και να φροντίσουν οικοτόπους για επικονιαστές και ωφέλιμα έντομα με μεταφυτεύσεις αυτοχθόνων φυτών υψηλής αξίας διατήρησης», δήλωσε η Stephanie Frischie, γεωπόνισσα της Xerces, στην Olive Oil Times.
Πρόσθεσε ότι η εταιρεία παρέχει τεχνική υποστήριξη στους αγρότες για να διασφαλίσει ότι οι λύσεις είναι μακροπρόθεσμες και βιώσιμες. Η εταιρεία βοηθά επίσης τους αγρότες να εντοπίσουν τα πιο κατάλληλα είδη για τη συγκεκριμένη τοποθεσία τους και να τα προμηθευτούν τοπικά για την αποκατάσταση ενδημικών οικοτόπων.
Ενώ η Frischie παρέχει συμβουλές σε αγρότες σε ολόκληρο τον Καναδά και τις Ηνωμένες Πολιτείες, η ίδια ανέφερε ότι μέρος της πρώιμης έρευνάς της επικεντρώθηκε στους ελαιώνες της Ισπανίας «μέσω έρευνας και έργων για τους οικοτόπους εντός των αγροκτημάτων, όπως η μελέτη της καταλληλότητας των ιθαγενών καλλιεργειών κάλυψης για τους ελαιώνες στην Ισπανία».
«Βρήκαμε σχεδόν μια ντουζίνα ειδών υψηλής προτεραιότητας και συνεργάστηκα με έναν ντόπιο παραγωγό σπόρων για να αναπτύξουμε την προμήθεια αυτών των ειδών καλλιεργειών κάλυψης», πρόσθεσε η Frischie. «Συνεχίζω να ασχολούμαι με αυτό το είδος εργασίας στο πλαίσιο των καθηκόντων μου στο Xerces, αυξάνοντας την προμήθεια σπόρων φυτών που έχουν μεγάλη αξία για τους επικονιαστές και άλλα έντομα, ώστε να δημιουργηθούν περισσότεροι βιότοποι για την ενίσχυση της βιοποικιλότητας στις γεωργικές εκμεταλλεύσεις».
Στην κομητεία Yolo, η Temecula Olive Oil Company αποτελεί το κέντρο όπου οι αγρότες μπορούν να παραλάβουν τα κιτ οικοτόπων της Xerces.
«Παρόλο που οι ελιές εξελίχθηκαν πριν από την εμφάνιση των εντόμων και δεν τα χρειάζονται για την επικονίαση – είναι ανεμοφιλικές [διασκορπίζουν τη γύρη μέσω του ανέμου] – η συνεργασία με την Xerces και η δημιουργία περισσότερων ιθαγενών επικονιαστών είναι σημαντική για πολλούς λόγους», δήλωσε ο Thom Curry, ιδιοκτήτης της Temecula Olive Oil Company, στην Olive Oil Times.
Κολιμπρί Annas (Calypte anna)
«Τα σημαντικότερα οφέλη είναι η βιοποικιλότητα των φυτών και των ζώων», πρόσθεσε. «Μια ποικιλόμορφη κοινότητα είναι πολύ πιο ανθεκτική και υγιής. Με την πάροδο του χρόνου, οι μονοκαλλιεργητικές γεωργικές πρακτικές μας είχαν αρνητικές επιπτώσεις στη βιοποικιλότητα και, κατά συνέπεια, στη συνολική υγεία του βιοτόπου».
Στην κοιλάδα του Σαν Χοακίν, ο Ντον Κάμερον, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής του Terranova Ranch, εξήρε τα κιτ. Είπε ότι τον βοήθησαν να προσδιορίσει ποιοι επικονιαστές θα τα πήγαιναν καλά στον ελαιώνα του, μειώνοντας μέρος του κινδύνου της επένδυσης.
«Πιστεύω ότι οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε για να αυξήσουμε τον πληθυσμό των ιθαγενών επικονιαστών ωφελεί όχι μόνο τις ελιές, αλλά και ένα ευρύ φάσμα άλλων γεωργικών καλλιεργειών που εξαρτώνται από την επικονίαση από έντομα», δήλωσε στην Olive Oil Times.
Σύμφωνα με τον Frischie, τα κλιματικά έξυπνα αυτόχθονα φυτά έχουν ευρύτερα οφέλη για τους αγρότες και τους παραγωγούς.
«Ο βιότοπος υποστηρίζει τα πουλιά και άλλα άγρια ζώα, αυξάνει τον άνθρακα και την οργανική ύλη του εδάφους και μπορεί να βελτιώσει τη διήθηση του νερού και την ικανότητα αποθήκευσης νερού του εδάφους», είπε. «Συνήθως υπάρχουν περισσότερα από 12 είδη φυτών σε κάθε κιτ, τα οποία προσθέτουν επίσης πολύχρωμα φύλλα και λουλούδια στο τοπίο της φάρμας».
Ειδικά για τους ελαιοκαλλιεργητές, η Frishie είπε ότι το κιτ οικοτόπων δημιουργεί επίσης φυσικά περιβάλλοντα για τους θηρευτές των κοινών παρασίτων της ελιάς.
«Οι καλλιέργειες κάλυψης και η αποκατάσταση των φυσικών ενδιαιτημάτων των επικονιαστών συμβάλλουν στη βελτίωση της δομής του εδάφους και στη μείωση της ποσότητας των εξωτερικών εισροών», πρόσθεσε ο Curry. «Μελέτες δείχνουν επίσης ότι αυτές οι πρακτικές βελτιώνουν την ποσότητα του άνθρακα που δεσμεύεται από τον ελαιώνα».
Οι αγρότες υιοθετούν διαφορετικές προσεγγίσεις ως προς το πού θα φυτέψουν τα κιτ.
«Ανάλογα με το αγρόκτημα, τα κιτ οικοτόπων μπορούν να φυτευτούν κατά μήκος των ορίων των χωραφιών ή σε άλλα σημεία κοντά στις ελιές ή σε άλλες καλλιέργειες», είπε ο Φρίσι. «Για τα είδη οπωρώνων, οι καλλιέργειες κάλυψης στα διαδρόμια μεταξύ των σειρών δέντρων είναι ένας άλλος τρόπος για να προστεθεί ευεργετικός οικότοπος στα αγροκτήματα».
«Όχι μόνο υπάρχει όφελος για τους ιθαγενείς επικονιαστές της περιοχής μέσω της παροχής πηγής τροφής», πρόσθεσε ο Cameron, «αλλά, για παράδειγμα, με τη φύτευση φρακτών από ιθαγενείς επικονιαστές, έχουμε δει και άλλα οφέλη, όπως τον έλεγχο της διάβρωσης σε περιοχές με πλαγιές και πιο αμμώδη εδάφη, που διατηρούν την ακεραιότητα των αναχωμάτων και των παρυφών των δρόμων μας».
Υπάρχουν ορισμένοι μύθοι που επιμένουν σχετικά με τα ιθαγενή φυτά, την επικονίαση και την αποκατάσταση των ενδιαιτημάτων των εντόμων. Για παράδειγμα, ο Κέρρι είπε ότι ορισμένοι άνθρωποι υποθέτουν λανθασμένα ότι οι ευρωπαϊκές και οι αφρικανικές μέλισσες είναι οι μόνες ή οι πιο αποτελεσματικές επικονιαστές.
«Αυτά τα έντομα είναι εισβολείς και τείνουν να εκτοπίζουν τους αυτόχθονες επικονιαστές με τη βοήθεια της ανθρώπινης διάδοσής τους», είπε. «Η δημιουργία ενός ισχυρότερου πληθυσμού ιθαγενών επικονιαστών βοηθά τα ιθαγενή και τα μη ιθαγενή φυτά να ευδοκιμήσουν πολύ καλύτερα.»
Κάποιοι εκφράζουν ανησυχίες ότι η καλλιέργεια ενδιαιτημάτων για ιθαγενή φυτά για τους επικονιαστές στους ελαιώνες θα μπορούσε να έχει παρενέργειες.
«Υπάρχει κάποια ανησυχία ότι οι περιοχές αυτών των ενδιαιτημάτων μπορεί να οδηγήσουν σε μεγαλύτερους πληθυσμούς κουνελιών, λαγών ή άλλων τρωκτικών που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιά στις καλλιέργειες ή στις αγροτικές υποδομές, καθώς και φιδιών», είπε ο Frischie. «Δεν γνωρίζω στοιχεία που να δείχνουν ότι αυτές οι φυτεύσεις ωφέλιμων εντόμων οδηγούν σε υψηλότερα ποσοστά ζημιών από αυτά τα ζώα».
Πρόσθεσε ότι ο Οκτώβριος και ο Νοέμβριος είναι η κατάλληλη στιγμή για τους ελαιοκαλλιεργητές σε ολόκληρη την πολιτεία να βρουν το κατάλληλο κιτ για αυτούς και να ξεκινήσουν τη φύτευση.
«Είμαι σίγουρος ότι θα γίνει πολύ πιο διαδεδομένη πρακτική χάρη στις προσπάθειες της Xerces και άλλων παρόμοιων προγραμμάτων», είπε ο Curry. «Φαίνεται ότι η πρακτική αυτή κερδίζει πραγματικά έδαφος στην κύρια αγροτική κοινότητα».
Ο Cameron συμφώνησε. «Πιστεύω ότι με τη διάθεση αυτών των κιτ στους ελαιοκαλλιεργητές, θα διαπιστώσουν παρόμοια χαρακτηριστικά με αυτά που έχω δει και θα συνεχίσουν να επενδύουν στην επέκταση των έργων στα αγροκτήματά τους για τη διαφοροποίηση των οικοτόπων», κατέληξε.